普通的扭傷，一般來說休養個十來天自然便會痊癒，故而方祈原本沒有打算看郎中，只要仔細別讓傷處沾水就行。然而，宋璟章對此卻萬分緊張，那日本正在巡查河道，從衙差口中得知他受傷，立馬擱置公務，心急火燎地趕回錢府，又命令下人到草堂叫來數名大夫診視，弄得方祈尷尬非常。
雖然是無足輕重的皮外傷，但畢竟是下屬保護不力導致掌印大人出意外，知縣戰戰兢兢地向宋璟章請罪，薄懲了跟隨方祈的那些衙差，只是瞧見宋璟章站在床頭前，滿眼心疼不捨地望著那紅腫的足踝，胖呼呼的老臉頓時露出幾分若有所思的神情，嘴邊的笑容越發意味深長。
這是愛啊，大人。
李旭曦倚在廊柱邊，一邊剝著花生，一邊透過窗縫津津有味地欣賞那張臊慌了的臉蛋。
令人心煩意亂的呵護問候在小小的屋子裡纏繞了兩天，巡案大人與掌印大人曖昧的關係，開始成為錢府下人們茶餘飯後的話題。方祈臉皮薄如紙，經不起平白被間言間語，又是生氣又是羞憤地將宋璟章斥走，著他到衙門監督派糧賑濟去。
「方大人很無情呢……」
待那位灰頭土臉的巡案大人衣影消失在曲門后，李旭曦施施然拐到方祈房中，唇角掛著一抹促狹的笑。
「李公子看戲看得甚為高興吧。」
方祈白了他一眼，坐在床頭上，逕自對著那碗熱騰騰的湯藥生悶氣。
「宋大人一番情深意重，天可憐見，你就大大方方地接受好了，鬧甚麼蹩扭。」
李旭曦在邊上的矮凳坐下，將一根半人高的木頭枴杖擱在床架旁。
方祈不理睬他，偏過頭，看了看那根古怪的木棒子，眼帶新奇：「這是甚麼？」
「枴杖，給你造的，像這樣墊在胳肢窩下，用一隻腳也能走路。」李旭曦把木枴夾在腋下示範了一遍，「整天呆在屋子裡很無聊吧，用這個你就可以到院子逛逛了。」
方祈聞言，欣然地笑著道謝。這兩日他無所事事，又被宋璟章纏住，確實快要悶壞了。
「趁葯還熱著，先喝了吧，別浪費了宋大人的心意，喝完我陪你試用一下枴杖。」
大約可以出去走動，心情好了些，方祈難得乖順，捧住碗小口小口地喝著。半晌，眼角瞄了瞄身側的青年，吶吶道：「李旭曦……我…我對子琰僅止朋友之誼，並無別的心思，你莫要想歪了。」
子琰？
「是么？」李旭曦思考一瞬，才意識那是宋璟章的表字。古人的稱謂總是花樣百出，姓名、表字、號、小名，多如星，亂如麻。心想他們二人竟是襄王有夢，神女無心，卻也和自己無關，便搔了搔後腦勺，「這是你們之間的私事，不需要向我澄清甚麼。」
平平淡淡的語氣，俊臉上無一絲厭惡鄙夷，可不是尋常人的反應。方祈禁不住吐出疑問：「你不覺得男子間的情愛有違倫常，讓人噁心嗎？」
「哪會。」李旭曦失笑，雲淡風輕地道：「在我家鄉這很普通，根本不值一提。」莫說男和男，女和女也都是十分平常，如果旁人作出不禮貌的舉動，還會被控告歧視呢。
方祈愣了下，神色有點不可置信。他眨眨眼睛，希奇地問道：「這麼說，李旭曦你的意中人也是男子嗎？」
其實他不知道青年是否有情人，但以那出色的相貌和身手，猜想亦不可能仍是獨身。
李旭曦被他沒頭沒腦的結論惹得啼笑皆非，沒好氣地道：「不是。我的意中人是一個大美女。」想到自己不知何月何日才能回家，又沮喪地嘆了口氣，「不過我離開家鄉那麼長一段時間，她大概已經另投他人懷抱了。」
跟女友才剛交往不久，他就被踢來這地方，兩人感情本就不深，依女友的條件，哪會缺乏追求者，恐怕早已找了新男人罷。
「水性楊花。」方祈冷冷地哼了聲，尾音上揚帶點愉悅的味兒，看青年因愛慕的女子移情別戀而蔫蔫然的，心中既不忍，又高興，高興甚麼，卻理不清。遲疑一下，他伸出手去扯住青年的袖角，笨拙地安慰：「你…你別難過，天下間不乏好女子，沒了再找便是了……」
說得輕鬆。
李旭曦撇撇嘴。
喝光湯藥，方祈撐著枴杖，一咚一咚的步出房門，不熟稔怎麼控制力度，整個身子東倒西歪，要跌不跌的，活像個學步孩兒。李旭曦忙不迭亦步亦趨地緊貼他身後，顧不得錢府僕役探頭探腦在窺探，張開手臂護著，深怕這羸弱的人一不小心把另一條腿都給扭傷。
別緻的庭院中，滿目假山盆景，花橋流水，蓮池中數尾錦鯉悠遊自得地在水裡嬉戲，漾起一波漣漪。雖時值落花季節，身處如詩般的院落內，倒也別有一番風光。二人悠間地逛了一圈，方祈便覺得肩膀和手臂有些乏力，李旭曦傍著他，在一傘清靜的涼亭中坐下歇息，揮手打發掉正在打掃的小廝。
「這院子真大，好像迷宮似的。」
被風雅清幽的園景包圍，水聲悅耳，李旭曦不由讚嘆，繞著手歪歪斜斜地靠在柱子上，賞玩魚兒戲水。
方祈沒吭聲，眸子凝望著波光明凈的池水，好像在思考著甚麼。
「怎麼了？」
「一個正七品的小知縣，朝廷每月俸祿才二十兩銀錢。別說裝潢，這麼大的三進二十五房四合院，你認為光靠月俸能買得來么？」顧忌隔牆有耳，方祈故意沉著聲。
李旭曦挑眉道：「方大人的意思是？」
方祈猶豫了片刻，臉上有些凝重，「搗毀了山寨后，子琰他在那賊頭子房中的暗櫃里，搜出了一本帳簿……」他停頓下來，似乎在斟酌著，「挺古怪的，內里詳細明列了糧食存量和價碼，劃開了兩筆分帳，但那山頭就這麼一個寨子，他們奪了糧草，賣給誰人去，又為何要與人分贓……」
「你懷疑，縣裡有人勾結山賊，私吞賑濟的糧草，中飽私囊？」李旭曦意有所指。
方祈略一頷首。
如果所言屬實，罪魁禍首很大機會是那饕餮的呼喚者。
李旭曦這下子才記起來，那晚在青竹小屋上聽到山賊頭子與手下的對話中，曾經提及過知縣給山寨納貢，便將其時的所見所聞告訴方祈。方祈聽罷，琢磨了好一會兒，又認真地叮囑李旭曦莫把事情張揚開來，以免打草驚蛇，他自會與宋璟章查明實情。李旭曦原亦沒有意思去多管間事，只要方大人平平安安便好，諾諾地應下了。
派發賑濟糧食的進程不錯，縣內百姓規律有序地在衙門前輪候領取米糧，比肩繼踵，項背相望，不見鬧事爭執，憔悴的臉容上多了幾分歡慰，儘管旱情尚未得到解決，然而這些糧食總算也舒緩了燃眉之急。但東邊日出西邊雨，有人歡喜有人憂。李旭曦白天空間，到衙門去打下手，便見知縣大人一面耷拉著耳朵，一面扯著腮幫子肉，皮笑肉不笑地拿毛筆在領取賑濟的名冊上作記錄。
關於查案的內容，李旭曦非官場中人，故此不甚清楚其手法，僅僅從掌印大人那裡略略聞得一星半點，也就像似古文小說里偵辦懸案一般，藏身虎穴中，明晃晃走不通，唯有暗訪。
待發糧的事兒安頓下來，護送糧草的官隊任務已成，隨後便逕直打道回朱雀城，只留下一部分心腹隨從候命，知縣給安排住進一座別館。之後，宋璟章與方祈一同外出的次數頻繁了，有時候會捎上錢知縣。表面上言道難得遠道而來，便在沼陵岡遊玩一番，可是這地方眼下一片凄凄慘慘的氛圍，即便有觀賞玩樂的雅緻，也只得到掃興罷。不過京官位高權重，既然人家要求，知縣怎麼有膽子不賞光，就俯首貼耳地隨行領路了。
擔心那隻貪吃的妖怪再弄出甚麼好歹來，李旭曦復又往浝陽江跑了一趟。饕餮仍舊是老樣子，懶洋洋地，一尊佛像似地蹲在河床上，只是肚皮更大了，乾燥脆弱的土地壓根兒承受不住，裂開了好幾道大縫隙，旁邊的河道也破損了不少。他腦筋子拐了拐，想到一個辦法來。顧盼四下無人，執著長劍，在地上圍繞著那巨大的身軀劃了一圈陣式，默默念了一句咒語。剎那之際，饕餮便徐徐由地面升起了些許。雖然這麼做未能阻止它喝光河水，但至少莫讓河床給砸爛了。
依他半調子的法術，能做的只有這麼多。