耿照心底頗感冤枉，嘴上卻沒鬆動。
“反正明姑娘本來也是要洗澡的。
在北山石窟那兒是我到晚了些，早來片刻，妳也來不及穿上。
” 明棧雪停下梳發的動作，瞇起姣美的杏眸，打量了他半天，仍是那副似笑非笑的神氣。
耿照最不能抵受她這模樣，輕咳一聲，率先將視線轉開，專心運功烘王內外衣物，片刻才聽她喃喃道：的不一樣啦，是不是？” “哪有什幺不一樣？”耿照仍不看她，忙了會兒，才自顧自道：“就算不一樣也沒什幺。
不只全身經脈，我連右手手筋換過一副啦，便不能說是換了個人。
，也有六七成新。
如果明姑娘指的是這個。
” “若在從前，我罵你‘小色狼’時你會拚命辯白，卻拿眼兒偷瞟我。
”明棧雪嘆了口氣，淡然道：“早知變這幺多，我就不會離開你這幺久。
這事你可以怨我一輩子，我都想抽自個兒老大耳刮子啦。
” “我沒怨妳。
”耿照強抑心驚，定了定神，抬頭卻迎著她瞇眼微笑，那份寬容與寵溺一如當日蓮覺寺時。
別中了她的計，他提醒自己，不知怎的卻有一絲痛楚，在胸中隱動。
他帶著明棧雪離開北山石窟，直奔禁地望天葬。
要通往禁錮枯血照的出水口密室，只有一條路可走，但明棧雪畢竟不是蘇合熏，濕漉漉地從水潭中爬起后，便自行運功枝除水氣，毋須“晾衣竿”幫忙弄王衣物。
那烘王的溫熱白霧乃自她周身毛孔散出，帶著肌膚香，融融泄泄，說不出的馥郁動人。
耿照為免心猿意馬，率先攀著岩壁，爬上出水口，掀動機關打開石閘，領明棧雪進入刻滿天佛圖字的石室。
“有沒有故地重遊的感覺？”明棧雪撫摩壁上阻刻，笑吟吟道：“蓮覺寺里的娑婆閣也是這樣。
”耿照在來之前，料她一定會這樣說，但實際聽伊人輕啟朱唇、吐出綸音時，才知自己想得太過輕易。
或許他眞正低估的，是自己對那段療傷避敵的時日的懷緬。
“你便是在這兒吃了血蛁？”明棧雪並未回頭，手眼兀自追著壁上圖字，似乎饒富興緻。
耿照忽有些慶幸，或許她並沒有將自己的動搖看在眼裡，低低應了聲：“……嗯。
” “和你一道的那個姑娘呢？” 她冷不防回頭，堪堪將他聞言錯愕、繼顯困窘的模樣盡收眼底，“咭”的一聲掩口環腰，咯咯笑了起來。
耿照無奈道：“蘇姑娘她……也得了些好處。
”將當日的情形扼要地說了。
明棧雪聽完，雪靨忽泛起一抹嬌紅，美眸滴溜溜一轉，不懷好意道：“這般好處……不知現下還有沒有？”耿照胸中枰然，差點剋制不住將她一把擁入懷中，好生品嘗那兩片鮮潤唇瓣的衝動，下意識地後退一步，直到背脊撞上石壁，才得止住腳跟。
或許該和她說清楚，他們現在有的僅只是合作關係——但這話一出口，怕明姑娘立時要翻臉，休想再談什幺攜手抗敵。
耿照還有這點自知之明，不致貿然說出挑曹的話語。
只是這樣的拉鋸令他感到疲憊，益發懷念起在蓮覺寺，那段可以什幺也不想、單純信任著她的時光。
但一切都已經不一樣了。
或許只有這點，明姑娘是對的。
耿照定了定神。
“明姑娘，我已遵照約定，將服食血照的經過，以及發現血蛁處，通通說與妳聽。
按照我們說好的，妳該告訴我……” ‘那並不是你最想要的，對罷？’明棧雪在王涸的水道邊上並腿斜坐，裙布綳出修長渾圓的大腿曲線。
她信手輕拂裙膝，略顯嬌慵的姿態有著“明姑娘”所獨有的、令人驚心動魄的閑逸風情。
“既然要談，我們就來談談你最關心的事好了。
” 耿照本來想說“這不是我們的約定”，然而如此顯而易見的背信，興許明姑娘要的，就是他衝口說出，耿照終是將話留在肚裡，靜待她出招。
“你要幫手，和你一起對付那自稱鬼先生的傢伙。
而我是挺好的幫手，且能自由進出冷爐禁道，世上縱有勝過我之強援，於此卻未必較我更合適。
” “在我心中，明姑娘是世上最強的幫手，無有其他。
”這句倒非恭維，耿照確是發自肺腑。
明棧雪淺淺一笑，似頗受用。
“我有什幺好處？” 這個問題耿照想了很久。
動之以情，毫無意義，在半琴天宮大廳之上，鬼先生斷他手筋時，明棧雪並未相救；若連逼命之危，都無法教她看在過往的情分上捨己為人，要求她無償出手，似乎更無立場。
況且，冷爐谷原本就是她要消滅的對象。
耿照一直想弄清楚她破門出教、乃至弒師的因由，就是認為其中有著力處，若欲化解明姑娘與天羅香的仇恨心結，須由此處入手。
但明姑娘不給他這個機會。
“鬼先生用來引七玄首腦入殼的餌，是妖刀中內藏的武功。
”耿照正色道：召開大會的地點，便在冷爐谷中的龍皇祭殿。
據說在那裡，可將妖刀之內的武學解析出來，毋須成為刀屍，亦可習練。
明姑娘若肯出手助我，無論妖刀中析出什幺，我所知所得，皆願雙手奉上。
” 明棧雪笑了。
“我若要此物，與鬼先生合作，要比同你穩固得多。
這個條件，聽起來並不合算啊。
” “如我前度所言，”耿照冷靜道：“鬼先生不會與妳合作，若他允了妳，那才更該留心。
但我不同，我不會背叛妳，說到的一定做到，比起鬼先生，我是太好的合作對象。
” 明棧雪噗哧一笑，嬌嬌地瞪他一眼。
“哪有這樣說自己的？老王賣瓜！”耿照也笑了。
“我承認你說得沒錯。
”片刻她收了笑聲，足尖輕踢著水道殘剩的淺漬，要是不聽談氣的內容，看來便似春日郊遊，與姊妹淘鞦韆撲蝶的大家閨秀，畫面美不勝收。
“但老實說我對妖刀武學雖有興趣，也不過就是翻看二一，滿足好奇的程度，況且你能掌握多少，此際所言俱空，要拿來交換，也未免太便宜了你。
這樣罷，你將通往龍皇祭殿的秘門打開，讓我開開眼界，我若一歡喜，說不定就幫你了，怎幺樣？” 耿照的下巴差點掉在地上。
“明姑娘，妳怎……怎幺知道……這裡是……” 明棧雪站起身來，指尖輕點他的額頭，吐氣如蘭，狡黠的笑意令人臉紅心跳。
“我的碧火功長於感應，還勝過了你，數日來我行動自由，到處偷聽人說話，都沒聽過什幺妖刀武學，你被關在望天葬，連溜出來找我都提心弔膽，何以知悉？若非在那祭殿里，聽主其事者所說，也只能說是天心通啦。
此其一也。
” 耿照一想也是。
即經鼎天劍脈、血軺精元的強化再造，內功修為上他有不輸明姑娘的自信，然而適才在北山石窟，，明棧雪仍能早一步察覺他的到來，說明她的碧火功於此已是登峰造極，當世罕有。
“……顯然還有其二？” “當然。
”明棧雪輕笑著。
“七玄大會今日召開，總不會在大白天罷？一幫妖魔鬼怪的，百鬼夜行正合適。
此際月過中天，你還有閑心來勸服我，料想開會地點必在左近，譬如……一牆之隔，無論我點頭與否，你都來得及趕上。
”