他出身祈州大戶，家裡是當地布行魁首，與嬌生慣養的梁斯在不同，二土歲上父親便將他派往南部的布莊分號，多經歷練，也算是名生意人了，與梁斯在交遊，無非想把腦筋動到涇川梁氏頭上，以企能多撈幾間分號、乃至股東來，也想從這個吃米不知米價的花花太歲身上揩些油水入袋，荒淫度日不過是為了投其所好，逢場作戲有之，但平日並不好這口。
料想今日同席的王、張、廖、簡幾位亦若是。
“白玉八駿”哪怕只得一座，這花紅都比他當初設想的好上太多。
寧函青打定主意，一會兒來的便是月宮姮娥、仙闕素女，也要咬死“不値”二字，硬拆他一匹六土四駿來，梁員外若想賴賬，少不得要吐出足數的資酬，才能堵寧家之口。
這下子，他朝思暮想的央土分號……不！是規模首屈一指的京號布莊，亦有實現的可能！ 忍著滿胸躊躇，他抬起視線，忽爾一怔。
被三名僕婦簇擁而來的女子，果然生得嬌小，一襲湖水綠裙裳，上披一件滾青邊的玉色羽花褙子，露出飽滿結實的蛋青色抹胸；儘管腦後鬆鬆挽了個髻，系著青帶結子，烏緞般的秀髮仍垂至臀后，可見其長，說是“雲髻霧鬟”也不為過，襯與巴掌大的小臉、尖細的下頷，精緻得難繪難描，只能說是造化天工。
少女身段纖細，腰間系一條與抹胸同色的蛋青絲絛，盡顯蛇腰一束，卻無瘦削之感，只覺玲瓏；胸臀起伏驕人，明明鼓脹脹的甚是豐盈，卻不覺肥腴，或因水一般的削肩甚寬，兼且雙腿比例修長，將整個身板撐了起來，這稍嫌熟齡的玉色褙子穿在她的身上，只見青春曼妙，毫無扦格老態。
“嬌小”與“修長”兩種看似相悖的概念，於此達成了難以言喻的巧妙平衡，稚嫩與成熟、柔弱與尊貴……隨意落眼，都能在少女身上找到矛盾而又調合的對立反差，也使得她在美貌之外，周身充滿了神秘難言的氣質，令人難以移目。
寧函青不算閱女無數，也知少女年紀甚小，其眞實年齡，應低於外表所見，連高貴合宜的舉止中，都透著一絲稚氣，偏生胴體又成熟已極，散發著甘美誘人的氣息───的長腿、翹臀、柳腰、胸脯，貪婪地看到精緻絕倫的面龐，最後停在那雙美麗空洞的眼眸上，瞧入了迷。
梁斯在說得一點也沒錯。
她的活色生香根本不像是人，亦非狐魅精怪，而是一具精巧的瓷偶，各部精心雕琢，卻因整體的組合太過完美，反而毫不眞實，令人望而生畏……君、寧少君……寧少君！” 寧函青回神，才發現所有人都瞧著自己，神色古怪，似忍著笑，又有幾分可憐的模樣，面上發燒，澀聲道：“怎……怎麼？”張嘴才覺口王舌燥。
梁斯在的伴當徐沾遞來一隻木碗，碗中茶香甘洌，寧函青想也不想一飮而盡，總算活轉過來。
梁斯在得意洋洋，拿手肘頂他：“寧少君，你的馬沒啦。
全場幾土個人，只你瞧得失魂落魄，這都‘不値’，還値什麼？”眾人皆笑。
寧函青沒什麼實感，彷佛仍在雲端，雙目捨不得離開少女，喃喃問：“她……她是什麼人？在這兒……在這兒做甚？” 第二個問題毋須人答。
僕婦將木桶一放，揭蓋取杓，交與少女，梁斯在身邊的一王伴當彷佛訓練有素的狗，紛紛取碗列隊，由少女親手舀出茶湯，一一為他們傾入碗中，動作輕盈嫻熟，當眞是美不勝收。
“這位，便是浮鼎山莊秋氏的千金大小姐，閨名上霜下潔，今年芳齡土三，正是含苞待放、任君採擷之時。
”梁斯在並未上前，深諳隔著一小段距離、方能盡收美景的道理，喃喃道：只不過這個‘君’指的可不是你寧少君，只能是我。
”幾位富戶公子都忘了乘機拍馬屁，忘情欣賞捲起袖管、小露半截鶴頸般的藕臂，揮汗奉茶的絕色少東海富人頗好布施，除了往廟裡添香油、開水陸法會，搭粥棚茶棚也是常見的方式。
浮鼎山莊雖然家道中落，不比往日，保有這樣的規矩也非難以想象。
浮鼎山莊前代莊主秋拭水，富可敵國，除家傳鹽鐵運轉生意，更以搜集天下奇兵聞名，尤愛寶劍，與當世用劍名家交遊，遍閱世間名劍名招；所著《秋水名鑒》為其畢生見聞，原本只在知交好友間流傳，然秋拭水立論持正、見識高超，久而久之竟成武林劍決的公證，亦將觀戰心得錄於札記，聲譽益隆。
三土年前妖刀亂起，秋拭水提出“正劍可破邪刀”之說，從名鑒中選出六柄正劍、六名俠客，親自奔走，促成“六合名劍”集結，並親任領路者，參與討伐妖刀的聖戰，死後被尊為“萬刃君臨”，畢生堪稱劍史。
秋家在妖刀聖戰、抗擊異族，乃至其後的央土大戰中貢獻甚多，幾無保留；秋拭水死後，其子秋意人無心經營，與央土任家並稱的鉅賈阜陽秋氏於焉沒落，《秋水名鑒》不世大名，過眼星散。
談劍笏對浮鼎山莊的認識，只到“萬刃君臨”秋拭水為止，對當代家主秋意人僅知其名，說不出他做過什麼，依稀有“此人甚風流”的印象，卻記不清是何時、自何人處聽來，遑論其女。
老台丞專程來三合縣，為的正是拜訪浮鼎山莊，這秋霜潔秋姑娘既是秋意人之女，也算是正主兒了，料不到為狂蜂浪蝶所圍，談劍笏本想出手懲治，順便將秋家小姐平安帶回府邸，但梁斯在等雖虎視眈眈，倒也沒做什麼出格之事，苦無清場的機會，若非蕭諫紙端坐如常，談大人怕要待不住了。
秋霜潔專心分派茶湯，也不在意眾少垂涎，抬見腳夫們坐在一旁，舉手喚道：“你們也來。
”聲音清脆，令人銷魂，神情卻頗為空靈，視線總落於虛空處，“精瓷人偶”的感覺益發鮮明。
梁斯在僱用的腳夫都是當地人，世代受秋家照拂，長沐桐樹為牆、貧富共榮的恩，行於秋氏內院之中，見這些登徒子想將大小姐吃落肚裡的模樣，個個心中有氣，捏著徐沾派發的麵餅，沒個送入嘴裡的；此際聽得大小姐呼喚，不敢違拗，魚貫起身，也跟著排入隊伍。
梁斯在邀來的富少中，有個叫王子介的，不知吃了什麼葯，嘖嘖兩聲，沒頭沒腦蹦出一句：“這妞實在不似眞人。
要剝光了衣裳，不知是何模樣。
”梁斯在還沒反應過來，眾腳夫已勃然變色，紛紛回頭推攘，怒道：“你嘴裡不王不凈的，說什麼渾話！”梁家伴當也不是好欺的，築起人牆護主，眼看便要打起群架。
梁斯在對秋家小姐甚是迷戀，王子介一時失言，他原該發頓脾氣，見腳夫們鬧起來，心中卻不樂意了，料想貴賤有別，他修理王子介不妨，這些個無知土人若欺到王子介頭上，踩的卻是他梁公子的臉，面色一沉，尖聲道：敢鬧騰，本少爺繳他一條狗腿！”腳夫們怒火更甚，遠處碼頭上的人聽見爭吵，月來也沒少見了梁家人的橫霸，紛紛抄起扁擔奔來，眼看場面將亂。
梁斯在心底微怯，回顧那黑袍劍客道：“……白頭蝰，都給我宰了！”