姥姥之所以傾盡教門之力，處心積慮要奪回天羅經，不惟清理門戶，恐怕還有更實際的目的，使她別無選擇。
然而，盟約是為了規範雙方才得以存在，禁道的黑蜘蛛們為天羅香諸女提供指引，避免迷失，天羅香又給了什麼以為交換？ 耿照想起那些送入禁道、從此只能以黑紗裹面的女郎，還有恐怖的吃人或血祭傳說，不由一陣惡寒。
姥姥一眼看穿他的心思，忍俊不住，一逕搖頭。
“真有這麼容易，就好啦。
” 老婦人嘆了口氣，擱下食具。
“禁道要靠冷鑪谷送下的罪人叛徒來維繫，幾百年前就該死絕了。
自有印象以來，含我親自送入禁道里的，兩人四手用不完，數目還遠少於這些年誤闖禁道而死的。
” 她抬起眼帘，眸里透著深沈的無力。
“她們什麼都不要，這才是最頭疼處。
黑蜘蛛從無要求，絕不主動發聲，能不對話就不對話……無欲無求，令人疑竇叢生。
我翻閱前賢留下的文書，於此可說是無人不疑，卻又反覆重申守誓的必要性；“不可窺探”的警語與前述的疑慮往往同列於一卷，矛盾得令人發笑。
” 耿照靈機一動，腦海中浮現一抹窈窕修長、如雲如霧的苗條身影，低道：“我猜蘇姑娘被送入禁道，並非犯下什麼滔天大罪，是不是？” 蚳狩雲淡道：“她是我為探查禁道之秘，精心排布的一著暗棋。
培養之初，便以歷來出身禁道的領路使為摹本，刻意育成那種淡漠疏離、彷彿不食人間煙火的特質。
像她這麼年輕，便成為領路使者的天宮之人，過去可說是從來不曾出現過。
” 耿照暗忖：“為揭禁道之秘，犧牲一名花樣年華的青春女郎……相較之下，禁道的黑蜘蛛不過是無有欲求罷了，執論善惡，姥姥未必站得住腳。
”想起蘇合薰那與清冷外表絕不相襯、狠厲異常的搏命拳毆，似透著一股濃烈血性，絕非姥姥所說的“不食人間煙火”，沉吟之餘，凄惻油生。
總能輕易看穿少年所思所想的老婦人，這回倒像渾無所覺似的，輕拂裙膝，自顧自地續道：帶回的消息，迄今仍派不上用場。
她於地底的居室，據說與此間差堪彷彿，除此之外，便只有一位教她記憶各處密道及出入口的老婦，一樣是黑紗裹臉，連話都很少說。
薰兒只頭一回喊過一聲“嬤嬤”，旋被那婦人伸手制止，此後授受全憑手眼指引，不曾交談。
“我問她底下究竟有多少人、主事者誰，有無昔日見過的天宮舊人，她一條也答不上，彷彿山腹中便只她一人；時間一到，其餘人等俱都散得王王凈凈，連影子也沒見。
想來不只我挑人，那幫黑寡婦也挑，挑中這個缺心眼兒的，也不知應了誰的算計。
” 耿照心想：“那便是地下的地下，另有居停了。
蘇姑娘雖被黑蜘蛛選為領路使者，怕還不是真正的一員，姥姥讓蘇姑娘留意盈姑娘幾位的日常行止，難保不被其他黑蜘蛛窺看，用心早已暴露。
”正要提醒，不知怎的卻不欲姥姥向她施壓，所幸蘇合薰每兩日便來彙報，屆時再想辦法示警，改口道：……也是黑蜘蛛提供的避難所么？” 蚳狩雲微露苦笑，當是默認此事。
“教門中人，一直以為門主的居室藏在天宮主殿的某處。
其實此地位於環谷北側的山腹里，有一條直通天宮的暗道，可以瞞過八部的耳目，無聲無息出現在半琴天宮之內。
” 歷代天羅香之主與其直傳弟子多住在這裡，假暗道與天宮的居室相連，坐擁既廣闊又隱密的活動空間。
黑蜘蛛每日均於石窟膳房的活門裡放置新鮮蔬果，不管有無食用，翌日便即更新，從來不曾間斷，彷彿此事亦詳載於羊皮古誓一般，須得恪遵謹守。
蚳狩雲一方面對禁道無比忌憚，甘冒違背祖訓之險，苦心孤詣安插暗樁，加以刺探；另一方面，卻又寄身於黑蜘蛛所提供的石窟天險，享用她們經手的鮮蔬食水而不疑，看在耿照這般外人眼中，自是矛盾已極。
然而，考慮到數百年來天羅香與冷鑪禁道間微妙的依存與牽制，似又非是全然無法理解。
思慮至此，耿照忽想：既然石窟位於環谷群山北巔，有無可能翻越棱脊，毋須經由禁道，即能出得谷去？ “由後進出去，恰是一處斷崖，其下深不見底，一旦墜落有死無生。
無論你相信與否，很久以前就有人嘗試過了。
” 蚳狩雲潑了他一頭冷水。
“至於四面山谷，不是疊嶂層巒難以翻越，便是陡峭一如此間。
關於這點，我們也試了好幾百年，只能說不是個想頭。
” 耿照又氣又好笑。
是誰挑了這麼個死地，又布下錯綜複雜的禁道機關，如此大費周章，只是為了坑死人么？“恕晚輩直言，”他小心措辭，以免泄漏心中不忿。
“貴派難道不曾想過，舉派遷出冷鑪谷，才是真正的一了百了么？便說祖宗家法，這禁道的箝制未免太也惱人，委實不是辦法。
” 這回，蚳狩雲的回答倒是令他吃了一驚。
“據說本門二祖任上，便曾經如此施為。
”她淡淡一笑。
“結果就是：大批的教門菁英，全成了山腹里的孤魂野鬼，連屍骨都不見，包括二祖她老人家。
黑蜘蛛什麼都不用做，光是隱匿地底絕不現身，教人自行走入，便足以除掉本門的眾多高手；她們若要放外人入谷，於睡夢之間即能滅掉天羅香。
“此事對教門戕害至深，乃至數代之後，元氣才得漸漸恢復。
五祖在編撰《天羅經》時特別寫入序中，殷囑後人引以為戒，不可重蹈覆轍。
你莫以為姥姥派人刺探，是拿黑蜘蛛當敵人、想要一舉消滅她們，只為知己知彼罷了，教門與禁道實互為唇齒，緊密相依；唇亡齒寒，巢傾卵破，此乃天地不易的道理。
” 這就是姥姥輕易將親信子弟如蘇姑娘等，送入地底的動機么？ 這不過是場自家人之間的鬥智遊戲，孰勝孰敗，皆無傷大雅？ “一旦黑蜘蛛發現了蘇姑娘的目的，”耿照終是忍不住出口。
“難道也不會做出處置么？” 蚳狩雲抬望他一眼，像是看著問了傻問題的孫兒，笑意既寬容又寵溺。
“阿纓沒告訴你么，那冷鑪谷中人盡皆知的古老傳說？地底的黑蜘蛛，聽得見這谷里所有的耳語蜚言，無論你在哪一處發聲，只要黑蜘蛛願意見你，立時便能出現。
” 她對瞠目結舌的少年笑道：“在定字部禁道以外，薰兒得授的第一條密道，便是通往此間的路，你說黑蜘蛛是知道些什麼呢，還是什麼都不知道？” ——所以打從一開始，蘇姑娘……就只是誘餌？ “是試探。
”蚳狩雲靜靜說道：毫無反應的對手，所有的揣測推敲，都註定落空，誰也無法與看不見摸不著的對象較勁，是不是？我在她們的眼皮子底下訓練薰兒，只要不是瞎子，都知道這丫頭是為了打入她們的圈子而量身定做，但她們竟還是接受了她……這個舉動本身就充滿意義。
” 耿照突然沒了胃口，沈默地放落碗筷，甚至須極力按捺心中一股莫名躁動，才不致在言語間失卻禮數，低道：“有什麼意義，須冒這等奇險？若有萬一，豈不是白白搭上一條寶貴性命？”