談劍笏不是沒考慮過，只是滿山生靈俱付一炬，委實不忍，心想台丞這殺性也太雷厲了些，雖說台丞總是對的，但少傷性命也沒錯，回稟道：“台丞，咱們快些走也就是了，山中草木禽獸甚多，一把火燒了，未免有傷清明。
”蕭諫紙疏眉冷哼道：認真考慮啊！不準再打了，造這頭木鳥的花費，你我五年的俸祿加起來都不夠賠！你要想告老長居這覆笥山，我給你寫奏摺，犯不著這般痛下決心，斷了回頭之路。
” 談劍笏訥訥收招，心想老台丞目光如炬，他的話多半是不會錯的，趕緊喚隨車的兩名院生抬下輪椅，親自將老台丞抱上去，給了碎銀打發老農回去。
“也讓他們走。
”蕭諫紙的目光僅在院生身上停留一霎，淡淡移開。
“兩個時辰之後，此地候我。
”院生們不敢違拗，俯身應和。
談劍笏還待相勸，老台丞卻彷彿預知他的反應，冷道：“接下去的路，有你幫推輪椅便是，用不著別人。
”談大人一聽，頓時心花怒放，面上卻不好顯露，輕咳兩聲，對院生揮手：“你們先陪老人家回去。
兩個時辰後來此候著，沿途小心。
” 院生四目相覷，心想：不是才說過么？莫非話中有話？”琢磨著扶老農上車。
便在言談間，木雀仍不時穿高掠低地出入白霧，談劍笏想每一具可都是土年俸銀，他為官清廉，實無閑錢，苦苦抑著出手的衝動，偏有頭不長眼的——他也不知木雀有無眼睛——削過林葉，划著俐落如水的曲線，朝老台丞斂翅飆來！ “也罷，再報效國家二土年！” 談劍笏咬牙提掌，輪椅上的老人卻抄起手杖，搶先朝雀頸一標，僅發出鞭梢似的“嗤！”聲輕響，翼展足有三尺來長、通體滑亮的木鳥陡地晃搖，先前犀利的俯衝、迴翔等動作俱都消失，彷彿吃醉了酒，連自身的重量都承不住，顫巍巍地落下來。
蕭諫紙手臂暴長，穩穩將木雀摘下，快得連椅談劍笏都來不及警示。
這種玩意兒都作院從前就搞過啦，除了埋管塞藥、投毒藏銳外，能有什麼好用途？飛得再好再肖真，一般的是殺器，不比刀劍王凈。
“你要想說“寒鴉抄水”，那就不必了。
” 老台丞彷彿腦後生眼，毋須扭頭，便知他心中所想。
談劍笏總安慰自己，這是他與台丞格外投契的明證。
“眼沒瞎的都能看出，這具木雀中要裝納多少機關、又須減重若何，才能宛若真雀般飛翔。
你們器作監拿小孩騎的木馬畫上羽毛，便好意思說是鳥了，那丟人現眼的玩意兒，有成功射出去過么？” 起碼內藏的硝葯挺不錯——談劍笏想起當年試射，連“寒鴉”帶弩機炸得了個熱火朝天的盛況，還是盡量公允地幫老同事說了幾句。
監造就是個燒錢的活兒，朝廷讓他們研發又不肯花費公帑，能這樣已經很不錯啦。
耿直如談大人，亦知這話不過加倍招來老台丞的毒舌罷了，識趣地未曾出口，免捱一頓好罵。
正自閑扯，一頭大牯牛踏著霧絲踱出林影，背上牧童橫笛就口，吹幾個尖亢的滑音便即放落，雖不成調，卻略窺其指法佳妙，不同一般。
那牧童就著牛背欠身，權作施禮，朗道：遠來辛苦。
本山的規矩，但凡有託，當於柜上聯繫，若有承惠，使君必知。
來此覆笥山，乃是捨近求遠，欲速則不達。
在使君離山前，還請歸還那隻“木鳶”，小可無那感激。
” 老人撫著膝上木鳥，峭冷的面部線條稍見和緩，喃喃道：“這叫“木鳶”么？ 有趣。
請小哥替我向府主通傳一聲，說白城山蕭諫紙求見，願親自將這隻木鳶交還府主。
” 牧童渾身一震，滾下牛背，整襟長揖到地。
“小可無禮，台丞見諒。
煩請台丞稍候，小可去去就回。
”不敢再跨騎而行，短笛往腰后一插，拉著大牯牛又鑽進了霧裡。
“山野頑童，倒知教化，可見台丞大名。
”談劍笏頗感欣慰，對這白霧罩頂的覆笥山又多了幾分好感。
蕭諫紙斜睨他一眼，沒好氣道：意個什麼勁兒？” “也……也不是。
”談劍笏悚然一驚，嚅囁道：“鄉野小兒，亦知台丞名聲遠播，震動天下，可見世間還是敬重讀書人的。
我為國家前途歡喜，故有此嘆。
”見台丞神色雖淡，卻無恚怒之色，稍鬆了口氣。
蕭諫紙只是憂心罷了。
他對虛名素不在意，雖知自己名動天下，倒也不曾自衿；只有今日，普天之下也只這一處，他無法仗恃武功智謀任意出入，能靠的，也只有傳遍海內、五道景仰的好名聲了。
不知四極明府的主人，買不買虛名的帳？ 牧童往返的時間，短得遠超過他的預期。
不到盞茶光景，矮小的身影再度穿出白霧，對二人恭敬道：“府主已備好茗茶細點，以款待台丞。
台丞這邊請。
”盪開霧絲，林中赫然露出一條遍鋪青磚、彎彎繞繞的迤邐步道來，盡頭不知伸往何處，如變戲法般，令人目眩神馳。
連未在心頭計其步幅與往返時間，以推定四極明府方位的談大人，都覺牧童回得忒快，可能性只有一個，那就是他壓根沒上山。
否則走到視線極處，差不多就這光景了，小娃兒額上連汗都沒滲一滴，是去什麼地方通報府主？ 不可思議的，還不止這一處。
那青磚道雖是依山鋪設，路面卻異常平整，輪椅推送其上，竟無一絲顛簸，進退如夷。
監造出身的談劍笏一眼即知這不是什麼仙法，而是在築路時，底下的奠基近乎完美；且不論匠藝，光是計算上吹毛求疵的程度，就遠非常人所能想像，就連深宮內院、帝王起居處，亦無這等不厭其精的講究。
——“數聖逄宮”四字，堪稱當世大匠的代表。
他受王公巨賈之託，製造形形色色的奇淫機巧之器，小至蟲蟻蝸角，大至宮室船艦，沒有做不出的。
世人懾於逄宮超凡入聖的匠藝，經常忘了他也富可敵國。
沿山鋪設這條嚴絲合縫、每寸都精巧如藝品般的青石板路，最能彰顯逄宮的技術與財富，勝過修築金碧輝煌的殿宇，或陳滿他設計製造的弩機石、戰甲兵械。
“不，這條車行鋪道確有必要。
”牧童解釋道：“府中要運送許多精密器械，或硝葯等危險材料，為防顛簸生害，才特別修了這條車行道，務求將運送途中的震動與晃搖減至最低。
若只供人行走，不用這麼麻煩的。
” 談劍笏一思量，果然所有轉彎都依山勢盡量取直，如若不能，亦將弧度減至最緩，寧可拉長距離，也要儘力消弭彎險坡危，不由佩服起來。
“四極明府”並非是山頂的一座宅邸，而是盤據了大半個山頭的廣衾建築群，書有府名的橫匾，是大門附近唯一的裝飾，兩側楹柱連副門聯也無，清一色的黑瓦白牆，說不上素凈典雅，只覺單調。
牧童說了聲“請”，率先走入院中。
所有階梯前，都預先置好了供輪椅推上的架板，談劍笏一路暢行，沒見什麼僕從護院，各門無不大敞，在他們通過後又自行閉起，宛如鬧鬼；但要說氣氛阻森、詭譎可怖什麼的，又遠遠談不上，就是間寬敞明亮、打掃王凈的大院罷了。