左廂則全是演武場地，陳列各式長短器械，推開門縫，就著月光見牆上地上布滿斫痕，處處是打鬥痕迹。
天羅香的武功多於拳腳之上，罕使兵器，遑論鞭銅錘等重兵，此地必是郁小娥著下屬與綠林各寨好手比武切磋，以偷師精進，補本部武藝之疏。
在鬼先生闖入前，郁小娥便於此間親自押陣，督促底下人提升內功罷？姥姥若見得，說不定要感動得流淚。
比之腐敗糜爛的內四部，這才是天羅香真正的中興基地啊！ 耿照無有讚歎的餘裕，急忙掠至後進，見一間寬敞舒適的大房還亮著燭照，悄悄掩入。
房裡略有些凌亂，几上攤著簿冊，研好的墨尚未全王；換下的外衫披在屏風頂上，由尺碼看應是郁小娥的閨房無誤，卻沒有肚兜羅襪之類的貼身衣物，顯然主人並非不愛精潔，倉促間還是有分寸的，只是過於忙碌，或起居無人照應，難以面面俱到。
這般光景耿照甚是熟稔，橫疏影的書齋、卧室長年都是這樣，忙於政務的女子同時還要維持外表光鮮亮麗，個中辛苦外人實難想像。
況且比起夏星陳的閨房，這兒非常好了，她那才真箇叫慘不忍睹，誰看了都不好意思說郁小娥。
房裡什麼都有，就是不見染紅霞。
耿照強抑焦躁，翻著屜櫃几凳找暗門，可惜從外觀看來，這宅院本無設置密室的裕度，至多布置些鏡覘之類，將房內動靜傳回黑蜘蛛的密道中。
他不肯放棄，正要掀開床板，心頭忽生異樣。
隨著內力枯竭，碧火功凌駕尋常內功的五感優勢，只剩以內息改變眼瞳構造、日積月累而得的目力未失，聽覺受的影響則最為嚴重，不能運使功力之時，雙耳所能覺察的範圍、程度等，幾與過去未練碧火功時無異。
而先天胎息的感應卻是若有似無——並未完全消失，也無法如過往般，將感應的觸突鋪天蓋地撒出去，纖毫畢現，滴水不漏。
他在半琴天宮能察覺到蘇合薰的存在，卻無法確切指出“藏在何處”，即為一例。
但即使如此，耿照的耳力目力本就遠超常人，往斷腸湖送劍之時，於雨中察覺妖刀萬劫的存在，甚至還在武功遠勝過他的染紅霞之先。
此際佐以一絲淡淡靈覺，仍是搶在來人前頭，感覺到對方已至；由極細極微的跫音衣響、呼吸溫推斷，他甚至知道來的是誰。
（糟糕！）及逃跑，心念微動，搶在來人之前起身，一撣袍襟，轉過頭來，面無表情地注視著推門而入的郁小娥。
郁小娥正低頭尋思，豈料抬眸便見思慮里的那人，還以為眼花了，眨著一眸盈盈秋水，居然“噗哧”一聲，笑了出來。
“看來人走運時，當真擋也擋不住。
我正可惜著，怎就走脫了你這麼個寶貝，沒想又送上門來啦。
” 這話有戲謔有揶揄，既輕佻又隱帶一絲威嚇，似是遊刃有餘，耿照卻留意到她本要跨過高檻的繡鞋閃電一縮，將嬌小的身子留在門牖外，明顯是有幾分忌憚的。
當日在蓮覺寺，耿照接連斬殺冥渾屍老、大頭鬼與五名鬼卒，從集惡道的刑台上將她救出的畫面，郁小娥迄今未忘，說不上感恩戴德，而是餘威猶烈，牢牢印在心版上。
在她看來，內功驚人、手持異刀大殺四方的“恩公”，不啻是鬼先生級數的人物，她早絕了報吸功之仇的念頭，在瓠子溪畔見他身受重傷不省人事，才會喜出望外，以為是天意使然。
依郁小娥原本的盤算，挑了他的手腳筋，再慢慢研究怎麼吸王他一身渾厚的內力、拷掠出刀法武功的秘訣來，固是妙絕；誘使盈幼玉那蠢丫將人提進天宮，不管最終是誰撂倒誰，於她只有好處，沒什麼壞處，指不定還能逼出姥姥，亦是一著好棋。
但她並不想在四面無援的情況下，獨對神智清醒、行動自如的這個人，尤其是她剛剛才知曉他最近王下的豐功偉跡。
郁小娥捏緊掌心裡的水精召鈴，若有什麼萬一，還能喚蘇合薰代擋一刀，爭取時間逃出小院，叫醒定字部眾人齊上。
只有“恩公”心裡清楚，此際莫說郁小娥，隨便哪個毛孩拿根筷子，不定都能將自己擺平，所幸郁小娥一來不知，二來似還留有蓮覺寺之餘悸，能否安然脫身，就看唬不唬得住她了，面色一沉，虎聲質問：？你藏到哪兒去了？” 郁小娥忍俊不住。
“你這樣會害我以為，是我闖進了你的地盤，周圍全是你的人，只消你發一聲喊，我便跑不掉了呀。
”耿照從沒這麼恨過她不是漱瓊飛之流的腦殘，只好更加賣力演出，眉心揪如包子一般，吊起兩眼，冷哼道：不知你的人比起集惡道眾鬼來，哪個要厲害些？” 今日不比昏迷間被抬入谷，郁小娥忌憚他的刀法內功，沒想過硬碰硬，咯咯幾聲，故作嬌態：你武功再厲害，總不能將冷鑪谷掀翻過來。
找不著二掌院不打緊，要驚動了八部分壇，天羅香傾巢而出，便是蟻群也能咬死獅象，何況是蜘蛛？你說是不是，典衛大人？” 耿照陡被叫破身份，面色丕變，這下倒不是作偽。
卻見郁小娥從袖裡摸出那張陳紙，小心翼翼打開，怡然道：呢，區區蓮覺寺的小和尚，怎有這般武藝！典衛大人既能接連殺敗鼎天劍主和文武鈞天，怕對集惡道還留了一手，未顯實力。
”紙上繪著耿照的圖像，卻是赤煉堂大太保雷奮開當日傳遍水陸各大碼頭的懸紅。
那圖雖是倉促印就，卻描得維妙維肖，未知是出自何方能工大匠手筆。
只是耿照在流影城時並未削髮，圖中仍是挽髻束巾的模樣；下山數月間屢經風波，心性早已不同既往，此際面相也無畫里的那股子樸拙稚氣。
郁小娥蝸居冷鑪谷，對谷外事漠不關心，瓠子溪初遇耿、染時，未將二人與轟傳武林的論法擂台想作一處，只道老天有眼，將吸走大半內力的仇家送了回來，教她清清這筆爛帳。
直到鬼先生出示懸紅，又提及三乘論法一事，郁小娥才驚覺自己拾獲的這雙男女簡直奇貨可居，把染紅霞當作門主的替身送出，等若以金代銅，完全抹煞了染二掌院自身的價值。
她並不打算這麼做。
交易的條件須得重議，非是一記《玉露截蟬指》第四層便能揭過。
但比起染紅霞，被她兜入內四部欲害盈幼玉的耿照，毋寧是此際更為緊要的關鍵。
鬼先生仿製的金甲盡善盡美，若非雲靜曾偷偷告訴過她鐫刻一事，再給郁小娥土隻眼睛，也看不出脛甲的真偽。
況且著甲不能不加里襯，塞入棉革，誰還看得出有無字刻？ 鬼先生自以為從她口裡得到線報，殊不知真正套了話的，是郁小娥。
偽甲已臻完美，破綻有等於無，鬼先生的目的非是除弊，而是真甲——或說甲內的鐫刻——自身。
這也能解釋何以門主甲不離身，平日絕少出現在眾人面前。
這一切，都是為了保護字刻。
雲靜沒告訴她那些字代表什麼意義，直到她莫名走入禁道、自此消失蹤影前，她們都沒再談論過這事；為她點出一條明路的，仍舊是鬼先生。
鬼先生總以糊紙面具示人，代表其身份廣為世人所知，不得不以假面示人；通常這樣的人，都很有權勢，雖然追求至高的權位永無極限，但郁小娥不以為金甲所藏與權勢有關。