「這就是了。
」 何香姐不由得點點頭。
「姑娘前來,可是受你家老爺差遣?」 「正是。
」 「是來勸降?」 「不,是來招安。
」 「招安?」 「對,招安何寨主和令尊的手下。
」 「我要是不從呢?」 「那你現在就把我殺了,我決不反抗。
」 「你為什麼這麼自信?」 「我家老爺說了,何寨主是羊角寨老寨主的女兒,老寨主在世時,於地方並無過犯,何寨主也從未濫殺一人,可見是頗具善心,不過一時走錯了路而已。
何寨主既有善根,自然不會不知苦海無邊,回頭是岸的道理。
」 何香姐沒有說話,沉吟了半晌,才說。
「為什麼來找我?柴寨主才是山寨之主。
」 「我家老爺說,柴琨和馬鳳姑居心險惡,禍害地方,恕無可恕,自不在招安之列。
」 「同一山寨,何分上下?」 「同寨落草,何用投毒,又為什麼見死不救?」 何香姐頓時語塞。
原來,這正是何香姐心中之疼。
何香姐的父親作這羊角寨的寨主已經二十多年了,他建寨以來,收容無家可歸的窮人入伙,向來以仁義為本,不肯殺生。
山寨中自己有土地,只有當不敷已用時才下山取財,而且,羊角寨取財都是事先給那些巨富發下帖子,言明何時取錢糧若干,因為所求甚少,所以被索者大都心甘情願地放糧放錢。
有時候碰上災荒,山寨還會直接下帖子,叫那些富戶們用錢糧若干直接賑濟災民,並不取回山寨,所以也頗得百姓稱讚。
可是,前些年,柴琨和馬鳳姑來山寨要求收留,老寨主看他們武功不錯,就讓他們作了二寨主和三寨主。
不想這兩個傢伙原本是惡人,總是想方設法強取毫奪。
老寨主數次訓誡,這兩夫妻表面一套,背後一套,暗中招兵買馬,收了些頑劣之眾上山,妄圖奪權。
去年,他們終於給老寨主酒中下了毒,並慌稱老寨主是暴病而死。
他們利用親信扶自己上台作了大寨主,並把原來老寨主的老人兒一個個都排擠下去,自此把持了山寨的一切事務,使山寨變成了一個真正的土匪窩兒。
老寨主雖然死了,何香姐卻依然是他們的眼中釘肉中刺,必欲圖之而後快,所以,上陣之時,雖然看出香姐已處下風,他們既不傳迅收兵,也不上前助陣,就是想讓香姐戰死陣前。
這些事情何香姐並非不知道,但現在山寨的一切已經都被柴琨夫婦把持,自己人單勢孤,力不從心,只得隱忍待機。
吳佩佩一說,香姐被人把自己的心事說穿,所以半天沒有答上話來。
「何寨主,老寨主之仇不能不報,現在正是你的機會。
何況,大軍平寨只是時間的問題,寨中還有追隨老寨主多年的老弟兄,你怎忍讓他們受柴琨等人的連累而被當成土匪玉石俱焚呢?」 「……」 「我家老爺說了,如果姑娘同意招安,定要報請朝廷重加封賞,凡追隨姑娘招安者,願留者收入官軍,不願留者發給盤纏銀兩,放歸田園。
」 「……」 「何寨主,這是一個最好的機會,也是最後的機會,如果不抓住,到時候玉石俱焚,怎麼對得起老寨主在天之靈。
難道寨主還有什麼難處么?」 「這……香姐也知機不可失,吳姑娘一番話,正是香姐心中所想。
只是,我現在孤苦零丁一個單身女子,招了安,沒有山寨,沒有了家,沒有了安身立命之地,要那些封賞何用?到時候,我也只好尋個草庵,永伴青燈,了此一生了。
」 「何寨主何須為此事煩憂,以何寨主的人品、武功,還怕找不到好的歸宿? 其實,佩佩眼前便有一個好去處,只是怕何寨主不肯屈就。
」 「香姐一個落草山寇,能有立足之地已是心滿意足了,若有這樣好去處,怎敢挑剔?」 「我家老爺,論武功,不敢說天下無敵,諒也不下於何寨主,論品貌,也不辱沒了何寨主。
只是家中還有夫人和二姨太,若寨主不願意,佩佩也是不敢相求的。
」 「吳姑娘說哪裡話來。
能有你家老爺這樣的英雄相護,能有吳姑娘作同床姐妹,想來家中的夫人也必是通情達理的人,何香姐夫復何求。
只是,香姐陋質,怎敢高攀?亦不知你家老爺夫人肯收留否?」 「何寨主放心,佩佩此來便是奉了我家老爺之命,我家老爺既有相救之心,怎會不肯收留。
我家夫人更是天下第一通情達理的奇女子,二姨太和佩佩都是夫人親自做主收留的,此事何寨主盡可放心,如果真有不肯收留之事,佩佩願將自己的位置相讓,你看如何?」 「吳姑娘不必如此,香姐相信你就是。
既然你家老爺如此看得起我,無論如何不能辜負了他的一番信任,說吧,要我做什麼?赴湯蹈火,在所不辭。
」 (三十三) 吳佩佩回來,把向何香姐遊說的情況向花管帶說,花管帶連連誇獎吳佩佩,說她立下大功一件。
此後的幾個白天,花管帶依然在營前列開陣式,並派兵丁去寨門前罵戰,羊角寨是緊閉寨門,堅守不出。
晚上呢,則是吳佩佩溜入寨中與何香姐接頭。
在吳佩佩遊說何香姐成功的第二天晚上,花管帶就托佩佩帶了他自己的一封親筆信給何香姐,並附自己的玉佩一塊,作為同香姐定親的信物。
香姐得了花管帶的保證,自然更加賣力。
不幾天,她就把原來何秀山的老兄弟們都聯絡好了,只等花管帶一聲令下,便將柴琨夫婦擒下。
有話則長,無話則短。
這一日初更,吳佩佩再度潛入羊角寨,向何香姐傳達花管帶動手的命令,花管帶則組織好人馬,悄悄摸到離寨門一箭之地的地方,等待何香姐的手下奪下寨門,放大軍進寨。
卻說吳佩佩見到何香姐,轉述花管帶的將令,香姐急忙把幾個親近的手下召來,布置接應官軍事宜。
一切布置停當,靜等著三更一到,便一齊發動。
因有了同床姐妹的關係,佩佩也不叫香姐寨主了,香姐也不叫佩佩姑娘了,兩個人就以姐妹相稱,同在香姐的住處用茶,一邊閑聊,一邊等候發動的信號。
看看已是二更末刻,兩人站起身,拿了兵器並肩往外走,剛出院門,一張大網突然從天而降,將兩人罩在中間,何香姐的幾個女嘍兵見事頭不好,忙來相救時,卻被暗中埋伏的一群人亂刀齊下搠翻在地。
事情來得突然,兩人又毫無防備,縱然吳佩佩一身好輕功,也終不能逃脫。
「哈哈哈哈!」 從暗中閃出的是柴琨和馬鳳姑。
「三寨主,吳姑娘。
有道是天堂有路你不走,地獄無門自來投。
我道這幾晚三寨主的小院怎麼這麼熱鬧呢,原來是同吳姑娘商討獻寨之事。
三寨主,你與我柴琨本是一家人,怎麼今日卻夥同外人對付我?」 「呸!一家人?你們兩個狗男女狼狽為奸,用毒藥害死我爹爹,別以為我不知道。
」 「哦……這一定是這位吳姑娘告訴你的吧,無非是想挑撥你我的關係呀,你