“叄個月，若此戰將軍可以為我拖延叄個月，令鳶必有重謝。”
“我實在想不出，什麼樣的謝禮，值得我用身家性命來為你遮掩。”
“天下太平，國泰民安。”
“……好，我幫你。”
陳地破后，已過月余，答應幫顏傾辭拖延叄個月，眼下還剩一半時日。華年合上兵書，捏了捏內眼角，左手不經意落到案旁的信件上，說是信其實也不是信，而是一片巴掌大的微黃楓葉。
墨台攬月每隔十幾日就會讓人給她送來一片這樣的楓葉，從原先的綠色，慢慢變作如今的微黃，華年的手指夾起楓葉擱在眼前，她知道這是墨台攬月在變相地催她加快動作，楓葉表面用油精心漬過，亮得能反光，湊近細聞，上面還有淡淡的龍涎香味。
華年將這片葉子收進木盒中，迭在好幾片楓葉之上，合蓋落鎖，見葉不回。箌槤載渞髮䒽詀閱讀罘蒾路：➄➈щ𝓽.𝒸öм
俗話說：將在外，君命有所不受。
所以不拖到月余半，她是不會回去的。
……
一輛行進的馬車上，墨月一左一右按著兩個頑皮的丫頭，綳著張臉不滿道：“才從小金台回來沒多久，小姐你就又要去什麼蟄劍山莊，奔波勞累易生疾，就算你不把自己的身子當回事，也該為溪姑娘考慮考慮，她要知道你天天這樣為她風餐露宿，定會自責。”
顏傾辭搓了搓袖套里的手，笑說：“如今這般動蕩的局勢，叫我怎生能安穩坐在府里？”
一掀帘子，應華年請求，墨台攬月將糧庫里的糧食悉數拿出來賑災濟民，沿途官道驛站外均有人員在給流民施粥，災民隊成長龍，可見各地苛捐雜稅之厲害、貪官污吏之惡婪。
顏傾辭見那些粥里沒有幾粒米，說是米湯還差不多，她暫止住馬車，摘了腰牌要墨月去就近的顏氏商鋪里要些五穀麵食分發下去，再現做些餅子給災民充饑。墨月全辦完回了馬車上，說賑災就像個無底洞，總這樣光賑災不解決根兒上的問題，糧食早晚要吃完，該流離失所的還是要流離失所。
顏傾辭道：“這個我自然也考慮到了，不過眼下戰事未平，我們的女帝陛下怕是無心放在安頓百姓上，不然以她的手段，哪個臣子敢在她底下偷葷腥魚肉百姓？”
“小姐的意思是，這些事，那個人都知道？”
顏傾辭點頭。
墨月急了：“那她還坐視不管？她難道不知道她的不為不治裝聾作啞，會害死成千上萬人的性命？”
“我若猜得不錯，待華年凱旋歸來，她正式一統北淵后，下一步就是拔除朝廷里尸位素餐的蛀蟲，她不是不管，而是等著一起算總賬呢，如此一個沉如冰山、動若雷霆的人，實非仁君，乃為霸君。”
“仁君……霸君……”墨月不懂，“這二者有何不同呢？”
顏傾辭笑著解釋道：“仁君無大錯，賢名既享譽當朝也流芳百世；霸君不拘節，所為罪在當朝功在千秋。”
“小姐的意思是說，那墨台攬月是霸君？那仁君呢，仁君是誰？”
“仁君嘛……”顏傾辭惆悵地放下帘子，心中縱有千愁萬緒，知己不在身旁，她也無從談起，“就看我此番出來，會不會空手而歸了。”
……
荀王城下，華年按兵不動多日，不過經上次陳地一戰，眾將這回不敢再置喙她的部署，都道主帥定有她的謀略，如還能不費一兵一卒就破獲敵城，那自是再好不過，遂皆靜候命令。
“荀王那兒指不定急成什麼樣，主帥倒是好興緻，還在這兒獨自對弈。”
蒲雲罕得傳進帳，站於其前，笑而不急。
華年捏著黑子舉棋不定，便請教他下一處該下在何處。
蒲雲罕指著邊界上一點，“白子式微，不如下在此處，乘勝追擊，將其一網打盡。”見華年不動，他便知她對此處不滿意，又指向另一角，“此處可狹堵其氣，既可以打頭又可以顧尾。”
華年捏著棋子在手中轉了轉，突然落子。
蒲雲罕看去，見她下在最最無關緊要的肚腹之中，他愣了愣，旋即明白。
“這攻伐荀王的第一支隊伍由你帶領，蒲將軍知道該如何辦了吧？”
“屬下已知曉，請主帥放心。”
蒲雲罕帶隊環繞王城叄日，只圍不攻，攪得荀王疑竇叢生、坐立不安，他召來手下大將賀增睿，問他敵方此舉是何用意。
賀增睿領軍打仗百戰有餘，便連他也看不透對方的陰謀，他大膽猜測道：“對方在城外紮營數日不見舉兵，今日此舉也不像是要攻城的意思，倒像……”
“什麼？”
“倒像是在有意拖延。”
荀王想了想，道：“她在拖延什麼呢？難道是在等糧草？”
賀增睿一口否決，“不可能，她們剛佔領陳國，軍備補給應該不缺才對，除非……”
荀王不滿，呵斥他：“有什麼話就一併說出來，別講講停停的，吊本王胃口！”
“是。”賀增睿道，“此次敵方軍隊挂帥之人，臣聽聞她本是義軍反賊出身，卻能得到墨台攬月的青睞重用，臣好奇私下派人一查，得知這個敵方主帥竟還曾是我荀地百姓。”
“我荀地百姓？她是哪裡人士？”
“華村的華家二女兒。”
荀王追問：“她一家現在何處？”
“外頭兵荒馬亂，她們隨流民一路從城外逃到城內露宿街頭，我知道后將她們安置在了一家客棧中。”
荀王大喜，站起身指著他道：“快將人帶來！”
賀增睿手下人動作很快，沒多久華家叄口就被帶到了荀王面前。
高堂大廟，雕樑畫棟，荀王著一身王服坐於上位，階下兩旁侍衛林立，好不威風。
華家人何曾見過如此場面？被荀王一句“你們可知罪”，就給嚇得跪在地上連連求饒。
“小兒雖然品行不端，卻實在沒這個本事夠得著王上，不知他到底何處觸怒了荀王。”華父顫顫巍巍道。
賀增睿斜睨跪在地上的軟骨頭華豐，聽聞他與華年乃是龍鳳胎，同時降生，兩人氣派卻是一個地一個天，賀增睿最瞧不起沒骨氣的人，輕蔑道：“他自然沒這個本事！王上指的，是你們的女兒——華年！”
“華，華年？”華父一愣，又道，“王上有所不知，小女忤逆不孝，早在幾月前就離家出走不在華村了，她、她如何能冒犯到王上？”
“哼，忤逆不孝，奇哉怪也，如果她真是個忤逆不孝的人，如何能當叄軍統帥？”將帥是敵手，更如同知己，賀增睿將華年視為敵手則等於在心裡承認了她有過人之處，他自然不信這老東西的一面之詞，更不信他自己會看走眼。
荀王陰陽怪氣地笑道：“也不無可能啊，墨台攬月那等連親人都能忍心殺害之人，任用一個忤逆不孝的主帥，倒是合理了。”
“華年，叄、叄軍主帥？”跪在地上的華豐聞言抬頭，不可置通道，“她一介女流，怎麼可能？！”
華母痴瞪著眼，嘴裡輕聲嘀咕著：“她做到了，她真的做到了。”
“可不可能，明日你就能親眼瞧見了。”荀王笑得意味不明，他下令讓華家叄口住在側殿，好吃好喝地供著，並吩咐侍衛嚴密把守殿門，不準放跑一人。