她在幻境中亦無自由，視線始終定於一處，無論現實中她走出了多遠，所見的影像永遠是固定的那一點。
假設這些不是幻象，而是往昔之事的真實記錄，那麼一切就說得通了：吸入水精之人，無論他或紅兒，不過是檢閱記錄而已，不能任意改變內容；記錄中沒有的，自也無法憑空捏造。
紅兒想走近陷坑再看清楚些，又或他想操縱這個身體任意行走，都是辦不到的事。
但與檢閱之人切身相關的事、而不涉及更改記錄者，如任意進出幻境等，則可依個人的意願而為。
當他心中萌生疑問時，水精便就記錄的內容回應了他。
“這裡是不是三奇谷” 如是，翻譯眾人的異邦土語亦若是。
此人是誰？耿照心想。
幻境中的景象持續進行著，並未中斷，也未如前度一般，突然自心頭浮現某個強烈而突兀的念想。
耿照略一思索，很快便猜到問題的癥結：水精若是某人用來記錄過往的器物，當中唯一毋須解釋、甚至連提都不會提的，即“我是誰”一問。
因為手札是寫給自己看的，關於自己的部分何須說明？ 耿照遂絕了直問的心思，開始就眼前所見逕行推斷：旁黑壓壓地俯滿了人，披散著濃髮的頭顏趴得極低，可見男子的身份高貴，很可能是公侯乃至帝王。
人人似都穿著甬狀的及膝寬袍子，赤足系帶，狀似蠻夷；露出衣外的頸項、手腳多有藏青色的黥刺圖樣，又像獲罪流放的犯人。
而他們呼喊的內容只有兩字，耿照聽了半天，終於聽出是“萬歲”。
“難道這人……竟是一名君王！” 古往今來以武藝聞名的帝王，翻遍史冊也只一個獨孤弋。
但太祖武皇帝的朝廷可不是由披髮跣足的野蠻人組成，他本人到死連南陵都未曾履足，遑論親臨番邦蠻族的部落，接受夾道的歡呼簇擁。
一股異樣的悚栗掠過心版，耿照知男子不會剛好也練過碧火功，然以其武功造詣，自有敏銳的感應，能預見殺氣一點也不奇怪。
果然人群中接連飛出烏影，數名口銜匕首、面刺黥印的漢子撲過來，可惜兩旁披著重甲的衛士搶先收攏陣形，將男子團團圍住，但距離主子始終有七八尺遠，莫敢再近。
“昏君！我取你狗……啊！”衛士們長戈戟出，仗兵器之利人數之多，將刺客戳了個洞穿。
原本道旁迎駕的人們四散驚逃，露出佇在原地不動的數土人，顯然是第二批刺客。
他們起出預藏的木棍石塊，結陣上前，打算趁其餘衛士還未聚集過來，將皇帝身邊的土幾名護衛隊衝出缺口。
比起第一批的猝不及防，這第二批全是魁梧結實的力士，也不管對著自己的戈尖鋒銳猙獰，毫不猶豫地以肉身撞上去；第一人甫被長戈洞穿，後面第二個、第三個已搶著疊撞上去。
護衛們縱有戈楯，卻料不到有這等捨生忘死的人肉戰術，被一連幾波撞得踉蹌後退，前排大楯脫手，而距離皇帝最近的那人則一下頓止不住，退至皇帝身前五尺處。
“停步。
”耿照聽見自己如是說，聲音威嚴低沉，宛若獅咆。
那衛士悚然一驚，未及扶盔，回頭一瞧果然沒錯，自己竟踏入了陛下嚴令不逾的禁圈裡，面色灰敗，急急俯首：“是臣之過！請陛下赦免臣的家人。
”男子道：盡忠多年，准！”那衛士大喜道：“謝陛下！”回劍戮頸，濺血倒地。
耿照心下駭然：“哪有這樣的皇帝！衛士拚死替他擋下刺客，不過多退幾步而已，竟要叩謝他不殺家中妻兒！”忽覺刺客痛罵的“昏君”二字，絕非無的放矢。
第二波刺客前仆後繼，仍沖不破皇帝身邊的護衛，反使土余名衛士攏聚更緊，挨著“不得逾進九尺”的禁圈將皇帝圍得鐵桶也似。
沒拿身子當衝車、串死在長戈陣前的刺客們，很快便死於來自四面八方的長戈下。
其中最悍猛的一人身上交錯插了四、五柄長戈，被衛士們高高架著，鮮血淋漓地撐舉起來，凌空不住抽搐，肚破腸流，兀自圓瞠雙目，不肯咽氣。
那皇帝忽然一笑，怡然道：“帶上前來！朕倒要瞧瞧，是怎麼個鐵脊樑的好漢！” 衛士們長戈一甩，將那人摜進包圍圈，“砰！”重重摔在地上，鮮血和著泥沙塵土四處濺灑，極是慘烈。
耿照直想移目，男子卻是鐵石心腸，眼睛都不眨一下，驀地一點烏芒穿出塵沙，直標他肩頭！ 男子以披風揮開沙塵，手捂左肩，嘴角微揚：“你忍著腹腸洞穿的劇痛不肯便死，就是為了吐出這枚毒針暗算我么？”刺客面黑如墨，已無聲息，應是噴出毒針之際擦破油皮，當場暴斃，可見其劇。
“用毒若殺得死你，你最少也得死過一百遍、一千遍了。
”塵沙散去，耿照只覺不可思議：原本團團圍著男子的土幾名衛士全都掉轉過頭，獰光閃閃的烏戈指著孤獨的君王。
這一回，在刺客與目標之間，終於沒有了阻礙。
——第三批刺客！ 一直保護著男子的貼身衛士，才是這個計畫的真正殺著！ “我們處心積慮，含污忍垢地為你賣命，為的就是突破九尺禁圈，接近你這殺千刀的昏君！這位万俟惡會義士，乃天下有數的“口裡針”高手，他忍著長戈穿腹的劇痛與針毒，終近你身前六尺，射出毒針，這是天要收你，為世人討還公道！乖乖受死罷——” 為首的衛士執戈怒目，慷慨激昂：暴君玄鱗！” 第百廿八折 真龍一怒，上徹雲表軀體的主人……是玄鱗？）皇玄鱗！ 耿照心頭劇震，渾沒來由地浮露出一絲突兀的苦澀，這情致與他的思慮甚是扞格，無一絲相契處，彷彿硬生生插進來似的；不及細想，低沉渾厚的嗓音已自顏內透出，聽來竟有些沉鬱。
“公道？朕為人君，一言一行，便是世間公道！如非朕之恩典，爾等能離開瘴氣瀰漫的深山老林，不同諸苗奴戮，免去世代為朕伐青龍木的苦役，來此人間天堂么？ “朕之宮城，與爾同享；朕飲的美酒吃的美饌，亦都分賜爾等……忌颺，你說行刺朕是公道，朕心不能平。
朕便再給賜你一個無上的恩典，准你將心頭話語留諸天地，毋須與爾等同赴黃泉。
” 耿照忽然省悟。
身為東洲眾王之王、世間諸上之上的玄鱗，是真心覺得被背叛了，因而無比心痛……看來這水精不止封存了玄鱗的知覺，連心緒波動亦都完整保留。
他清楚感覺胸中塊壘般的積鬱，以及鼓動的心臟撞擊胸腔時，那難以言喻的痛楚；左肩還殘留著一抹銳利的麻癢，宛若掙脫牢籠的惡獸，欲四向奔竄——那死士万俟惡會吐出的毒針，畢竟命中了玄鱗。
因知覺全來自水精所貯，在幻境中兩人便如一人，耿照知道毒針逼面的瞬息間玄鱗略略一挪，避開了臉面，只讓射中肩頸交界。
龍皇的心緒起伏忠實投映在耿照心上，面對突如其來的刺殺，玄鱗內心既無惶怖，也沒有懊惱，足見遊刃有餘，應能躲開偷襲才是，是什麼讓他改變了主意，敢於拿性命開玩笑？水精沒有答案。
耿照只能依著玄鱗的記憶，定定注視那名喚“忌颺”的衛士統領，等他開口回答。