“喔？”古木鳶眉梢微揚，硬岩般的堅冷終於有了一絲鬆動。
鬼先生強抑心中得意，續道：“佩戴“空林夜鬼”面具現身，是為教世人知曉“姑射”的存在。
在場幾千隻眼睛，都見得面具怪客領流民殺上蓮覺寺，以慕容之精明，眼線遍布東海，不知有姑射便罷，一旦明白有人暗中搗鬼，縱不能將我等刨出，難保不會查出什麼蛛絲馬跡。
” 老人冷哼一聲。
“按你這麼說，我們該將脖頸洗凈，等慕容來提了。
” “那也未必。
”戴著紙糊面具的黑衣男子輕笑，倚著椅背伸了伸腿，隨手撣撣褲膝。
“因為有一件事，對方萬萬不欲他人知曉，不得不幫了咱們一把，以免傷人自傷。
” 鬼先生本想略作停頓，吊弔古木鳶胃口——他深諳言語之妙，總能說得信眾掏心挖肺，如痴如醉——但老人的面容峭若風岩，似已千年不移，他意識到此人不比凡夫愚婦，極力抑住賣弄的念頭，飛快介面：就在那兩百多條人命。
慕容手裡現成的活證據，召來高明的大夫一瞧，就算不明我等之手法，也知其中必有蹊蹺。
而敵人不欲人知者，恰恰便是姑射在流民身上動了手腳，方有滅口之舉。
” 老人目光略見緩和，眉頭卻蹙得更深。
“說下去。
” “敵人看似與姑射為敵，卻非沖姑射來，否則留流民與慕容，順藤摸瓜，對姑射的殺傷力更強。
敵人針對乃是我等，精確地說，是此刻領導姑射的您。
”鬼先生收起輕佻的口吻，正色道：“能透析姑射的計畫至此，決計不是姑射以外的人，此人必在姑射之中。
” “聽你的口氣，似已知道是誰了？” “不過揣測而已。
”鬼先生正色道：“首先是空林夜鬼。
骷髏岩燭照幽微，姑射召集至今，密會不過土余度，無真品在手，要憑空仿製一張如此肖似的面具，實非易事。
“雖不排除內賊有心，借集會觀察，默下面具細節，積沙成塔而得，但我以為此說稍不實際，施行頗有困難，故持有空林夜鬼面具，又或知曉空林夜鬼身分，進而能接近、複製面具者，嫌疑仍大過其他人，應優先列為調查的對象。
” 鬼先生頓了一頓，似在斟酌用語，片刻才道：“其次，對流民下藥之人，嫌疑亦大。
流民既死，用藥一事煙消雲散，慕容縱然生疑，卻苦無著手之處；便是姑射事泄，也牽連不到這廂。
” 老人抬眸。
“我沒記錯的話，葯是你借青鋒照布施之際，投入流民的食水當中。
對照那廝偷襲邵咸尊之舉，似也能解釋成消滅線索關連，避免查到投藥之人身上？” 鬼先生哈哈一笑。
“或是挑撥離間、一石二鳥之計。
可惜他們低估了您，換作旁人，不定便要懷疑我啦。
糝盆嶺線索一斷，不只保護了投藥之人，亦對製藥者有利；負責配製“失魂引”、“阻陽交”、“擊鼓其鏜”等秘葯的巫峽猿，才是您該懷疑的對象。
” “還有呢？” 老人不置可否，全然無法判斷這番話他究竟信了幾成。
鬼先生按捺心中忐忑，對答如流：“若有第三名疑犯，應是負責東海地面諸事宜的下鴻鵠。
您將聯繫布置的任務交給了他，按說蓮覺寺乃三乘論法要地，本應精細掌握，不容有失；偌大的蓮台里藏有一霎崩塌的機關，下鴻鵠豈能不知？隱匿不報，居心叵測，其中必有詭詐。
” 他說得頭頭是道，差點連自己都信了。
然而同樣的線索，卻可以有另一番全然不同的解讀：有空林夜鬼的面具，是因為面具原本就是他們的；撲殺兩百多名流民滅口，非為保護配藥的巫峽猿或投藥的深溪虎，而是避免用藥一事曝光——顯然失魂引、阻陽交、擊鼓其鏜等藥方與面具一樣，一開始便是古木鳶自他處所“借”來。
就算姑射背後的支持者想放棄古木鳶這枚棋子，也不願損及寶貴的藥方資源，於是兩百多條人命眨眼間煙消霧散，線索就此中斷。
而下鴻鵠若非和自己一樣，也遇上了兜售“保命符”的，便是真正的幕後黑手瞞著他在蓮台之中安排了機關——做為“秘密組織背後的秘密組織”，鬼先生絲毫不懷疑“他們”有這樣的能力。
但，他們為什麼要這樣做？ 古木鳶於三乘論法的種種布置，可說是被這群隱於幕後的神秘黑手破壞殆盡，最終卻因蓮台崩塌、耿染二人葬身石下，暫使流民滯於東海；以結果論，仍合於姑射最初之謀划，損失的不過是古木鳶一行的隱密掩護，令姑射不得不浮上枱面。
——“他們”針對的不是姑射，而是古木鳶！ 回想土方圓明殿中聶冥途之言，鬼先生更確信這一點。
召集七玄結成同盟、為組織所用，本是古木鳶交付他的兩大任務之一，其重要性與三乘論法可說不相上下，鬼先生身兼姑射明暗兩條線的操盤者，一躍成為古木鳶的臂膀，得以參贊中樞，於組織的地位僅次於高柳蟬。
七玄除了橫里殺出的桑木阻之外，俱在鬼先生的掌握之中，“他們”派聶冥途來向他傳話，示威的意味不言可喻。
古木鳶所圖甚大，然而失去暗行的庇護，攤到光天化日之下，老人也只是個失勢左遷的舊廷臣罷了。
鬼先生長年於平望都活動，對朝廷動向了如指掌，古木鳶或在士人百姓間享有高望，卻缺乏有力的政治後盾，休說慕容、韓嵩、任逐流等，便與越浦城尹梁子同相比，實力亦多有不如；要拉下鎮東將軍，甚至將天下捲入亂世漩流，老人由人不知處借來一支幽冥大軍，是為“姑射”。
而姑射……究竟是什麼？ 骷髏岩的秘道四通八達，構造巧妙，看得出年代久遠，絕非新造。
鬼先生初次到臨，便知姑射背後必有強援，如非勢力龐大，便是潛伏多時，底蘊深厚，才得坐擁這般規模驚人的地底巢城；及至妖刀、刀屍等陸續炮製而出，更加印證了他的猜想。
“古木鳶與三土年前的妖刀之亂必有關連！” 姑射集結之初，鬼先生將所見所聞一一回報，言談間忍不住心中激動，罕有地露出疾厲之色：“他握有製造妖刀和刀屍的秘法，就是他一手毀滅狐異門，害死了父——” 那人舉手阻止他。
緞袖滑落肘間，露出一隻欺霜賽雪、白得令人眩目的皓腕，姣好的線條宛若鶴頸。
“本門之仇，乃是東海六大門派。
殺人毀家的是六大派，污衊構陷的也是六大派，不是旁的。
來，且背一遍仇人姓字與我聽。
” “背誦仇人姓字”之於過目不忘的鬼先生，自來便是懲罰，是對他出類拔萃的記憶力最大的污辱，“那人”在處罰前總會叫他跪著背一遍，從小到大皆是如此。
這樣的折辱於他，怕比荊條藤鞭更難受。
“我沒錯！”他試圖辯解：“古木鳶與妖刀必有……” “啪！”面上熱辣辣一痛，已被那隻白皙玉手扇得連轉幾圈，幾乎立足不穩，眼前金星直冒。
狐異門不講什麼長幼倫理，一切由實力說話，只消逃得過避得開，沒有“恭領責罰”這碼事。
然那人出手如電，鬼先生竟未能閃開，怎麼打怎麼挨，自幼時起便如是。