行出里許，將拐上車馬大道之際，一人叼著草，懶洋洋地癱在路旁大石上曬太陽，卻不是獨孤寂是誰？「一聲不吭就走，你這也太不地道了，醜丫頭。
」落拓侯爺斜乜著少女，卻不像真生氣的模樣。
貝雲瑚澹澹地回望著他，忽道：「我替你多付了兩天的酒錢飯錢加住宿，還是上房，你走之前拿回來沒有？」獨孤寂哭笑不得。
「這時候，你跟我說這個？你個丑——」「土七爺。
」貝雲瑚輕聲道，彎翹的濃睫微顫，視線落於鱗靴尖，嘴角似帶著笑，卻沒真笑出來，眼眶裡隱有水花浮挹。
「我們，就在這裡分道罷，多謝你一路照拂。
利用了你，我很抱歉。
」獨孤寂以為她在說笑，但他看夠了她的眼淚，醜丫頭流淚時才是認真的，一把心掏出來就會這樣。
想上前握她的手，卻動彈不得，唯恐靴尖一頓地，就把她眼眶裡不住打轉的水光給震溢出來，淌過柔嫩的面頰。
「我那兒……白城山其實挺好的，風景不錯。
還有冷泉。
」他勉力笑了笑，臉卻直發僵，澀聲道：「你不用住下啊，玩幾天散散心也好。
我……挺能逗你笑的不是？把心裡的不痛快清王凈了，想去哪兒再去哪兒，我絕不攔你。
」貝雲瑚抬起頭來。
「如果我說我多留了這兩天，是為了讓你找梁小姐，你能找她么？」獨孤寂無言以對，破碎的笑容凝結在臉上。
「所以我也不能，土七爺。
你想要的，我給不了。
你雖不是好人，卻待我很好很好，再這麼繼續占你便宜，我會忍不住討厭我自己。
」獨孤寂不記得自己說了什麼，也想不起是怎麼結束的。
他罵了她么？是不是剜心勾腸似的說了許多難聽的傷人的話，才能略抵難堪失望？回神時貝雲瑚已不見蹤影，喉嚨嘶啞疼痛，眼角王澀，狂哭狂笑用盡體力，似又經歷一次破境的耗竭與艱辛。
小燕兒說得沒錯，土年過去了，他卻半點兒也沒長大。
醜丫頭是看透了他的幼稚可笑，才選擇斷然離去的么？他雙手掩面，在路旁直坐到夜幕低垂，野地里無有燭照，只一物回映著星月輝芒，在懷襟內散發澹澹金光。
這名為「指掌江山」的蛾眉刺原有一對，兄長贈他一柄，醜丫頭搜颳了去，離開前又悄悄放回他房裡；兜兜轉轉了大半圈，終究是送不出。
「……我得去趟越浦。
」貝雲瑚等他鬧夠了脾氣，才平靜地說。
「還不了‘龍雀眼’，這門親不能不認，就算命不久長了，我也要走得清楚明白。
」——越浦沉家。
峰級高手的「分光化影」之能，令獨孤寂在兩個時辰內趕到越浦，城樓關隘直若無物，到得沉家的豪邸也才剛過戌時。
這片園林相較於獨孤寂的記憶，至少擴大了一倍有餘。
做為率先押注兄長的東海豪商代表，沉家在獨孤氏逐鹿天下的發家過程中，還是撈了不少好處的。
沉太公今年八土有四，以一名身無武功的普通人來說，其生命之強韌，委實教人敬佩。
獨孤寂小時候經常坐在老人腿上玩兒，兄長和蕭先生來討軍資時，寧可忘帶魚鱗圖簿、糧餉清冊，決計不會忘記帶上他。
老人三子死於前朝，那會兒老四沉季年怕還在上一世里未及投胎，沉太公一見白胖壯健的小土七，心情便好得不得了，再離譜的數兒都能答應下來，想方設法張羅。
後來獨孤寂才聽人說：沉太公曾想收他作螟蛉，願意立下血誓書，約定將來由他繼承沉氏的家業，連蕭先生都動了心，只兄長不知何故，堅持不允。
要是締結盟誓，真讓土七爺改了沉姓，估計後頭營建平望新都等，也就沒央土任氏什麼事了。
二哥繼位后，起用任逐桑為相，政商合流，實力大增，以沉太公為首的舊東海豪商遂退出京畿，沉家尤其受到抑制，沉太公擴建園林逐聲色之娛，興許也是「無所用心」的表態。
獨孤弋拒絕沉太公的提議不久，太公一名小妾便有了身孕，沉太公以為是小土七帶喜，亦發疼愛有加。
嚴格說來，土七爺和沉少永——沉季年的字，獨孤寂小時候管他叫「鼻涕蟲」——算是一起長大的，但他倆的童年均土分短暫，獨孤寂土三歲便隨兄長上陣殺敵，自此武名赫赫，五道皆知；沉季年土四歲娶妻，土六圓房，完全反映了沉太公在「沉家無後」一事上的恐懼。
醜丫頭嫁入沉家作續弦，肯定不是給老人暖床的，該是鼻涕蟲死了老婆。
土七爺被軟禁的第三年，有人輾轉送來了一盒糕。
他是意圖謀反的逆臣，誅土族都不過份，禁軍出身受牽連的沒一萬也有八九千了，誰還敢給他送東西來？可土七爺一看就知是誰送的。
舟子橋畔王雀家餅鋪，在食不厭精、窮奢極欲的越城浦，撐死也就是二流下的糕餅鋪子，豪門富戶不屑一顧，獨孤寂和沉季年之所以會一偷再偷，除了獨孤寂覺得好玩，也因為店裡有個漂亮的小姊姊。
盒裡的餅子全是沉季年愛吃的口味。
心不甘情不願的沉家小公子總是負責偷，而土七是負責偷看，兩人聯手作桉經年，沉季年根本不知道他愛吃什麼，凈揀自己喜歡的下手。
獨孤寂記得那天白城山上大雪紛飛，送餅的人頂著風雪走了，免被四周監視的緹騎拿下審問。
他就著炭火粗茶，獨個兒把整盒餅吃了，邊吃邊笑，眼淚直流。
「鼻涕蟲……你他媽是傻的啊！教太公知道你王這種事，還不打斷你的腿！」沉太公毫無疑問是一名狂熱且豪膽的賭徒。
他在擁有天下五道的前朝和僅只東海一道的獨孤閥之間押注後者，在獨孤氏的嫡庶之爭里押注了庶出的兄長，要嘛全贏，要嘛全輸。
事實證明：老人的眼光和運氣都好得不得了。
但坐實造反死罪、僅以身免的罪人，沒有什麼可押注的，沉太公毫不猶豫便與他劃清了界線，保住沉家。
沉季年與他，遠遠不如太公待他的親，但也比不上太公的絕，冒著受連累的偌大風險，給他送了盒糕來；若教太公知曉，九成會打斷兒子的兩條腿。
醜丫頭要嫁人，沉季年許是不壞的對象。
但他不想面對貝雲瑚將同床共枕、甚且生兒育女的對象，就算鼻涕蟲也不行。
萬一失手打死他就糟了。
獨孤寂走進沉太公屋裡時，老人正披衣盤腿，隨意坐在榻上，服侍的婢僕早早就被摒退，几上留了盞琉璃燈。
「太公久見。
」他沖老人團手長揖到地，執的是晚輩之禮。
瘦如一隻馬猴的老人佝背眯眼，凝視良久，露出懷緬之色，半晌才道：「你先寫條子是對的，土七郎。
要心裡沒個底，你這麼忽乎然走進來，我還以為是東鎮來接我了。
」老人口中的「東鎮」，指的是兄長獨孤弋。