蘇合薰畏懼他那吞吃功力的詭異手法，連消帶打奮力撥開，身上氣力卻越見衰落，長腿連蹬他頭臉胸腹，著著都中要害，雖無奪命之威，仍是疼痛欲裂，乘勢退出了男子臂圍，未敢戀戰，返身掠過黃、盈二姝身畔，如飛燕般竄出房門。
“別……別跑！”耿照掙扎而起，連呼吸幾口，功力卻提運不上來，仗著一股不屈狠勁邁開步伐，咬牙追去，只來得及扔下一句：盈姑娘，小心調虎離山！”黃纓冰雪聰明，便即會意，要囑咐他“小心點”時已沒了人影，趕緊搶過盈幼玉的佩劍攢在手裡，將房門牢牢閂上，死盯著那個翻開屜板的暗門，絲毫不敢大意。
夏星陳閨房所在的樓層沒見半個侍女，自是出於夏代使的嚴令，誰也沒敢不識相地前來打擾——關於她私藏貂豬的傳言，在婢僕之間普及的程度，可能遠遠超過她們的主子所能想像。
蘇合薰縱有幾屏廊廡間趨避自如的絕頂身法，眼下卻沒有盡情施展的氣力，不顧撞跌發足狂奔，也不過領先耿照僅僅一個轉角。
氣空力盡的兩人一前一後，在幽暗的紫檀曲廊間轉來繞去，耿照邊跑邊四下亂瞟，希望找到一枚巴掌大小、有些份量的硬物，照準一擲，以結束這場疲憊而狼狽的追逐——想著，女郎又拐了個彎，轉角另一頭“砰”的一響，耿照轉過一瞧，赫見是條死路，左手邊一間廂房門扉大開，透出的燈暈照亮了晦暗的廊角，顯然女郎已別無去處。
這實在是太明顯的陷阱。
只差門楣未書“請君入甕”四個大字、檻上遍髹示警的朱漆，刀俎齊備，專待魚肉而已。
耿照別無選擇。
他一躍而入，果不見女郎蹤影，屋底的錦榻放落紗帳，並卧著三名女子，其夢似酣，勻細的呼吸聲混著淡淡溫，盈滿這廊深處的小小幽間。
他只看一眼便已後悔。
夏星陳、盈幼玉……還有一個，自是小黃纓了。
他雖想到機關暗門可能還有其他人會出入，然黃纓縱使精靈古怪，卻無應付各種突髮狀況的武藝。
合是他太過大意，不該留她一個人在房裡照拂的。
黃纓衣著完好，呼吸平順，身上並無目視可見的皮外傷，制服她的人不僅點穴手法了得，也沒有凌虐少女的惡習。
他正想進一步檢查，身後傳來“篤、篤、篤” 輕響，一名華服老婦拄杖踱進房裡，悠悠斷斷的細弱呼吸似帶一絲痰濁，即使耿照說不上精通岐黃，也知是受了內傷。
漆燈夜照，逆光的容顏看不真切，微佝的身形卻透著難以言喻的威壓；被暗影所遮的面上射來兩道寒芒，令人難以相對。
上回耿照遭遇這般凌厲的眼神，是在蕭老台丞的糧船艙中，只不過老台丞的目光如劍，老婦之眸卻宛若幽潭映月，似帶著某種望之不進的深。
兩人對峙片刻，老婦人突然笑起來。
“我一直想看看，是什麼樣的孟浪少年敢偷入我冷鑪谷，如虎入羊群般，吃了我辛苦栽培的丫頭們。
”她淡然道，低潤的嗓音優雅而從容。
“看來你只有淫賊之膽，卻無淫賊的腦子。
” （果然是她！）不確定她的身份，此際一聽再無疑義，抱拳道：“晚輩未敢自恃聰明，只為見蚳長老一面，不得以才出此下策，還請蚳長老見諒。
” 第百四三折 君如不歸，蒼生何望正是天羅香實質的掌權者、輔佐過三代門主的大長老，人稱“代天刑典” 的蚳狩雲。
耿照雖未見過蚳姥姥之面，初遇明棧雪時，卻曾隔著廢井磚垣聽過她的聲音，此際再聞，不費什麼氣力便辨出蚳姥姥的身份，更加印證了自己的猜想。
暗中監視盈幼玉等諸代使的神秘客，對她們實無惡意，否則以這幫妮子的大意輕忽，要從內部癱瘓天羅香，不過反掌間耳。
想通了這點，耿照的思路豁然開展：會放心不下這些少女，非於幕后妥善掌控才肯罷休？窺視之人縱非蚳姥姥，也必定是蚳姥姥派來的眼線；要和姥姥搭上線，須著落在此人身上。
蚳狩雲微眯起眼，似正打量著眼前的少年，片刻才道：“你尋我，無非就是想出去，是也不是？”耿照事先想好了幾套說帖，沒料到她單刀直入，滿腹草稿無一堪用，索性點頭。
“正是。
請長老通融——” “理由。
”蚳狩雲舉起一隻細小的手掌，燈芒映得指尖蒼白微透，宛若薄紙。
“放你，總得有個理由不是？莫非你覺得，我天羅香如廟會市集，任人興起便來，興罷即去？”口氣雖淡，卻無輕佻諷刺之感，出乎意料地認真。
這樣一本正經的口吻神態耿照並不陌生，眼前的老婦人無論容貌身形、聲音姿態，與雪艷青雖無一相類，甚至可說背道而馳，但說話的模樣卻出奇相似，差不多就是相依多年的母親和女兒，分開面對時，總令人想起不在此間的另一位。
（該是雪艷青像姥姥罷？）近朱者赤、近墨者黑”，約莫是這樣了，耿照心想。
看來，雪艷青的正直磊落、恩怨分明，亦是得自姥姥悉心調教。
蚳姥姥要放行的理由，也就是說存有“放人出谷”的可能性——完全不予考慮之事，根本毋須浪費時間。
耿照強抑心頭悸動，思考著有什麼可拿來與她交易，片刻才抱拳一拱，審慎應答：耿照。
” 蚳狩雲笑了。
“看來，你的名字應該頗具份量，足以交換你的自由。
可惜它對我毫無意義。
”柺杖輕拄，發出“叩”的一聲脆響，向他邁出一步。
她的腳極小，探出裙裾的絲履尖如蓮瓣，形狀姣好，與魚尾鐫深的手臉絕不相襯，意外地充滿優雅動人的風韻，卻不顯輕佻，履上的黃櫨染絲在燈下顯出泛金的赤色，更添一縷幽微神秘的氣息，可以想見她年輕時，必是一名風姿綽約、氣質出眾的絕色佳人。
姥姥一動，彷彿燭照外的幽影都跟著動起來，一步踏落，黑翳隱然成形。
縱使耿照真氣衰弱，先天感應遲鈍，也知是凝力待發的前兆，急忙補充：“晚輩效力於鎮東將軍帳下！” 蚳狩雲眉目一動，淡道：“那更不能放你走了，是不？”羅裙翻轉蓮尖踏地，又上前一步，周身幽翳繚繞，如一綹綹剪碎的烏綢，逐漸纏上持杖之手。
耿照終於確定雪艷青不在此間，否則蚳狩雲該知道他的名字；而雪艷青自承廢驛襲擊將軍一事，非是蚳姥姥授意，以眼下姥姥對鎮東將軍府的敵意推斷，她已知曉此事，沉聲道：，晚輩也只好以雪門主的下落交換了。
前輩以為如何？” “狡詐。
空口白話，也好插標喊價！”話雖如此，蚳狩雲終於停步，周圍的黑氣隨之收斂。
她看了耿照一眼，淡然道：“我家門主，在慕容柔手上？” 耿照搖頭。
“沒有，晚輩安排門主暫居之處土分安全，將軍不知。
”蚳狩雲點頭：“你是早有貳心呢，還是待價而沽？千辛萬苦藏起人，卻拿來換了你原本就有的自由，似乎太不合算。
” 耿照還是搖頭。
“我對所司並無貳心，這也不是買賣。
我與門主相識於危難之中，我救她一回，她也救我一回，若將她交與將軍，未免太不講義氣。
況且貴派雖列七玄，然門主行事，卻是江湖罕見的光明，晚輩縱不才，卻想交她這個朋友。
”