如意等齊聲應是，晃身飛奔前殿，而夫人們則各去兩廂處置其他男女。
李玉虎獨留堂中，見兩喇嘛已然坐起，只不過神色灰敗，似乎一下子蒼老了十年。
不由有些不忍之心，乃道：“爾等返藏，若有悔悟之心，改修佛門正道，當仍有修成正果之日，爾師即稱活佛，難道就看不出你們心性嗎？” 呼延一怔，旋即長嘆一口氣，有氣無力的說：“侯爺這麼一提，貧僧倒想起來了……” 呼圖也似有所悟，連連點頭，卻不言語。
呼延連喘幾口氣，又道：“前年貧僧兩人自動請命，前來中原向當今皇上輸誠獻禮，上師若有深意的看了我等一眼，閉目片刻說：”爾等此去，千萬小心收斂野性，須知中原之大，無奇不有，若遇上能者，必吃大虧……不過這未嘗不是好事……以為師推斷，北方出了一條龍，爾等若是與他相遇，不妨轉達為師之意，邀約他明年來藏會面……唉，去吧！‘“呼圖介面苦著臉也道：“貧僧等如今思之，一切作為遭遇，均在上師算中，若得平安返還布達拉宮，必遵侯爺指示，向上師明稟，求其寬諒，坐關思過，潛心苦修正道佛法，或者果然能有些小成就吧！” 李玉虎微笑點點頭，說：“爾等有此徹悟，必有所成。
這幾日爾等與弟子婦人仍可在此居住，年後當有皇上的旨意，爾等就奉旨而行，回藏去吧！” 兩喇嘛雙雙合什禮拜，抬起頭已失去玉虎蹤跡！第五章 天津之行 天津乃北方最大出海港，又是運河終點，與北京相距百數十里，兩兩相連，腹地足有兩百多萬平方公里，人口上千萬。
當時已有西洋蠻夷商人，冒萬險飄洋過海而來通有賣無，而華中南方商賈，亦自運河北上交易，故此城區中港口邊，商賈雲集，百物雜陳，熱鬧非凡。
而旅店酒樓更是應運而起，生意鼎盛得很！ 李玉虎一行駒強體健，由龍山寺出發，中午剛過，未時已然馳至天津城外！ 他等本待進城，但望見兩名鐵衛與文一奇及另一短須如戟的四旬大漢，均站在路邊，不由駐馬，只見文一奇哈哈大笑道：“恭迎府主與各位夫人……” 李玉虎飄身下騎，清聲笑道：“天寒地凍，竟勞動文老在此喝西北風，實在罪過！” 說著俊目一轉，見那精壯的漢子，方面大耳，身著武士裝，雙目精光閃閃，臉上雖帶驚奇，卻也有誠敬之色，心中一動，又道：“這位仁兄，想必是三環幫幫主吧！” 那人拱手長揖，洪聲道：“在下吳東亮，目下統領三環幫，不成氣候。
今日有幸得見府主，實乃三生之幸。
今早文老接獲飛鷹傳書，特地約了在下前來恭迎，並請府主與諸位夫人下榻在鄙幫總舵，以便在下與下屬等同領教益……” 文一奇哈哈笑著，介面道：“吳幫主義薄雲天，聞聽得府主抱負，敬佩萬分，竟有意投入本府門下，今晨得知府主與夫人親臨，更是喜出望外，堅請下榻三環總堂……” 李玉虎見入城出城的行人，紛紛佇足觀望，途為之塞，忙即答應道：“恭敬不如從命，走吧！” 鐵衛身後，早有四匹空騎，聞言回身帶過，文、吳二人各自飛身而上，順著城邊巷道向東馳去！ 李玉虎亦跨上飛龍，率眾隨後，兩鐵衛留到最後，方始跟上！ 三環幫總舵建於運河出海口，一片高起的小山坡上，遠遠望去，不僅可以看到一片蒼松與翠柏，其中更雜建有許多木屋、樓宇，不下百數十間！ 李玉虎神目如電，微一掃視不由嘆道：“吳幫主這片總舵，果然不凡，錯落有致的樹木與建築，似乎暗合九宮陣法，不識路徑的外人，只怕難以亂闖吧！” 吳東亮微微一愕，面上有些苦味，強笑道：“府主法眼無差，此乃先父所遺，不過這陣法只能阻擋一些小毛賊，對功力深厚高來高去的武林高手，似乎不見得有大用呢！” 談話間，一行健駒已馳入林中曲徑，不片刻即抵達小山頂上的一片廳堂！ 堂前是一片空地，先到的八名鐵衛已然在堂前站位，兩輛四輪馬車停在兩側，只不過馬匹均已除去鞍索，正在場邊馬廊中大吃草料！ 八鐵衛一同躬身行禮，齊唱：“恭迎府主，夫人……” 李玉虎含笑揮揮手，飄身下騎。
他拍拍馬王飛龍額頭，指指馬廊，飛龍低嘶以應，帶頭向廊中馳去！ 其他各騎不待牽引，在夫人丫頭下騎后，亦自然隨後而去，四名鐵衛自動跟過去，為它們除下鞭鞍鞋索等物，兩名車夫則打點它們的草料。
馬廊中自然也有其他馬匹，但瞧見這干神駒自動的讓到一邊，而三環幫中下人幫眾，目見玉虎等神仙般人物，都不由有些傻住！ 吳東亮親自推開大廳門，恭請玉虎等人人內。
大堂中已候著十多人，除了吳東亮夫人羅氏小玫外，尚有九名舵主級幹部。
初見面少不了一番介紹與客套，明顯的三環幫眾，面對著俊秀無倫的玉虎及美如仙姬的夫人與侍妾，都有些目炫神迷，尤其對皇帝的愛女平陽公主，位列七夫人，不禁都感覺不可思議！ 李玉虎一家聰明絕頂，同樣的場面見得多了，倒也不以為怪，直到各自除下外罩的狐皮斗篷，才與男女賓主坐了三席，開始上菜，文一奇先帶頭敬了一杯水酒，立時談到正題說：“吳幫主聞知府主，非僅功力高絕，且有仁民愛物之志，頗是欽服，他等與屬下商量，願投入本府門下，另設一‘運海堂’，不僅可以利用原有船隻交通南、北兩地的運輸，貨暢其流，更可增加海路，東向遠航大連、黑龍江，甚至高麗、倭奴國等處，以物易物，向西則可達福建、廈門、南洋等蠻夷之地，不知府主以為然否？” 李玉虎微微一笑，清聲朗語，道：“吳幫主設想周全，本府亦歡迎貴幫加入，只是海洋無涯，貴幫中可有熟悉航海之人？再說航海不同江船，貴幫目前可有這等巨船？” 吳東亮方臉上微微一紅，應聲道：“不瞞府主說，十五年前天下太平，先父在世曾造過兩艘巨艦，與大連、福建亦曾有過往來，十年前當今聖上發動靖難之戰，所有軍力都投入內陸，平亂征叛，海上防務不由鬆懈了許多。
近七、八年來倭寇不僅橫行海上，劫掠殺人，也劫去船隻，沿海各省亦時受海盜侵擾，先父五年前便是在海上遇難的！” 他語音一頓，又道：“而今倭人更是變本加厲，前年即在天津海邊北塘，公開設下堂口，名為‘太陽堂’，且與西洋人勾結，包辦了所有海路生意，目前更收買了許多黑道人物，造好了近百艘運河船與江船，明年開春即要正式開始營運了！” 李玉虎大感意外，遙望了另一桌八夫人石川金鳳子一眼，道：“有這等事？” 接著又傳音問金鳳：“鳳兒可聽過任何風聲嗎？” 石川金鳳子微微搖頭，亦用傳音回答：“妾身只聽下人們私下談論過，海上有一船隊，共有五艘巨艦，首領名叫日月大宗，出身北海道忍者一派，劍道修為已達一流。
”