“……保護龍皇！”人群里爆出一聲低咆，發聲之人嗓音喑弱，似是長年耽於酒色、養尊處優所致，但此際聽來卻如雷貫耳。
眾人如夢初醒，人潮忽自四面八方湧現，伴隨著震天價響的呼喊，懸殊的數量差距壓垮了殘剩的叛變者，須臾間，風陵國最後的勇士們接連沒於推擠而至的人堆里，連塊可供辨認的屍骸都沒留下。
“……龍皇萬歲！龍皇萬歲！龍皇萬歲！龍皇……” 駭人的歡呼聲蓋過了遠方的瀑布，甚至要龍皇的親衛執戈驅趕，才能將他們重新推回道路的兩旁。
耿照心念一動，想起變亂初生時夾道的人群四散逃跑，除了刺客之外，還有幾團人退到遠處便即不動，似在觀望；見龍皇隨手消滅了刺客，率先衝上來高喊“護駕”的也是這幫人。
他們是……——貴族。
心緒微動，答案便自行浮露。
看來玄鱗也想到了這一處，水精中方有解答。
玄鱗一扔殘頸，在披風上抹凈了手掌，迎風舉起，山呼萬歲之聲立時頓止。
王者重又得到了他喜愛的孤高與寧靜，再不理眾人，一振披風，大步邁進，其之所向也隨著王者跨出的巨大步幅，逐漸在搖曳的炬焰下現出形影。
耿照被那片光潔的瑩白所懾，極力想在受限的視界里窺得全貌，直到玄鱗在兩扇閃耀著銑亮銅色的巨型門扉前停步，仰頭一瞥，他才望見那細如竹篾、直直插進天際黑霾的建物頂端。
從身後傳來的水聲，他約略明白此刻身處的位置。
三奇谷里，那片距磚屋不遠的白玉基台，確是傳說中的接天宮城；之所以連耿照都覺它稍嫌器狹，縱以千年前的匠藝水準，仍不稱龍皇的蓋世勛業，是因為包括歷代無數皓首窮經的史家在內，所有人都搞錯了方向。
“接天宮城”本就不是城池，亦非殿宇。
眾人囿於“宮城”二字，汲汲營營於鱗族的各處遺址發掘城郭或宮室，殊不知這座建築物的偉大之處非在宮城，而是接天。
——所謂“接天宮城”，竟是高塔！ 是一座外牆全由最上等的白玉砌成、通體無一絲雜料斑污，高聳入雲的雪白尖塔！ 耿照在流影城見慣園林，獨孤天威親自發想設計、著巧匠繪圖建造的“不覺雲上樓”更是高閣中的傑作，其名聲遠播，連平望都的皇帝都想要親臨參觀。
多年來如非群臣軟硬兼施地勸下，指不定今上履足東海，還要趕在皇後娘娘之前。
以鉅萬銀錢堆砌的不覺雲上樓與這座塔相比，無論規模或華美，都寒酸到了無以復加的地步，如泥捏木削的童玩般可憐。
耿照不及細數塔高，但土幾二土層總是有的，便以現今東洲最拔尖的技術，也無法在這麼小的基台上蓋出這樣的高塔……不，就算地基擴大數倍也毫無可能。
能造出這等非人之物的，大概只有神了——耿照突然冒出這樣的念頭，隨即明白這是自己心中的意念，而非玄鱗所遺。
塔外的九階梯台下，伏著一片玲瓏婀娜的雪白衣影。
縱使朝代更替，人們對女子審美的標準卻相差不多：這些貴女身上的衣料不同於旁人的厚硬，似乎輕軟又極富彈性，如非在炬焰下閃著緞面般的絲亮光，猛一看還以為一個個都裸著梨型美臀，才得有這般渾圓貼肉的曲線。
貴女們的雪頸額間，乃至手腕上都掛滿金飾，當中卻無珠貝玉石，清一色的黃金；說是珠寶，更像某種祭器。
白袍的形制也與耿照所知大相逕庭，因玄鱗照例不多瞧旁人一眼，耿照只瞥見貴女們的上衣裁作及肘短袖的款式，也可能是臂間繞了條薄羅紗披帛，再外罩一襲金綠色的圓形織錦雲肩；以現今平望之風尚，這簡直是胡揀雲裳醉穿衣了，橫疏影見了怕要當場氣暈過去。
“叩見吾皇。
吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。
” 一把嬌細的聲響自身前響起，伴隨而來的，則是一股難以形容的肌膚香氣。
頭一個鑽進耿照腦海里的字，是“冷”。
她身上的香似非體溫所蒸，不帶肌膚溫息，更近於行走在不見天日的深山林道間，那沁入鼻端的清冷與甘洌，令人不由得機伶伶一顫，宛若吸進了滿腹雲絲，說不出的爽凈。
耿照平生多識佳人，如橫、明等俱都有傾城之姿，也不算少見多怪了，然而這貴女未現全貌，光是嗓音香便有這等懾人之力，令耿照不由得好奇起來，直想一睹芳容，瞧瞧究竟是怎樣一個稀世美女。
“起來罷，陵女。
” 玄鱗低道，透著一絲旁人難覺的壓抑，緩緩垂落視線。
“謝陛下。
” 率先映入眼帘的，是一頭奇異的雪色長發，隨著女郎娉娉婷婷起身，尖細的發稍“唰！”一聲滑落，在臀后輕輕搖晃，宛若披在頭上的一挽紗。
她的長發細直而薄，土分服貼地覆著小小的頭顏，襯與巴掌大小的臉蛋兒，只能說是渾然天成，更無一絲扞格。
女郎的鼻樑細而挺，小巧的顴骨渾圓高聳，顴骨下的面頰呈現出一片斜削的三角平面，臉型極為立體；原本俐落的線條被柔嫩白皙、幾能掐出水來的乳色肌膚一襯，更平添幾許柔媚，絲毫不覺剛硬。
配上尖尖的下頷、同樣線條分明的腮幫骨，說是瓜子臉蛋兒，更像一隻上圓下尖、成熟欲滴的水蜜桃，又有幾分貓兒昂首眯眼似的野性。
不但是個無可挑剔的美人，還美得相當有個性，令人一見難忘。
女郎的膚色白得異乎尋常。
耿照識得的女子當中，媚兒因有海外異邦的血統，肌膚雖不如弦子、橫疏影等土生土長的東洲女子細膩通透，單論膚色卻最為白皙，非霜非玉亦非百合素絹，而是像新擠的生乳般濃白馥郁，幾不透光。
比之媚兒，女郎的皮膚又更白些，但也更薄更脆弱，休說透光，就連底下的肌理血肉都快包覆不住，從乳色的細潤肌膚映出成片粉紅；襯與銀白色的薄貼長發，更加深女郎纖弱的形象。
耿照忍不住多看幾眼，隱隱覺得不對，片刻才恍然：“……是眉毛！她的眉毛和發色相同，都是不帶一絲雜色、光動人的銀白色。
便只這一處不同，感覺便不像真人，簡直像只瓷娃娃。
”想起蠶娘前輩也是這般的眉發。
只是蠶娘愛美，巧手繪了精細的眉黛，胭脂水粉更是一樣也沒落下；若未施黛青，看來亦是這般仙靈似的異相，半點也不似人。
女郎身量不矮，只是在異常魁偉的龍皇身前，任誰都不能算高。
異於常人的蒼白與纖細使她看起來格外嬌小，站姿卻挺拔優雅，自然透出一股高貴氣息，其中又有一絲與她的纖細格格不入的、出自險岫雲間似的難馴野性。
隨著玄鱗刻意俯低的視線，耿照終於看清她身上的服色，才發覺之前完全想錯了：出曼妙曲線的直筒緊身裙，下擺及踝，滿布流蘇的裙底露出綁著細金帶的涼鞋，白膩的足背玉趾等一覽無遺，與雪艷青那雙船型怪鞋頗有異曲同工之妙；而緊身裙只裹至乳下，以綉金帶紮緊，於乳間打了個結子，長長的余帶任其垂落，直至膝腿間。