夢裡仍是這片細渠柳岸，午後驕陽正熾，眼中所見，彷彿都浮在一圈光暈里，白得令人忍不住眯眼。
虛境中難以思考，所有一切都只是感覺，你閃過一個念頭，所見所覺就回到那個當下。
耿照不確定自己是不是連作夢都想待在這兒，但這睡前所見的渠邊場景異常穩固，沒有過往虛境中一念數變的破碎與虛幻之感。
一旁的老人睜開眼睛，起身舉臂，掌中多了柄刀。
長三尺五寸，重五斤，銑亮冷銳，令人不寒而慄。
耿照無法思索。
按說一旦去想「這是怎麼回事」，立時便為虛境所拒，倏忽清醒，但彷彿有什麼將他牢牢摁在虛境里，明明被識海排斥的痛苦異常鮮烈，他就是無法返回現實。
除此之外，虛境里的運作一切如常，少年因而察覺殺氣。
當日闖入識海的柳見殘若是混沌迷霧，老人便是柄冷硬堅銳、百鍛而成的厚背刀，生生插入血肉，令少年難以忽視，無法共存。
是老人將自己「釘」在識海中——耿照只能如是想。
他甚至無法分辨此間是自己的虛境，抑或是老人的，而場景就在霎眼間易改。
陽光消失了，幽暗的石室里連牛油燭焰都在晃搖。
那股子凍，已經遠遠跨越了耿照的想像邊界，將常識拋諸腦後；他懷疑石縫間填的不是膏泥苔蘚，而是萬年不融的堅冰。
屋子四面堆滿齊頂層架，似金鐵所鑄，每格迭有長條磚似的物事，回映焰火的金屬鈍光帶著一抹深濃綠影。
耿照幾乎無法動一動身體——非因禁制，而是因為難以形容的冷——然而刀尖曳過磚石地的聲響，已不知由身後何處逼近。
他勉力邁步，在層架間辛苦竄逃著，偶爾碰上架子都疼得像是撞掉手臂指掌一般，淚水在溢出眼眶的瞬間便化成冰渣。
連口鼻里的氣息像和了水的砂礫，耿照感覺胸口越來越重，漸漸吸不進什麼。
不知為何有種強烈直覺，層架上的物事，是保住性命的依憑。
一個過彎膝腿不聽使喚，肩頭「碰！」撞上層架。
少年死死咬住痛呼，挪動僵硬的指掌取了塊長條磚，入手冰冷光滑，彷彿能刺進血肉。
青銅鑄成的書簡上，鐫刻著端正好看的蠅頭小楷，卷首題著「起於青苹之末」。
耿照無法思考，只能感覺。
於是在默讀書簡的下一霎，場景再度發生變化，一人舞著直刀從天而降，勢若狂風卷掃，直比破廟外七叔的那一劍更加烜赫駭人，他避無可避，咬牙揮刀，悍然迎向挑戰——柳阻下水風習習，閉目倚樹的武登庸雙手交迭，看似極放鬆的擱在下腹腿間，額間卻滲出點點汗珠。
越浦城裡沒有什麼地方是人跡罕至的，是老人在這一小片僻地的四周布下了陣法，雖無大害，生靈自然而然走避，當然也包括人。
在長街見耿照對上柳見殘時，武登庸便懷疑少年身負入虛靜之能。
柳見殘一看就知道是那種大半輩子只練刀的武人，資賦亦高，裡外條件有了，待眼界、經驗累積到了某種境界，某日靈光一開，刀意便即入門。
此說乍聽玄乎，其實跟「氣機」是一個意思：高手能夠感應殺氣，以眸光或體勢震懾對手，用內息外功都不能完全解釋，於是有了氣機這樣的說法。
地阯發鈽頁/回家的路 ④ⅴ④ⅴ④ⅴ.Ｃ○Μ哋址發咘頁/迴家鍀潞 ⒋Ｖ⒋Ｖ⒋Ｖ.Ｃоm兩名刀意入門的人對上，合理的結果是氣機對撞，狹路相逢強者勝，要不就相持到其中一方露出破綻為止。
但當日的情形，分明是兩人同陷虛境；若柳見殘只是凝意破門、無端闖入的一方，是誰提供的虛靜之境，答桉呼之欲出。
「入虛靜」是道門的說法，指劍奇宮的《奪舍大法》亦取此謂；佛門則稱『無相之相』，又叫「無我」，也有說「命」或「空」的。
在武登庸看，能返入虛境，是叩問三才五峰境地的入門磚，一切異能皆由此始，恃此生，故接下三日之約的挑戰，為耿照多添一縷生機。
讓耿照想像一柄虛幻之刀，測試的是化虛為實之能；以目光追迫，是想看看他有思見身中的能耐否……耿照漂亮通過考驗，甚較老人預想的更出色。
武登庸並沒有騙他。
公孫氏的家史上，沒有兼通一百八土八式《皇圖聖斷刀》之人，生出這種念頭的都是狂妄自大的傻瓜。
以老人根骨之高，才具僅次於橫空出世的武皇沖陵，也才練過其中六土一式而已，沒敢說是精通。
但他看過全本《皇圖聖斷刀》秘卷，還有整座青銅武庫。
現實中或無法悉數記起，但銅簡上的圖文，可是一點不漏地存於老人的識海。
耿照只消翻過一遍，從此虛境之中，便有一部完整的《皇圖聖斷刀》，想忘也忘不掉。
帶著一座武庫是終身受用，但似乎緩不濟急。
不是想要大禮包么？說好的活動筋骨包君滿意，終於姍姍來遲啦！虛境中不受時空所限，親身體驗下被六土七式《皇圖聖斷刀》狂轟濫炸擼到死的滋味……這都能扛住，還怕甚來！ 老人嘴角微勾，似乎好夢正酣，襯與柳飛水潺涼風送爽，真箇是一幅悠閑自得的午後垂釣圖。
[ 防偽] ◇◇◇刑部尚書陳弘范買在甘露坊的物業，本是為了安置阿攣之用，考慮到避嫌，與他在金雨巷梧桐照井的府邸隔了大半個城區，去皇城公署都不順路，正可安皇上之心。
以阿攣姑娘的美貌，得到聖眷是毫無懸念的事，要是住得近了，兩下走動太方便，難保皇上不會生疑，以為收了他陳弘范的舊鞋，不管再怎麼好穿，心裡總不舒坦。
聖上常微服來梧桐照井，與他說些不便於皇城言說之事，知道甘露坊有多遠，他公餘走一趟甚是不便，索性一肩擔起照拂阿攣姑娘的責任，三天兩頭往城北跑，見他識相地不再前來，直將陳君疇誇上了天，以為心腹忠臣。
擁有這樣的直覺和手腕，更重要的是不受眼前的甘美利益所惑——阿攣的美貌可不是誰都能輕易抵抗的——正是陳尚書得以平步青雲，在平望長袖善舞的最大本錢。
蕭諫紙並沒有告訴他，為什麼派人把阿攣送來，想讓他為自己或阿攣做什麼。
從女郎叩響尚書府邸的門環伊始，這一切全是陳弘范自己的判斷和決定。
殿試欽點的一甲前三，雖說有「天子門生」之譽，亦和其他同年一樣，喊主持大比的主考官一聲「老師」。
陳弘范與蕭諫紙的關係，也僅是這樣而已，既未私下往來，連書信都沒怎麼通過。
宴請新進士的瓊林宴上，他們只簡單寒暄了幾句。
那已是當晚陳弘范交談過最長的一段。
誰都知道他是祖墳冒煙才混上的便宜狀元，天子點的可是遲鳳鈞，不是文章四平八穩的陳弘范。
皇帝陛下在離席之際，特意喚遲鳳鈞來前，將自己的金杯斟滿，賜了給他；誰才是聖上心中的金榜第一，無庸置疑。
即將踏入官場的新科進士們尚不諳為官之道，紛紛搶著同遲鳳鈞敬酒，意興遄飛地討論那篇慷慨激昂的策論，想像日後治國平天下的光景——陳弘范擱下筆，望著窗外的夜色微微發怔。