「有勞前輩。
」「蠶娘自知命不久矣，須即刻返回宵明島，傳承衣缽，以免千年道統中絕，無法等到你恢復意識，當面道別。
她說此事你約莫已知，但畢竟未曾與你言明，心中甚是過意不去，希望你日後想起她時，不要有所芥蒂。
此其一也。
」耿照熱淚盈眶，想起蠶娘指點他武功，乃至照拂提拔的恩情，自己卻因一時煳塗，差點把大好人生搭在這一處黑牢之中，既感且愧，低聲道：「晚輩理會得，此後當更加愛惜己身，不讓前輩的一番心血，付諸東流。
」這「前輩」二字既是指蠶娘，指蕭諫紙、屈咸亨、褚星烈等，亦指眼前的老人。
武登庸只點了點頭，當是接受，繼續說道：「第二件已不再重要，只是你須知之。
橫疏影並沒有自殺，馬蠶娘憐她聰敏多才、身世可憐，以異術將一具新死不久的女屍化作其形容體態，弄進了穀城大營，李代桃僵。
」「什麼！姊姊……姊姊她還活在世上？」耿照瞠目結舌。
「正是。
算算時日，怕與馬蠶娘已一起回到了宵明島上。
日後山高水長，自還有再見面的一天。
」少年怔然良久，又哭又笑，片刻終於回神，雙膝跪地，向老人恭恭敬敬磕了九個響頭。
武登庸一向不欲與他有什麼牽扯，尤其是師徒名分，更是避之唯恐不及，這回卻未側身閃卻，靜靜等他磕完，才悠然道：「我先聽完你磕頭的理由，再告訴你我為了什麼逕受。
」耿照慚愧道：「晚輩所練碧火神功，有個叫‘心魔關’的壁障，因功成太快，必有反噬，不能克服心魔關者，內力突飛勐進只是假象，關隘之前，終究會被打回原形。
「晚輩初聞義姊橫氏噩耗，是心志上的心魔障，方寸全失，自怨自艾，棄一身職責與眾人依託於不顧，孤身犯險，以致落入如此境地，全靠前輩的指點，才能發現自己所犯的錯誤，雖不敢夸夸其談，說已克服了這關心魔；經此教訓，希望將來不再重蹈覆轍，亦是一得。
前輩若一開始便告訴我橫氏未死，或許晚輩就不會有衝動之舉，然而此關心魔未過，日後不定何時再遇，害己害人，思之極恐。
「晚輩自知資質駑頓，不敢圖列前輩門牆，但前輩屢次教我，恩惠極重，幽邸一戰更是奮不顧身，冒死抗賊，晚輩下定決心，此生定儘力報答。
這九個響頭，是代替將來可能受此惠挽救之人，向前輩表達謝意。
」武登庸沒想到他非為自己，而是為別人磕頭，忍不住笑出來；細思片刻，才慢慢道：「我並非無意收徒，只是一直以來，沒有遇到心目中想要的徒弟。
我想收的弟子，有兩種：第一種，是懂得害怕的人。
」耿照愕然抬頭，發現老人並無促狹之色，他幾乎沒見過刀皇前輩用這種口氣說話，既非口呼「夫子」的拘謹嚴肅，也不似平日那般胡鬧，而是更溫和也更寧定，卻不令他覺得遙遠陌生。
武登庸平靜道：「我這輩子，見過了太多不懂害怕的人，它們一往無前，傷人傷己，勇敢或許是好武者所應有，但我不想再為世上增加這種人了。
我想要一個懂得害怕，會珍惜、會退縮，知道世上有什麼比武勇更有價值的弟子，所以我收了日九為徒。
「第二種，我想要懂得後悔的人。
無悔或許是好刀客應有的特質，但懂得後悔的人才能做困難的決定，而不是快利。
須知咬牙一衝，最是傷人；殺伐決斷，難道就是大英雄大豪傑了么？我也不想為這個世間，再增加這樣的人。
王八蛋已經夠多了。
」老人定定凝望，清澄的眸光一如溫暖厚實的大手，撫摩少年發頂心緒。
「橫疏影若死，你后不後悔？蕭諫紙之死，你后不後悔？褚星烈之死，你后不後悔？南冥惡佛之死，后不後悔？」每問一句，耿照便答以一個「會」字，忽覺鼻端酸楚，眼角泛紅；土數問之後，低頭捂眼肩頭簌簌，忍著嚎啕無聲飲泣，彷彿將埋藏已久的難過和傷心一股腦兒吐出來，超越世人對他的期待依賴，終於有了點少年的模樣。
武登庸伸手按他頭頂，搓亂了少年的垢發。
「既如此，從今而後，你就是我的徒弟了。
」老人不拘俗套，耿照心潮起伏，此間自無奉茶為禮、焚香為誓之餘裕，這場別開生面的黑牢拜師，片刻間便已圓滿結束。
耿照心緒漸平，忽想起一事。
「是了，師父您老人家怎知徒兒在此？」當夜刀皇不辭而別，以他神龍見首不見尾的高人行蹤，諒必蚔狩雲等也尋他不到。
禁閉自己的獨孤天威自不會在江湖上到處宣揚，老人既已踏上雲遊之途，如何能現身牢里開解少年？武登庸嘿嘿一笑，神情曖昧。
「哎育，還不是虧得你那好媳婦？」耿照差點要問「是哪一個」，省起師父最恨他情系群花牽扯不清，可千萬別上惡當，當心老人翻臉同翻書似的，腦門少不得要隔空吃上幾枚爆栗，一逕傻笑。
「是么？那真是……呵呵……」「就是……」老人彷彿聽見他的心思，循循善誘：「愛穿紅衣的呀。
」「那也有倆啊！」出口才驚覺獨囚太久，對牆喃喃的習慣一下改不了，要捂嘴已然不及。
武登庸冷哼一聲。
「就是那倆。
合著你他媽上輩子就是一穀倉米罷？養活了幾百張嘴不成，要不就憑你這副德行，如何能修來這等福氣？」沉沙谷大敗之後，耿照與蕭諫紙生聚教訓，全心設謀對付殷橫野。
符赤錦為使愛郎無後顧之憂，悄悄找上染紅霞，主動說明情況，毫無保留，約定好以「絕不隱瞞」為條件，交換染紅霞謹慎行事，等待冷爐谷這廂的通知。
染紅霞甚是感動，此後果然守約如恆，絕不稍易。
故幽邸戰後，耿照的情況染紅霞第一時間便接獲通知，也曾數度入谷，為喚醒愛郎盡一份心力。
然而她與舅舅白鋒起同住一間客棧，白鋒起何等樣人，要在他眼皮底下偷來暗去，本身就是一件困難至極的事，染紅霞只能於白天前往，每次連同往返路程，不能超過兩個時辰，才不致令乃舅生疑。
加上染紅霞貌似驍捷健美，但在龍杵玄陽外溢、入膣宛若無數針毛刮刺的駭人快美之下，其實也頂不了太久，還不如身負陽丹的媚兒，只比元阻鬆嫩的符赤錦略好些。
幾次折騰既驚又險，符赤錦遂勸說她先別急著來，以免驚動了白鋒起。
耿照甦醒當夜，符赤錦雖分不開身，卻覷一空檔讓潛行都捎了信，可惜翌日耿照匆匆離去，染紅霞不及入谷會情郎，而後綺鴛緊急通知她盟主失蹤、可能身陷於流影城時，終於被白鋒起撞破。
染紅霞是個劍及履及的性子，既然舅舅已知情，就沒什麼好顧忌的了，打算上流影城討人，卻被白鋒起阻止。
「你要拿什麼身份去討人？以水月停軒的同道立場，他流影城處置自家家臣，王你什麼事？還是你要向獨孤天威自表情衷，說你是耿小子尚未聘媒備禮、不知何時才要去見你爹的未婚夫婿？」染紅霞羞得支吾難言，明知舅舅故意刺她，但耿照還未準備上門提親也是事實，百口莫辯，急得一跺腳。