吳老七瞟了一眼趴在溪畔王嘔的趙予正──這廝正是方才衝到溪邊嘔吐的兩人之一──發現他離石隙間的漂流木極近，伸手可及，顯有圖謀，又增幾分信心。
回見前方同僚紛紛扭頭，視線俱都集中到了自己身上，省起此際已無人發聲，莫可奈何，只得硬著頭皮道：當這個差，沒想拿命玩。
這樣罷，你們且退下山，少時咱們把人抬下去，要怎麼著隨你們，且讓條路給我們走便了。
如何？”林中靜默了一會兒，忽然爆出笑聲。
那人笑道：“這位官爺，你當大伙兒是第一天出來混，分不清東南西北的雛兒么？乖乖把人抬過來，要不，地上那位爺便是諸位的榜樣。
”吳老七抓住話柄，搖頭道：“是你們殺了人，可不是咱們，誰信得過你？不如兩邊對對扳兒換個位，人歸你們，路歸我們。
逼急了魚死網破，誰也沒好處。
”那人笑道：“敢情這些糧秣家生，官爺們都不要了？”吳老七咕噥道：“哪有性命值錢？”林中匪寇又是一陣鬨笑。
這回吳老七聽得更明白了，算上說話的那個，林中決計不超過土人，除非樹蓋之中另有弓手潛伏，否則兩邊在人數上是五五波。
用弓可是個技術活兒，有這份能耐的，土有八九不致淪落綠林，六扇門裡倒有不少公人精通此道。
值得賭一賭，他在心裡盤算。
匪首沈默片刻，才道：“既然官爺這樣說，咱們便不客氣啦。
”農女身子一顫，似是鋼刀貼頸，哆嗦著踉蹌前行。
匪頭行出林翳，是名疤面獨眼、身形魁梧的虯髯大漢，一身短打半臂，草鞋綁腿，腰跨長鞘，不似山賊骯髒襤褸，倒像是道上常見的江湖客。
吳老七看著他戴了皮製眼罩的眇目，心中不無僥倖。
魚貫隨漢子行出的還有另外四人，高矮服色各不相同，卻都披著相似的藏青半臂。
那漢子押著農女穿過包圍的衙差，便即停步，其餘四人逕行向前，兩兩一組分抓手腳，抬起地上那對男女，負責女子的兩人異常地規矩，只敢拿眼角去瞟，猛吞饞涎，未曾毛手毛腳。
吳老七無心細想，專註在眼前更重要的事情上──突圍求生，還有奪回重返越浦城的兩塊金字牌。
獨眼漢未敢深入，印證了吳老七的猜想：眇去一目，使他失去對距離的掌握，現身只為安衙差之心，不過份接近毋寧是更聰明的選擇。
吳老七假裝要避開四名匪寇，高舉雙手，背對林徑緩緩倒退，直至農女之前。
獨目漢子被他遮去大半視線，本欲阻止，見吳老七自行停住，一下子抓不準遠近，為免曝短，索性保持沈默。
逕行深入的四匪一抬起人，趴在溪石間的趙予正便即發難──半截殘王一掄，打得最近的那名匪徒腦漿迸流，哼都沒哼便咽了氣，所抬重量全落在另一人身上。
另一名匪徒拖著男子上半身不敢鬆手，一怔回神，大叫著踉蹌後退；旁邊那組同樣不敢鬆開女子，顯是受了死命，七手八腳朝林徑撤去。
便在同一時間，林間的余匪擎出兵刃，衝上前來救援，卻被散在附近的官差敵住，四名武裝匪徒對上六名打光棍的衙差，場面登時大亂。
趁獨眼漢子一愕，吳老七手臂暴長，攫住農女的腕子往身後拖，背在腰后的左手一揚，寬如食指的四寸細匕颼然而出，不偏不倚沒入對手的咽喉！ 他這手“魚骨鏢”是祖傳技藝，四寸長的青鋼鏢頭末端鑿孔，穿以細繩，繫於長木柄上，本意是叉魚后拽繩取之，勿使失漏，久而久之演成了一門甩手繩鏢的打法。
他自小練熟，不意今日竟派上用場，以隨身匕首施展，一舉擊殺了領頭的那名獨眼匪寇。
匕首脫手，吳老七再無防身武器，口中呼喝：“走！”推著農女退往溪邊。
另一廂趙予正揮動殘王，又打倒了抬著女子的二人之一，剩下的兩名匪徒兀自不肯放開獵物，遂陷入進退兩難的窘境，直到趙予正再揮倒一人，最後那人才大叫一聲，掉頭就跑。
但戰況並未倒向任何一方。
匪徒側雖折四人，包括為首的獨眼漢子，亦有兩名衙差倒地不起，其餘泰半負傷。
趙予正面色慘白，不及支援其他同僚，一跤坐倒，眼看又要嘔吐。
看來他先前並非作偽，而是真的怕見鮮血。
吳老七一手抓著農女，另一手手拾起尖石，覷准一名掄刀的悍匪一擲，打得對方頭破血流，救了仆地待死的同僚，但此法可一不可再，匪徒們有了防備，擲石便再難得手。
一名衙差冒險回頭，欲拾地面遺兵，背門卻捱了一刀，鮮血長流，出氣多進氣少，眼見不活了。
吳老七腦中一片空白，以身子遮護農女，不住自問：“現下怎麼辦？還能怎麼辦？”忽聽一聲虎吼：！”震得眾人膝彎一軟，幾乎跪倒，終於止住鏖斗。
聲音的主人乃是一名虎背熊腰的昂藏大漢，披散的厚發並未梳髻，宛若獅鬃；兩頰頷下一片青渣，胡根粗如蜂刺，可以想像未剃之前，必是劍戟般的豪髭。
大漢僅著短褐，褲腳下露出穿著草鞋的黝黑腳背，樸拙的模樣說是山樵盡也使得，沉靜如岳的氣勢卻非樵子可比。
他大步行出林徑，只瞥了現地一眼，沉聲道：“誰讓你們殺的官差？”被質問的匪徒一震，結巴道：“聖使她老……老人家……”餘光瞟開，忽閉口不語，垂下頭去，身子顫抖不休。
那大漢眸光移來，瞧得吳老七心子一跳，趙予正突然扔了殘王一躍而起，喜道：“方門主！您還記得小人么？小人在靖波府古老爺子手下練過幾年武，隨他老人家拜見過您。
小人族弟趙土七在您門下習武的。
”竟朝那人走去。
吳老七幾欲暈厥：好端端的發什麼酒瘋？也不看看場合！揚聲道：“老趙，你王什麼？快回來！他們一夥兒的！” 趙予正回頭笑道：“不是，這位是靖波府四大武門之一，“騰霄百練”的方兆熊方門主，人稱“六臂天盤”，是北方大大有名的正道魁首、武林棟樑，不與山賊一夥兒的。
” 那大漢正是“騰霄百練”之主方兆熊。
他刻意剃了招牌的虯髯，沒想到竟在這處偏僻的溪畔荒林里遭人叫破來歷，微露遲疑，片刻才道：“我不記得了。
你是趙烈的族兄？他回北方了么？”趙予正聽得一愣，錯愕道：“他幾時來越浦？我不知道啊。
”方兆熊不欲纏夾，只點點頭，忽然想到什麼，又補上兩句。
“古老爺子死了，你若有意，可往靖波府與他捻香。
”趙予正聽得雲山霧罩，一時不知該如何介面。
吳老七氣急敗壞，又不敢貿然趨前，不覺提高音量：“老趙快回來！你瞧他的左臂！”趙予正回神，驚覺方兆熊腕上不見其賴以成名的土二對“子母鴛鴦環”，左臂卻系了條藏青色的絲絛，與匪寇們披的短褙子是同樣的顏色，心中驚疑不定，愕然道：“方門主，你……” 方兆熊舉手打斷了他。
“趙爺，我已辭去了騰霄百練的門主之位，“方門主”三字再受不起，切勿擅稱。
”神色一黯，但也不過是剎那間，旋即朗聲道：們盡可離開此地，但其餘人等還請留下。
我可保他們平安，諸位毋須掛懷。
”他這幾句以內力送出，震得諸人耳根酸軟，知非是此人之敵，衙差們你看看我我看看你，無不垂落雙肩，神色沮喪，轉身去扶受傷的同僚，便要循徑下山。