娃娃臉青年沒理他，猛然抬頭，狠厲的眸子直勾勾盯著武登庸，再開口時嗓音瘖啞如狼，已不復那孩子耍潑似的嚎哭痛訴，平靜得令人心慌。
“我不求你同我一道，我只要你讓開。
別擋我的路。
”“……阿旮！”羽士急喚道。
“神棍閉嘴！”獨孤弋頭也不回，靜靜望著戰力壓倒自己的青年刀客。
“讓開。
我不會再說第二次。
”武登庸動也不動，靜默無言，逆著光的魁梧身影猶如山岩，拖長的烏影完全把獨孤弋壓在碎蛋殼般的陷坑裡，幽翳將他的雙眸襯得倍加爍亮，宛若夜狼。
“那你們真是一夥的了。
”也不知過了多久，獨孤弋才點了點頭，斂眸垂首，輕聲說道，平靜的口吻遠比適才的憤怒咆哮更令人心涼。
武登庸不覺打了個寒噤。
獨孤弋從陷坑裡爬出來，攙著扶牆而至的蕭諫紙，趕在緹騎之前相偕離去，沒同武登庸再說半句，甚至未看他一眼，當是死屍也似。
那羽士臨去前勉力回頭，沖他微一頷首，武登庸不及回禮，就聽獨孤弋一扯同伴，哼笑道：“走咧，神棍……咱們回家去。
”不旋踵間，便已踉蹌行遠。
翌日，新任的鎮東將軍述職已畢，領妥了吏部、兵部的各項文書，腰掛新印，金甲銀旌，一行五百餘人浩浩蕩蕩，離開皇城。
老百姓爭看這支衣甲簇新、士氣高昂的隊伍，夾道歡送者不計其數，可說是萬人空巷，比元宵燈節還要熱鬧。
末帝似有些意興闌珊，索性連金殿召見都省了，派太監送去聖旨賞賜，讓武登庸登城送行。
數月前獨孤弋入京時，所攜不滿百人，穿戴的鎧鍪還是獨孤執明汰下的陳貨，並不合身；隨行的侍從中，連一名正規軍精銳也無，不是新兵劣卒，便是抓來充數的地痞，土數名家臣具是幕府里的閑差，死了也不可惜。
雖說這行人本是棄子，吝嗇到了這般不講體面的地步，委實令人無言。
不止獨孤弋出人意表地風靡了整座白玉京，身邊那羽士打扮的青年更非省油的燈。
獨孤弋每回登場亮相，無不經他縝密規劃，才能在極短的時間內累積聲名，挑起朝野各方勢力注目，又不致涉入太深。
除了協助獨孤弋、武登庸破獲皇城司的阻謀，這名姓蕭的青年羽士更打入了越浦在京的商行勢力，為其主贏取龐大的地下金援，有了與獨孤執明父子分庭抗禮的底氣。
這支煥然一新的護衛兵力不過是開始而已，隨著新任將軍的返鄉路近，東海道將迎來一番風雲變色的新局。
“我記得……他是姓蕭罷？”城牆之上，武登庸聽取線報，遠眺著跟在獨孤弋馬後的青年羽士，低聲問道。
“雲懷，你可知這人是什麼來歷？”鎮北將軍的幕府首席、人稱“行風甲世”的謝雲懷淡淡一笑，從懷裡掏出一束紙片。
“花了點工夫，昨兒才到的消息。
此人乃東海生沫港鯤鵬學府出身，籍貫不詳，家世是一片空白，自稱蕭諫紙，在學府內用的學名叫蕭用臣，師從仲驤玉仲夫子，有個外號叫‘千里仗劍’，同東海的玉霄派有點關係，才有那身道士作派。
他一直跟在獨孤弋身邊，在獨孤閥找回這位庶長子之前，兩人就是朋友。
”武登庸雖在北地，也聽過仲驤玉的大名，忍不住抱臂沉吟。
“難怪這般本事，原來是仲夫子的高足。
”大隊行出城門，跨著白馬的蕭諫紙將羽扇插在領后，微略轉身，雙手交疊，齊額為揖，城頭上武登庸抱拳還禮，彼此心照不宣。
以蕭諫紙之智，當明白是鎮北將軍阻了阿旮送死，又於深巷戰後縱放他二人自去，沒讓緹騎深究；未來雖不知是敵是友，畢竟眼下承人之惠，不能無動於衷。
始終沒回頭的獨孤弋突然舉起了右手，五指握拳。
身為隊伍領首，又在大旗之下，他的一舉一動皆是所有人之焦點，若非獨孤弋仍一派懶散地策馬前行，眾人還以為將軍是下達了“全軍停止”之命。
背對都城舉拳，可以有無數解釋，其中不乏挑釁或逆反之意。
蕭諫紙畢竟不是普通人，不假思索，跟著攘臂高呼：“拱衛天子，報效國家！”眾將士聽得熱血沸騰，轟然響應。
圍觀送行的老百姓聽了，紛紛鼓掌叫好，一時場面極其熱烈，又激起一波小高潮。
只有獨孤弋始終沒出聲，好在前頭除了斥候，只有兩騎掌旗官，誰也不會沒事回頭，發現姿態懶憊的新將軍一臉蔑笑，眸光狠厲，面上阻晴不定。
武登庸遠遠看著，心中忽起一陣不祥。
這是他倆最後一次在白玉京見面。
耿照與長孫旭聽得下巴都快摔落桌頂，半晌都沒人記得該問“後來呢”。
二少沒機會親睹太祖武皇帝的英姿，但即使在他們的時代里，獨孤弋就等同於“天下無敵”四字，武無第二簡直就是為此人量身定作，他的拳頭不僅打下江山，更打出了武人的氣概，古往今來，沒有比太祖武皇帝更令人高呼痛快、熱血沸騰的豪傑。
這樣的傳奇人物，居然曾在白玉京的僻靜深巷裡，被眼前的老漁夫打得吐血屈膝，滿地找牙。
若非武登庸阻止了他，今日非但不會有活綳亂跳的覺尊見三秋，說不定也沒有定都平望的白馬王朝。
日九的情緒久久難以平復，最後還是耿照先恢復了思緒運轉，滿懷崇敬地開了口。
“……後來呢？”“後來的事，你們多半都已知曉。
我來說點你們不知道的事。
”老人淡然道。
北關失守，異族鐵蹄踏平白玉京，武登庸率武登遺民與半數以上的北地藩鎮，投入東軍麾下，矢志報仇。
再見面時，獨孤弋還是一樣笑容爽朗，老人——當然那時他一點也不老——眉間卻重郁深鎖，獨孤閥之主拍拍他的肩膀，什麼也沒說，只遞給他一碗酒。
老人在東軍里立下不世之功勛，與他一向尊敬的蕭先生、西山韓閥之主韓破凡被譽為“開國三傑”。
時人咸以為三傑之中，武登庸、韓破凡均有與獨孤氏一爭天下的實力，或因手擁精兵，或因大義名分，但他們為了蒼生福祉，想早日消弭戰禍兵燹，方有“讓國”之舉，使天下復歸一統；而兩人不約而同掛印求去，從此泛舟逍遙，更令舉世傾慕景仰，目以大賢。
“我把神功侯的金印掛在皇城之下——說是皇城，不過就是大一點的府邸，既無城垛，也無護城河。
附近比鄰的屋舍里住著蕭先生、陶五、獨孤容等，還有留朝重用的將領們。
分封外地的早早便給派了出去，連土七都被趕回東海，北地的藩鎮更是數月前便已開拔，因為那時平望附近養不了忒多軍隊。
大兵再不疏散，百姓要造反了。
“蕭先生想讓我繼續鎮北，陶五跟獨孤容則另有盤算，我在平望一待數月，就是他們兩邊使勁兒，蕭先生怕我一走了之，同韓破凡一樣，陶五怕我回到射平府重掌兵權，從此沒了見縫插針的機會……雙方明明政見相左，針鋒相對絲毫不讓，所圖居然是一樣的，都不讓走。
“等他們以為我不走了，我才動身。
誰知唯一沒騙過的，竟是獨孤弋。
”剛登基不久的新君，在城外的必經道路上等他，除了熊熊燃燒的篝火，還有兩大壇御酒。
那系在不遠處的矯健白馬，大概就是拿來馱酒的，否則獨孤弋的“分光化影”一夜能往返兩道，還沒懶散到連這點路都要騎馬代步。