撫司趙大人多年前致仕，趙德予的功名全靠自己，當年他在旃檀凈院的偏院讀書，為的就是進京赴考，如今已累官至戶部員外郎。
太宗的治績之一，便是科舉公平，他雖是鎮東將軍、昭信侯世子出身，平生卻最恨蔭官攀附；趙德予能有功名在身，足見不是只靠老父餘蔭的紈袴子弟。
“我在牢里，寫了封休書給我妻子，說是不想連累她，其實不過是在鬧意氣。
我沒有別的人可以傷害了，家裡的食客、嬖妾早已風流雲散，只有韻娘從來都不會拒絕我。
一直都是我在縱容下人欺侮她，我自己就是那樣。
” 雲接峰淡淡說著，彷佛那都是別人的事。
“從那之後，她便再沒來瞧過我。
出獄后我去了平望，遠遠瞧著趙德予扶她下馬車，那天風雪很大，但跟北關道比起來簡直像兒戲一樣，我連眼都沒眨，瞧得清清楚楚。
她給趙德予生了個小女兒，趙德予扶她的模樣，彷佛她還是少女似的，每一步都小心翼翼。
“那時，我忽然就懂了。
趙德予當她是心肝寶貝，不計較她流過孩子、領了休書，而我，卻連離緣這事都沒問過她。
不管世人怎麼說，我才是那個混蛋，一直都是。
” ‘他低笑著，聽來卻像嗚咽。
孟庭殊忽覺心揪，滿頭灰發的漢子放落酒酲，轉身面壁，向著她的背影或因蜷縮之故，並無站立時的高大，只覺殘破荒涼。
“你說雲接峰是英雄好漢，怕是弄錯了。
若說我這些年學到了什麼，那就是世上並沒有這麼多對不起我的人；我對不起的，要比這多得多了。
” 夜寒風緊，驚飛林鳥無數。
此間距越浦城尙不足百里，荒僻至極，唯一一條聯外的河道早已淤塞，水面生滿橫七豎八的蘆葦，莫說舟楫，怕連個頭肥大些的魚都游不進來。
離水道約莫里許的山坳里，矗立著幾座廢棄的磚房，頂穿牆圮，破落不堪，只居中最小間的那幢門窗俱全，緊緊閉起，縫中隱隱透出一抹奇異的暈芒，似乎屋中有人不斷揮舞炬焰似的，但又不是非常明顯，可見閉合之甚，不同一般。
再走近些，會發現此屋無論窗門，皆是鐵鑄，黑黝黝地回映著鈍光。
在這般深山荒地，已無人跡的廢棄建物上，何須花費重金，鑄造堅實密合的鐵門？興許此際在屋撃外圍，兩名身著黑衣、頭戴面具的夜行客，適足以說明一切。
“無論看過多少回，炮製刀屍的過程總是令人嘆為觀止。
” 戴著蟬形面具、身形矮胖的那人喃喃自語。
“……但你們造的這玩意兒頂用麼？不在源始秘穹那廂炮製，難保刀屍不會出什麼問題。
妖刀離垢始終難以發揮威力，或與此有關。
” 身畔那高痩清瞿的黑衣人冷哼一聲，轉過一張尖喙飛羽的鳥形面具。
“目前最管用的兩名刀屍，皆非出自源始秘穹，你不覺得這很諷刺？” 蒼老的聲“1-1視綳著一絲煙硝火氣，似抑著難以言喻的不忿，喉間如滾風雷。
這當然是其來有自的。
”巫峽猿，你三番四次壞我之事，又任意換戴他人之面具……有話就直說罷，如此廉價的輕蔑挑釁，豈非無聊得很？“人，正是權領“姑射”眾鬼的古木鳶。
而身旁這名矮胖如肉球般的黑衣男子如他所說，該是六人中的巫峽猿^^雖然此人臉上戴的，分明就是高柳蟬的面具。
“高柳蟬”聳聳肩。
“我知你定然不滿，心想戴戴高柳蟬的面具，你瞧在老朋友的分上，或能放我一馬，輕輕揭過。
看來，是難了。
” 古木鳶冷哼一聲，並未介面，迸出眼洞的銳利目光令人難以迎視，似在說“我還在等你的解釋”。
即使是巫峽猿，也無法與這般銳目久持，轉開視線，聳肩道：“你很清楚，我的行動，無一不是上頭的意思。
至於‘為什麼’三字我從來不問，上頭也不會說；你所有的質疑我都能為你帶到，至於有無答案，即非我所能保證。
我只能說，迄今我尙未接到停止支援你的通知，這當中的意思，恐怕得由你自行推敲球磨了。
” “我也不來為難你。
” 古木鳶輕哼，冷道：“我要見‘權輿’，讓他自個兒向我交代。
” 巫峽猿聳肩道：“權輿說了，關於此問，他的回答是‘時機未到’。
該見你的時候，你自會知道。
” 古木鳶似乎並不意外，哼道：“你告訴權輿，再有下回，絕非這般易了。
他閑得發慌，我還有若王待疏通之事，儘管來討。
破壞‘姑射’行動，於他無一丁半點的好處。
” “我會把話帶到。
” “還有，” 老人利劍一般的目光劃過視界，剎那間，巫峽猿只覺護體眞氣自行調動，彷佛其目光不但有形有質，甚已直接作用於己身。
若非他修為深湛，已至“不動心”之境，這一瞥便足以令他疾退兩步，失態地擺出接敵架勢。
“下回你若掛不住巫峽猿的面具，這一世便再不用挂面具了。
明白麼？” 巫峽猿鬆開緊繃的肌肉，不露一絲無措。
這種發在意先的反射本能，原是武者炒寐以求的境界，似在老人的0光之前反而壞事，他能以目視觸發氣機，使敵人於交手的瞬間誤判，是非常可怕的對手。
“……記住了。
” 磚屋忽傳來凄厲嚎叫，雖是人聲，聽來卻如獸咆，而且是傷重垂死、迴光返照的獰獸；刻意加固的屋子，似都被這駭人嘶吼震搖，難想像那人正經受著何等凄絕的苦痛。
選在這荒僻處的用意，此際不言自明。
嚎叫聲持續片刻，又彷佛有幾個時辰之久，巫峽猿見老人單手負后，黑袍蒙著竹架似的枯瘦身形一動也不動，不禁輕哼一聲，蹙眉道：“你若以為有我在場，便能將人往死里整，我得說我不是什麼都救得活。
聽他叫的，頭顏里要不是被鐵叉爛攪一氣，便是快蒸熟了……你同高柳蟬一貫都是這般搞法，我怎麼一點兒都不奇怪刀屍屢試屢敗，唯一一個拿得出手的，偏又絲毫不受節制？” 古木鳶不理會話中的譏諷與不滿，靜靜在慘叫聲里站了盞茶工夫，忽地轉頭，以銳利的眸光打斷巫峽猿欲張的口唇。
“只有在這個階段，妖刀所蘊之物，才能刻入刀屍腦內身中。
咱們等上大半時辰，就為這片刻工夫；他若捱不住，橫豎是死，你發得什麼善心？” 巫峽猿聽屋中慘叫越發尖亢，夾雜著匡匡鈍響，想是那人受不住，以腦杓撞擊石台，面色丕變。
“他若身亡，你上哪兒再找個能受火元之精的人來？權輿要的是五名生龍活虎、能發揮妖刀土成所蘊的刀屍，你手裡就這個勉強算完成一半，這般捨得，何以交代？” “完成一半……算是幾個？” 老人笑了起來。
“挺過了，好歹便有一個，我覺得挺划算啊。
” “你——” 屋裡慘叫聲又變，以巫峽猿多年的外科經驗，這已是足以致死的痛苦反應，霍然轉身：“快停下來，古木鳶！” “再等一會兒。
” “……古木鳶！” 老人吊足胃口，身形一晃，魅影般掠下陂崗，眨眼即至磚屋門前，雙掌在門上垧伙捫幣，像作^只^不兄的九宮圓上反覆掀按，門縫裡透出的異芒倏然消失，屋內的嚎叫聲一斷，只余悠悠斷斷的粗濃喘息，荷荷有聲；緊接著，鐵門後傳來一陣細密的喀喀輕響，彷佛有極精密的機簧齒輪在運轉，片刻“答”的一聲門鎖鬆脫，門縫微敞，但仍不及一指。