耿照便有她快，自忖無這般靜悄，唯恐驚動鬼先生黑蜘蛛，斷了攔截的念頭，忽一縷語絲鑽入耳里，卻是佳人喁喁，巧笑倩兮：“說得極好，賞你點甜頭吃！我問你：若我與天羅香只存一方，你要幫誰？”以“傳音入密”與他對話，向是明棧雪的拿手好戲。
這問題耿照想過千百回，並無良解，答案卻是早就備好的。
“我要知你為何非毀掉天羅香不可，才能決定是不是幫你。
”他此際武功內力均不同凡響，但“傳音入密”是極高深的技藝，不能無師自通，只得硬著頭皮追出廊間，依靈覺一路循聲，壓低嗓音喊道。
明棧雪靜默片刻，耿照幾以為追丟，待傳音再起，已在另一頭，無論沿梯上或下，都是轉瞬無蹤的收場。
“你連這個問題，都答到我心坎里了，看來是不能不幫啦。
”餘音悠悠一嘆，忽促狹似的嬌笑起來：“你若猜到要來哪裡找我，我便源源本本說與你聽！” 三天轉眼即過，倏忽便至七玄大會之期。
胡彥之起了個大早，先從天水當鋪的后牆翻入院中，無聲無息來到土九娘房門前。
糊紙窗后並無燈影，但與輕勻細鼾不同的低促呼吸，清楚告訴老胡榻上麗人非但無眠，心頭正自亂著，不知從何時一直睜眼直到現在。
“我不能同你說話，無論說什麼都是背叛。
我不是叛徒。
”土九娘嬌糯的黏膩鼻音透出紙門，比往常都要悶沉，一如還未全亮的郁藍天幕。
“我希望你記著，不管你要做什麼，都別忘了你們是手足，是骨肉栢連的親兄弟，他不是你的敵人。
” 胡彥之明白她的難處，沒有說話，悄悄離開了門廊。
沒能說動漱玉節，利用五帝窟與游屍門結盟抵制狐異門的構想，已行不通，胡彥之特別求見青面神，希望游屍門果斷放棄蹚這趟渾水；少一派隨之起舞，對鬼先生的“大計”本身就是種妨礙。
“游屍門早已退出江湖，我等本無意參加。
”匿於瓮中的大長老，直接以心識透入老胡顏中，表達了游屍門的立場。
“我很敬佩你，胡大爺。
”送他出門之時，符赤錦對他如是說。
“只消你說一聲，我倒想走一趟，瞧這撈什子大會變什麼花樣。
” 胡彥之只聳肩一笑。
“我兄弟不會讓你去的。
” “他會跟你一起去。
”符赤錦笑著，直視前方的眸光出乎意料地堅定果敢：“你敢說不是我一刀插死你。
講話還有沒有良心啊。
” “我眞沒想到會跟你說這樣的話。
”老胡摸摸下巴，神色不無感慨。
“等我回來，再找你們吃酒。
如果你們還沒走的話。
” “再歇幾日罷，小師父身子還沒全好。
” 胡彥之想起那抹白皙腴麗、婀娜動人的紫色衣影，不知怎的便微笑起來。
直到行出大門，他和符赤錦都沒再開口說話。
昨日他打發陳三五回鄲州，出城前還在不文居吃了頓餞別酒。
陳三五從天水當鋪贖回的，活脫脫一口狹棺，長近八尺，比成人還髙，寬卻僅尺許丄筒度更薄，竟不到半尺。
忒扁窄的玩意還附繋麻繩的板車，據說是為了便於攜行。
“奶奶的！你就拖這棺材從鄲州來越浦？”餞別宴上，老胡仗著酒意，指著他的鼻子：“莫……莫名其妙！有人長這麼細長麼？那要切成了魚膾，才一排排疊他媽進去！娘的，一說又餓了，小二，來盤鯉魚膾！”鄰桌正吃著魚膾的客人面色鐵青，有一個還悄悄跑去茅廁吐了。
“這……不是棺材！哪……哪有這種棺材？”陳三五喝得舌頭都大了，滿臉不忿，右掌如五爪金龍般一標，空手插起一隻滾燙的蔥油雞，鄭重拿到胡大爺面前：“人……人就……就跟這雞一樣，他媽……他媽是圓的！” 老胡逮到語病都樂歪了，嘿嘿嘿地打岔：“到底人是圓的，還他媽是圓的？你說呀你說呀你說呀！” “他媽也是人！”陳三五腦筋突然清楚起來：“圓……圓的塞不進箱里！除……除非你把它這樣……啪嚓！啪嚓……再……再把它那樣……啪嚓！啪嚓……然後又啪嚓！啪嚓！啪嚓！這樣……這樣才塞得進去……”隔壁桌的小孩“哇”的一聲哭起來，正點著葷菜的客人趕緊讓小二劃掉，改點了寶素齋。
最後這頓餞別飯是以大廚操著解牛刀出來趕人作結，倆醉漢不過癮，跑到府衙後門並肩撒了泡尿，老胡興緻一來，欲寫反詩，在粉壁留下“慕容柔大咪咪”的塗鴉，被大批氣急敗壞的衙差追過大半個越浦城，跑到發汗酒醒才甩脫。
至此，心頭掛慮一一放下，該是同兄長好好清一清前帳的時候了。
西去棄兒嶺無有水道，老胡出了城門，撮唇招來策影，一人一騎披星戴月，將漸升的旭日拋諸腦後，一路往殘剩的夜幕深處行去。
“萬姓義莊”雖有建物，不過孤嶺間一座三合小院，越浦左近說起這四個字，指的是嶺上雜布錯落的大片孤墳塋壘。
胡彥之悠哉悠哉地越過了義莊，來到萬安擊。
兩日前他來此勘過地形，甚至伏在茅草屋頂，從下午一直盯到夜裡，看看能否遇上狐異門往來布置的人馬，然而卻一無所獲。
這似也合情合理，他若是鬼先生，要安排七玄首腦循不同路線至無央寺集合，肯定不挑最好踩點的萬安撃；再者，要徹底疏散居民，實也不易，一不小心便走漏風聲，除非將居民全部———阻涼的空氣里，傳來一絲若有似無的血腥氣。
（畜……畜生。
）畜生！ 策影發出獸咆似的呼嚕低響，似是感應到周遭的危險氣息。
胡彥之強抑狂怒，輕拍馬頸，低聲道：“我知道了。
先別忙。
”反手自鞍袋中抽出一柄長劍，又緩緩抽出另一柄，斜斜垂在雙腿外側。
所經撃中街道，兩側屋影內東一塊、西一塊潑墨似的血漬，卻不見屍體，只余乾皸似的拖曳痕迹，吃入黃土塵沙之間。
鬼先生終是清空了萬安撃，無論有著何種目的，都決計不能被原諒。
———畜生。
胡彥之感覺全身血液沸騰，握劍的雙手微微顫抖，心底似有什麼迸裂開來，強烈的殺人衝動伴隨著熊熊怒火，流遍身體的每一處。
閉上眼睛，彷佛能見前天在這街上戲耍的臟毛孩，衣裳破舊、發麵枯黃的婦女收拾曬乾的菜葉，打零工的男主人拖著疲憊已極的身軀，走過長長的山嶺荒道返回家中，手裡拎著用藺草繩子紮成一束新鮮豆皮，煮時摻點毛豆和醬，吃起來會有肉味兒……那是貧窮卑微、卻從未有片刻放棄的人生，誰可生殺予奪？ 身體本能地過濾了血味，胡彥之從風裡嗅出更多。
兩旁的屋子都不是空的，相反，紊亂的呼吸心跳簡直像敲鑼打鼓一樣，向訓練有素的獵人泄盡驚獸的行藏。
策影則對鑌鐵、刃器，以及不友善的肅殺之氣異常敏銳，它低沉如雷滾的嘶啡也預示了這一點。
出乎老胡意料的，是長街盡頭緩緩行來的一條高瘦人影。
為埋伏不惜清空一村子人，此際露臉，難不成來炫耀的？ 來人一身厚繭赭袍，單手負后，袍襴的左角高高撩起，掖於右脅腰裡，露出袍底的白褲黑靴，束緊的腰帶上綴玉瑩然，顯非凡品。
他生得濃眉壓眼，面目青白，瘦削的長麻臉上透著一股阻鶩，見胡彥之拍馬行來，冷笑開聲：“我就知你會早來，特別提前一夜來候，果不其然。
”負在身後的右手一抖，鏗啷啷地拋落一地銀芒，宛若蛇迆，回映著獰惡的鈍光。