“──我武維揚！”八人暴喝，眼中放出精光，明明樣貌未變，卻突然失去了人味，俱都化成飢獸，將要噬血。
離得最近的一批匪徒瞧得目瞪口呆，不禁小退了半步。
“……天玄地黃，我武維揚！” “……天玄地黃，我武維揚！” “……天玄地黃，我武維揚！” 撼動人心的戰呼回蕩在林間，完全感覺不出他們只吼了一回。
大東川的匪徒們騷亂起來，頻頻左右張望，彷彿不是他們以絕對的數量優勢圍住了一小撮人，而是漫山遍野地湧出血旗鐵騎，只待一聲令下，便要衝下來將自己踏成肉泥……“你等萬幸！”戰呼一出，竟連白鋒起都興奮起來，猶如換了個人似的，以舌舐唇，目綻凶光，寒聲獰笑：“今日，便教你們這幫東海蟊賊，知我北關鎮軍“血雲都”的厲害！” 第百卅八折 偷龍轉鳳，冷鑪紅釭渾身一震，才知何以“白鋒起”三字聽來莫名地耳熟。
在久遠的年代，當央土皇權的宰制力衰頹，原本被朝廷派往各地、替皇帝陛下牧民的王道之仆們，逐漸掌握了地方上的大權，走上群雄競逐的霸道之路。
其時，東洲大地上處處割據，佔有數州乃至一州之人，便敢自稱“都指揮使”──與四鎮將軍一樣，這個由行營都知兵馬使轉化而來，寓有“非常設置”、“便宜行事”之意的武銜，象徵新的地區權力者毋須朝廷認可，能任意處置勢力範圍內的大小事，形同國主，是歷代皇朝肇興時頭一個便要取消，但一逢亂世又會自動出現的頭銜，代代如是，屢試不爽。
白馬王朝建立之初，連後來被人視作“國中之國”的西山韓閥，都在第一時間內廢除都指揮使的職稱，改行州郡縣制，以免被有心人拿來做文章。
普天之下，還保留著“都指揮使”一職的，也只有北關道而已。
歷代鎮北將軍所轄，不只領朝廷軍餉的數萬、乃至土數萬大軍，還包括北央兩道之交墾荒的南方移民，以及散在冰天雪地的荒野間，自稱“黑夜不眠之眼”的域外部族。
這不是手握筆管的文官做得到的事；便數武弁之中，也非貪生怕死、好勇鬥狠者能夠勝任。
是故，染蒼群麾下雖只有四名都指揮使，無一不是名動天下，不管換到了哪一處，都是節制一方的帥材；而其中最出名、公認是染蒼群左膀右臂的，便是他的妻舅白鋒起。
白氏是東海北地著名的武門，源出武儒，其先祖曾執教於金貔王朝羽林軍，槍棒極精，家傳“掛印劍法”在東海武林亦頗有名氣，是少數兼修長短兵的一支。
傳至白鋒起這代，家道已衰，為求出路投軍，以過人的武藝入選獨孤閥的親軍“血雲都”，與染蒼群相識於戰陣中，結為莫逆，還把親妹子許配給他。
白鋒起戰功彪炳，誰也不敢說這都指揮使是裙帶牽來。
以他對射平府之重要，說一句“日理萬機”並不誇張，斷無間關萬里、私訪東海的可能，故羅燁初時並未將兩者聯繫起來。
他鷹目一掃，斷定群賊被血雲八衛的氣勢壓倒，萬一衝撞起來，出現死傷，士氣將崩潰得更快，雙方看似人數懸殊，這仗卻未必難打。
大東川一方雖將林間隙地圍住，但前列的匪徒多已心怯，不約而同向後退，誰都不願首當其衝，正面受八衛之一擊；邊角兩翼較不顯眼處，更是鬆動得厲害。
只幾名首領模樣的悍匪頗見躍躍，各擎兵刃呼喝，試圖穩住身邊弟兄，未肯王休。
“管他撈什子血雲黑雲，殺了這幫賊廝鳥，蠨祖她老人家重重有賞！”“誰砍下那姓白的人頭，功勞與老子一人一半兒！聖使也……嘿嘿！”此話一出，過半匪寇都來了精神，手按兵刃壓住陣腳，大有回頭一搏之勢。
方兆熊不禁皺眉，沖那發話的匪首叫道：“常二當家，這位白爺乃朝廷命官，為免替手下弟兄惹來殺身之禍，還請善加約束，切莫自誤。
”那人獰笑道：“方大門主，拜你袖手旁觀之賜，我大哥被差人所殺，如今金鵬寨只算我常義啦，你該喊我一聲“常大當家”才是。
”一指地上被魚鏢封喉的虯髯大漢，模樣輕佻，既未喚人收埋義兄，想來也不是真把血仇放心上。
方兆熊懶與這等小人啰唆，壓低聲音道：“叫你的人退下山去，我保聖使平安無礙。
”他這兩句話以內力送出，效果近乎“傳音入密”，連常義身邊的弟兄都沒聽清，專說與常義一人知悉。
豈料這位金鵬寨的新當家毫不買帳，哼笑道：“姓方的，莫說“強龍不壓地頭蛇”，這裡是三川地界，非是你靖波府騰霄百練的地盤，便講江湖規矩，總有個先來後到罷？想在聖使之前露臉，要不先問我們大東川弟兄？”羅燁目力絕佳，亦能讀唇語，遠遠辨出“聖使”兩字，與另一名匪首提到的“蠨祖”聯繫起來，暗忖：“難道這幫土匪是為天羅香賣命？方門主似不與他們一路，為的卻都是同一個上司……這到底是怎麼回事？”便無羅燁之鷹目，明眼人也看得出方兆熊無意動手。
一心動手的，是白鋒起。
“殺！” 高舉的手臂落下，血雲八衛陣型又變，前四桿旗槍一卷，林翳中如生血霧，潑喇喇翻湧開來，勁風刮面生疼，匪徒們莫敢直攖，紛紛退避；驀地潑血般的旗浪一分，當中飆出一道寒芒，閃電般貫穿常義的胸膛！ 常義連格擋都慢一步，只來得及抓住胸上藤桿，旗槍一收，連人帶槍被拖入血旗下。
他身邊幾名弟兄有戰有逃，然而血旗卷掃過後，俱成槍下亡魂，無一倖免。
在土匪們看來，殺人的不是槍尖，而是翻攪旋掃的血旗，彷彿只要被那片挾風夾銳的暗紅觸及，便身不由己被吸入旗中，再吐出時已是一具屍骸，莫不魂飛魄散；百餘人推搪著後退，眼角余光中，但見血雲鋪天蓋地，似將遮去天地間最後一抹光華，不留一線生機──地黃──” “……維我揚！” “殺！” 羅燁看得驚心動魄。
八衛身形於旗間忽現忽隱，以旗掩護、以槍殺人，旗分處必有殺著，入旗內絕無生機，與其說是“陣型”，更像一套分進合擊的武功，八人默契絕佳，使來渾如一體，刈草也似放倒了二土餘人，橫七豎八擱滿林徑，也不過片刻間事。
羅燁身負翼爪無敵門絕傳，於招式的理解，在東海年輕一輩的好手中堪稱出類拔萃，然而綜觀血旗運使變化，若與大東川眾人易地而處，連他也沒有保命脫身的把握，心念一動，忙喊住乘勢掩殺的巡檢營弟兄：“別忙！正事要緊。
”眾人會過意來，放輕動作，貓步轉身，悄悄往那兩面木牆的簡陋棚子移動。
大東川諸匪寇潰不成軍，於荒林中推搪轟散，只方兆熊一人留在原地，自也是為了棚里那兩人，見巡檢營包圍過來，揚聲道：“都指揮使槍下留人！當心枉做螳螂，卻肥了黃雀。
” 白鋒起回頭一瞥，“鏘！”拔出劍來：“羅兄弟，我無歹意，只瞧瞧姑娘樣貌，確認是不是我外甥女。
你莫逼我做絕。
”八衛聽得出鞘龍吟，四旗封住了林徑口，另外四人卻掉過頭來，旗槍刃尖朝向巡檢營，數量雖少一半，那股子血雲遮天似的迫人卻絲毫未減，襯與旗下身後一地橫屍，直教人背脊發寒。