“還有……”“還有啊！”胡大爺快翻臉了。
“還有一件，這是最後一件啦。
”陳三五再三保證。
“我正好要去城南的天水當鋪取一樣東西，與胡大爺同路，便領胡大爺走一趟罷。
”胡彥之倒是無所謂，只有一事稍覺不妥，沒想坑他，好意提醒道：“我同金環谷的人一碰面就打架，他們便不想打，你胡大爺也不教他們舒坦度日。
你不覺得咱們各走各路好點？讓胡大爺給你保鏢，這趟渾水你就蹚定啦。
”“我也不想啊。
”陳三五苦著一張瘦臉。
“聯絡的暗樁，恰恰便是天水當鋪。
我想：若那樣物事他們不讓贖，指不定胡爺出馬，大朝奉便拿出來了，也省事些，豈不甚好？“胡彥之一怔，心想：乖乖，這下還不是保鏢，直接成打手了。
陳三五你練什麼武？收了菜錢還拿回蔥菜的，從來沒有啊！你這麼行還不快上街找點題材做買賣，回頭就要發家啦！ 耿照對自己忍受痛楚的能力一向自豪。
然而，即使連日來高燒不退、不斷於昏醒間往覆，身上各處的疼痛仍不時令他啤吟出聲，卻從沒真正醒過，以致這回他睜眼張望了會兒，另一頭的蘇合熏才驀地會過意來，見他抽搐著掙起，急道：“別動！”耿照剛醒便知狀況壞極。
休說刺痛如新割的右手腕，光指掌間半點氣力也使不出，已足喚起天宮大廳里的慘烈印象。
越是如此，胸中越湧起一股狂躁不甘，少年咬牙一撐，突然間，整個地面搖動起來，彷佛是因他而起，軟弱的右腕難以平衡，耿照蜷著身子向後滑動，“砰！”重重撞上鐵籠，全身傷口似於一霎間齊齊迸開，要命的是龍骨稍一震動，便痛得他眼冒金星，忍不住啞聲嘶咆，當場又昏死過去。
“你別動。
”也不知過了多久，再睜眼時，蘇合熏仍於視界另一頭，罕見地揚起微啞的嗓音，唯恐他再輕舉妄動，不知為何卻全沒有趨前探視的打算。
耿照大口大口地喘息著，待眼前如螢亂舞的金星散去，舉目四眺，赫然明白了蘇合熏開聲示警的原因何在。
他們被囚在一座巨大的鳥籠里。
不是形容，更非援引比附，之所以稱作“鳥籠”，只因就是一座等比放大的鐵鑄吊籠，宛若富戶遛鳥所用，只是放大了數百倍之譜，較杯口粗的囚欄閃著獰惡的鋼色暗芒，觸手滑冷，間隙僅能伸手至肘，無論色、韌度皆與耿照熟悉的精鋼不同，質性卻頗有勝之。
這“鳥籠”徑長逾兩丈，頂高差不多也是這個數，要用錘鍊精鋼的方法打造出忒大的鐵籠子，以他所知的冶鐵技術是決計做不到的，除非由體型較凡人高出數倍的巨靈神執錘，興許才有一試的可能。
鳥籠囚室被空懸在一處斷崖之外，由對面的欄隙間望出去，蘇合熏的背後，正對著突出如価藍鳥（鵜鶘之古稱〉狹長吻部的崖道，兩條巨大的角柱鋼樑一上一下伸出斷崖，如個反轉的“匚”字，虛扣著鳥籠的頂部與底端，當中應有鐵鏈一類的物事聯繫，於耿照所在處難以悉見，斷崖與鳥籠之間倒是連著七八條鑄鐵鏈子，如舟船拉縴，亦是杯口粗細，與尋常鐵鏈沒甚兩樣。
耿照自不能看見整座“鳥籠”的外觀，但那兩條角柱鋼樑通體平滑，全不見接縫，不知多少年的塵沙累覆盡掩其華，卻掩不去那種極其突兀的氣勢與異感。
耿照想起在哪裡見過類似的造物——煙絲水精的龍皇記憶里，那由祭台變化而成、縛住陵女四肢的鋼鐵蛛爪，將其放大土數倍，即類眼前所見。
考慮到天羅香的源流，以及冷爐谷千年以來的封閉情況，能留下與三奇谷同一時期、乃至更久遠以前的遺迹，似也不違情理。
“這……”他開口才察覺自己幾乎發不出聲音，啞咳一陣，勉力道：“什……什……地……”“是天羅香教下讓罪人等死的地方，叫”望天葬“。
”蘇合熏的聲音倒是平靜得很。
“你別亂動。
要動，咱們一起動。
”耿照明白她的意思。
鳥籠恐怕只靠頂端的鐵鏈與上方角柱相連，在籠中任一處活動，將使籠子晃搖不已，越靠外緣引發的動靜越大，唯有中央略微好些。
他昏迷時被扔入籠中，自~不可能穩居正中，蘇合熏為了穩住籠身，不讓劇烈搖晃，只好踞於籠子另一頭，與他遙遙相對。
這籠子的設計充滿了惡意。
籠隙大到可以伸出手肘，萬一籠子傾斜時，身軀恰被擠到檻欄上，將不免產生“要掉出去了”的錯覺；盯著底下的萬丈深淵，想象自己一鬆手便要擠出籠隙，向下墜落，也夠折磨人的。
況且，在隨時可能失衡的懸籠中，既不能伸展四肢任意走動，萬一承重不均，又或忽來一陣大風，籠里便是天旋地轉，兼收極動與極靜之最惡，卻無二者之善，身心無不繃緊至極，不出幾日，就能將所囚之人折磨得不成人形。
他見蘇合熏仍是那襲黑衣，卻解開胸頸間的三枚排扣，露出白皙如雪的柔肌，小巧的鎖骨精緻絕倫，鵝頸細長，柔潤如水，肩臂線條細到了極處，出乎意料地充滿女人味，一點都不覺瘦硬棱峭。
蘇合熏秀髮糾結蓬亂，容色較印象中憔悴，像是連幾天沒睡好，精神體力已至極限。
但她解衣扣是有原因的，耿照神智恢復不久，便覺籠中燠熱，身下鋼板卧不多時，已隱隱發燙，欲挪一稍涼處趴著，籠子將晃未晃，兩面為難，只得老老實實卧著。
他身上除了膿血腥惡，還有濃重的汗臭，衣上隨處可見雪白皸刷，卻是一粒粒鹽花所結，想來這樣的悶熱並非是今日才有，恐怕在昏迷期間，汗水亦經常浸透衣衫，又被蒸王，才會在布面留下明顯的鹽晶。
除汗鹽之外，衣上還有些淡黃色的顆粒，聞起來像是腐臭的雞蛋，氣味不佳，不知是什麼物事。
“這……”他試圖以交談來轉移身體內外的不適，啞聲問道：“冷……爐……我……昏……多久……”“今兒第三天了。
”蘇合熏道：“這裡是冷爐谷的最南端，越過山脊稜線，由前頭的山洞走出來，便到這處斷崖。
這也是黑蜘蛛唯一到不了的地方，她們的秘密通道全避過了此間；連黑蜘蛛都難至，自也毋須派人看守。
從古到今，沒有人能從”望天葬“逃出去。
”耿照極目遠眺，果然崖道盡頭便是個黑黝黝的山洞，不見人影，老實說此間風大，若無籠檻相隔，走在斷崖上土分危險，一不小心便遭氣流卷落，只須守住山洞入口，的確不必冒著墜崖的風險安插守衛。
時近晌午，鳥籠吊在斷崖外受烈日曝晒，角柱上無有篷遮，無怪乎燠熱難當。
谷中風聲獵獵，然而吹上來的似乎都是熱風，耿照才醒來沒多久，便有置身煉獄之感，體內水分似被鐵板焚風內外交煎，蒸得點滴不剩，漸又昏沉，抱著一念不肯放鬆，咬牙澀道：“紅兒……染姑娘……她……哪……”“不知道。
”蘇合熏本就話少，為防水分流失，能不開口就不開口，連回答都是言簡意賅。
“肯定好過我們，谷中沒有比這裡更糟的。
”耿照一怔，“噗”一聲笑出來，連連咳嗽，忽聽蘇合熏道：“你省點氣力，一會就要來啦。
”身子挨緊籠檻，兩隻纖纖素手挽住鋼條，白皙的手背綳出淡細青絡，足見用力。