常州終於迎來了入冬以來第一場雪。
“娘！你看下雪了！”趙祁安把蒸籠放到大鍋之後倚著門口，用手接著雪。
白珂給他拿過來一件鴉青滾毛邊的皮襖，又給圍一個毛領。
“噯，我的小祖宗！在蒸鍋旁邊有熱氣就不穿個厚衣裳了，冷風就和刀子一樣，不知不覺地就進了你衣服里，一冷一熱，不染上風寒才怪”
“還有這個白天偶爾塗一點臉上，別皸嘍”白珂遞給他個小鐵圓盒，上面印的蘭氏潤脂膏。
“娘，我又不是嬌嬌小姐，要塗這作什麼”
“你不是嬌嬌小姐，以後難道不想娶個弱柳扶風的嬌小姐?”
“我不！我要娶便娶話本里背刀的女俠客，有力氣，還能幫我做活。”
“安兒到底還是個小孩，你是沒有見過綾羅綢緞披著，梨花香沁著，粉面圓眼的美人，男人一見了，沒有不愛的。”
“我嘛，偏看不上那些柔柔弱弱的小姐們，倒貼我都不要。”
“小鬼頭！噯，這籠大概還要一會，我來照看，你去院子里頑吧”
“娘，我就想在這，看看雪，人來了也好幫娘。”
“好吧，把手放前面的口袋裡，別伸出來，仔細凍著。”
今年的初雪格外大，才下了不到半個時辰就蓋住了地面。剛下的雪就是好看又好頑，白白凈凈的，鬆鬆軟軟的，一腳踩下去能留出個印子來。
一輛馬車咕嚕嚕地停在門口，車頭的小子跳下來問今天有什麼湯食。
白珂忙說不巧，今天賣得好，一個時辰之前餛飩便賣光了，這便剩下了包子。
“升兒，便買上幾個吧，小姐不要素的，挑幾個小肉包裝起來。”
“噯，您看，要幾個，這有牛肉的，豬肉的，羊肉的”
“一樣來兩個吧”
“10文錢”
白珂用油紙包了幾包用麻繩一綁交給了小廝，接過幾枚銅錢來。
“小姐不是喝鮮花上的露水長大的，怎麼還會有小姐愛吃肉包，怕不是個富態像隔壁張姨那樣的罷。”
“我見過她一面，人家可纖瘦著，和你一樣，你也愛吃肉，也沒見你胖成西市的屠哥”
趙祁安不理，自顧自地去抓飄在空中的雪。真漂亮，他想起楊萬里的一首詩—最愛東山晴后雪，軟紅光里涌銀山。他是嚮往那高山荒嶺之地，高山上下上一場雪，定然是霧凇沆碭，天水俱白的一場美景。
“安兒，安兒?包子賣完了，回裡屋吃飯了”
裡屋里籠上了一爐炭火。熱烘烘的。
白珂接過他脫下的皮襖，放在一旁的小几上。
圓桌上一碟糟鵪鶉，一盤凍蹄膀。兩碗粳米榛子粥，爐子上搭著水盆，裡面燙著半瓮金華酒。
“安兒喝杯酒罷，暖暖身子”
“謝謝娘”趙祁安從托盤上拿起兩隻倒立的白瓷杯，拿起已溫熱的酒瓮。倒出來兩杯。一杯遞給了娘親。
“這酒倒不辣，甜絲絲的”“這又不是燒酒，這酒不烈性，不好醉人，也不會教人誤事”
“來來吃肉，吃飯。先把肚子填飽，這冬天還是養養身體。來年才會有好氣運”
“娘的五行之術沒想到還頗為精通。”
“……吃罷，小鬼頭！”
這蹄膀用香料腌過，用黃豆醬混著八角桂葉燉了兩個小時，汁水結結實實進了裡面的肉縫裡，格外地香。
白珂只夾了兩三筷子，餘下的都歸了趙祁安。他本來倒想推脫。
“你吃著罷，我吃這糟貨好下酒。這粥也不許剩，底下還有一層板栗肉，想著你不吃糖，整鍋里就放了指頭肚那麼大的白冰糖。”趙祁安老老實實吃完了飯，肉也下了肚。白珂讓他在院子里走走再睡上一覺。這鋪子只有早上和上午是忙的。下午十分地清閑。
白珂吃完了飯到了后屋洗衣服。趙祁安把門口的積雪用大掃帚堆在一邊。
進屋，用鐵叉子捅了捅炭火，坐在一旁讀起書來，他已經考過了童生，今年或者明年打算去考府試。娘親說自己絕不是要去田地里當那莊稼漢。他這隻手就該執筆寫書卷，未來能為民謀福祉。他雖對讀書沒有什麼興趣，總算還有天分，童生考試他是常州的第三名。