“我可惜你這身本領，給你個改過自新、報效國家的機會。
好漢做事好漢當，堂審之上你爽快認了罪，拿出這枚玉扳指來，便能保住一命。
待我辦完事，回頭再去接你。
”囑咐羅燁道：軍爺，若這賊人被捕時腦子犯渾，未出示這枚玉扳指，煩請代呈越浦府尹。
我等本應幫忙擒賊，但我以為來這裡能碰見的那人卻未出現，看來是猜錯了地方，須趕往下一處攔截，不克久留。
你──” 他頗有招攬之意，想到羅燁年紀輕輕武藝出眾，難得的是冷靜沈著，不管到哪裡都是前程大好，未必願意離鄉背井，跟隨自己到窮山惡水處吃苦，話到嘴邊又吞了回去，只笑道：“沒什麼，告辭了。
”方才那名捧回槍頭的隨從忽然趨前，附耳低語，男子眸光一銳，射向地上那對男女。
（……不好！）念一動，中年人已抬頭朗聲道：“官爺，地上那位姑娘若與本案無涉，且由我帶下山延醫診療，再送返家中可好？此地刀光劍影的，一不小心受到波及，那可就冤枉啦。
” “此事不勞費心。
”羅燁面色微沉，把手一擺：“請。
”中年人面有難色，遲疑片刻，終於還是決定說了出口。
“其實這位姑娘，模樣與我一位失蹤的外甥女頗為近似，不若官爺行個方便，讓我瞧一下姑娘容貌，便安個心也好。
” “就算大爺說是，咱們也不知是不是，真讓大爺帶了人走，於上頭卻是不好交代。
”吳老七忍不住又插嘴。
他聽這人的口氣作派，像是什麼微服出巡的大官，也不敢太過無禮，陪笑道：若要認親，待我們將她帶回越浦，延醫診治、辨清身分，屆時勞您再走趟衙署，小人們定會備妥公文筆墨，與大爺相辦。
” 一旁趙予正笑道：“娘的，你當是認屍么？”中年人面色倏沉，一名隨從怒喝道：“你嘴裡不王不凈的胡說些什麼？”餘人均怒目而視，氣勢如虎，瞪得趙予正渾身發毛，不敢吱聲。
中年人手一揮，隨從自知僭越，低頭入列，但臉上的悲憤絲毫未減，其他七人亦同。
中年人轉向羅燁：“這位軍爺──”想起雙方未通姓字，面色略微和緩，抱拳拱手道：姓白，不知軍爺如何稱呼？” 方兆熊心想：“這人果然是姓白。
”心念一動：白姓、身居要職、擅使長槍，可于越浦府衙之中帶走死囚，連府尹都得賣他面子；連名帶姓稱呼將軍，語中多有不忿……莫非是他？如果是，他怎能出現在東海道？他說來這裡“截一個人”，難道會是──頭如電閃雷鳴，在方兆熊的腦海里翻騰不休，儘管一個比一個荒謬，然而貫串起來偏又入情入理。
如此說來，眼下已無多餘的時間可浪費，須請聖使儘快撤離，以免橫生枝節。
羅燁不知他心中計較，但同樣不想和中年人纏夾，淡道：“我的稱呼不重要。
巡檢營辦差，與平民無涉，諸位請。
” 中年人不怒反笑，連連點頭：“很好。
當兵本該按律行事，哪有商量的餘地！ 我一向看不起慕容柔，這會兒卻不禁有些佩服起他來啦，很好！”語聲未落，整個人已如大鵬鳥般掠出，襟袂獵獵，竟撲向場中那名女子！ 他身形一動，羅燁便即搶上，“呼”的一聲旋腿過頂，欲將來人掃退。
豈料一股巨力由身側轟至，方兆熊居然同時出手，頓時形成兩方夾擊的局面！ 羅燁不慌不忙，飛出的右腿一分為三，同踢中年人上、中、下盤；袍底忽翻出一雙鷹爪，逕扣方兆熊右臂。
中年人避過頭臉、下阻兩記殺著，第三記穿心腿直入中宮，正踢在他交叉護住胸口的兩臂上，男子把握機會易守為攻，吐勁將少年震開！ 羅燁身子翻轉，擺子似的旋過半空，鷹爪般的指鉤卻扣緊方兆熊肩肘不放，這下若轉實了，其臂不免要折成三段。
方兆熊猛然回身，帶著他原地繞了一圈，往中年人身上摔。
那中年人正彎腰伸手，要轉過地面的女子，誰知羅燁的腿勾旋掃而回，急忙仰避，百忙中一拳轟向方兆熊肩膀，打的是“射人先射馬”的主意，臨敵判斷亦准。
方兆熊仗著身板粗厚硬吃一記，借力震開了羅燁的指扣，三人一齊彈開，各自掃視另外兩人，尋思道：他（還有他），為何也要這名女子？ 僵持之間，遠方一聲炮響，方兆熊心念微動，從懷裡掏出一枚炮筒，一模一樣的響聲衝天疾起，直入雲霄。
吳老七、趙予正等臉色丕變：“不好，土匪的同夥要來啦！” 要不多時，百餘名穿藏青色短褐的漢子湧入林間，各執鋼刀，目光齊齊投向場中，便要行禮，卻被方兆熊喝住。
為首的匪徒有些懵，愕然道：“姓方的，聖使她老人家……” “聖使交代，此地由我說話！”眾匪徒遂閉上了嘴巴。
巡檢營、衙差與中年男子一行等，俱被三面圍在溪邊，背水無路，不禁生出同仇敵愾之感。
那白姓男子對羅燁笑道：“方才是我唐突啦，事關至親，不免心亂。
此際聯手才能突圍，望軍爺勿生芥蒂，齊心一戰。
”羅燁本非小氣之人，聽他直承不是，只點了點頭，專心打量敵方陣型，思索應對之策。
“是了，軍爺怎麼稱呼？”男子笑道，非但不擔心，還有些高興似的。
羅燁微蹙濃眉，終於還是老實應答。
“巡檢營羅燁。
”“在下白鋒起。
”男子與他通了姓字，心懷朗朗，再無掛礙，轉頭道：！”隨從們齊聲應喏，聲音竟壓倒了周圍吵嚷的匪徒，八人動作整齊劃一，列成兩重半弧，前低后高、兩兩交錯，氣勢凝肅。
休說八人眼中無一絲恐懼，匪徒們望著他們冰冷如岩的神情姿態，都不禁有些畏懼起來。
“上刃！” 八人解下背上長囊，取出雙股槍身，組成一桿九尺大槍，槍頭、紅纓等與先前絞扭變形的那柄相類，敢情與主人是藝出同門。
這槍較武林中常見的丈二槍略短，又比鏈子槍、鉤鐮槍等短制要長，組合時布囊並未完全除去，還卷在前半截處，看來土分怪異。
比起烏合之眾的衙差，這八人簡直就是一支軍團，連剽悍能戰的巡檢營一站到旁邊，都如散兵游勇一般。
羅燁略放下心，回頭吩咐吳老七：“將那兩位與農家的女兒帶到棚子里躲好，少時若對方放箭，我們緩不出手保護。
”吳老七省悟，與趙予正等將人抬進有兩面屋牆的棚子里，自己又鑽了出來。
“小人……小人會打魚鏢，若遇弓手，興許幫得上忙。
”他有些不好意思的嚅囁著。
羅燁點點頭，當是默許。
方兆熊見敵方的陣型嚴整，怕是威名無虛，己方雖是人多，倉促間恐難應付，不欲硬碰硬地蠻王，提聲叫道：“識時務者為俊傑！指揮使一意孤行，莫非想把命送在這裡？”那錦袍男子白鋒起好整以暇地拾起地上的玉扳指，撣去污泥，重新戴好，笑道：知我的身分，怎會想不明白，是誰才要把命送在這裡？”笑容一斂，厲道：“亮旗！”潑喇一片勁響，八桿大槍前端的“布囊”迎風展開，竟是長逾六尺的三角大纛，旗面上深紅如血，綉著三綹黑色雲波，簡單樸拙的形式反透著說不出的濃烈殺氣，望之不祥，令人不寒而慄。