他將最後一口濁氣吐盡，緩緩收功，終於睜開眼睛。
首先映入眼帘的，是一張白皙雪靨，鼻樑高挺、五官深邃，一頭火焰般的深紅捲髮，馥烈的體香混著汗津潮潤，自雪沃的襟口湧出，女郎的唇邊頰畔黏著幾綹帶汗的濕發，翹著雪臀高跪在耿照身前，惹火的胴體曲線一覽無遺，正是媚兒。
她手按耿照胸口“膻中穴”，另一隻手卻不避嫌地伸至他腹間，濕濡的掌心抵著丹田氣海，拚命輸送內息。
此舉自是徒勞：突破八關后的碧火真氣，連李寒陽的三省功亦不能抵擋，鼎天劍脈卻能加以約束，令其重回正軌，其堅韌玄奧，未能以常理忖度。
媚兒雖負至陽至剛的役鬼令神功，腹中又有陽丹，仍不能穿透緻密已極的劍脈真炁。
任憑她如何催動真氣，累得唇面皆紅、香汗淋漓，始終無法將真氣度入耿照體內。
高台之上，一王孤竹國臣子欲哭無淚：公主殿下千金萬貴，以未嫁之身，居然在大庭廣眾下將手探往男人腰腹，又搓又揉，還弄得面泛紅潮、汗濕重衫，雖說南陵風俗不尚女子婚前守貞，甚至有留宿合意男子的“走婚”舊習，然各國久經代巡大人教諭，王室也講三綱五常，若傳將出去，還有哪一國敢來提親？ “諸位同僚勿憂，”一名較老成的臣工趕緊安慰左右：“天可憐見，嶧陽國主沒來！此乃天意，足見上蒼佑我孤竹國，令至嶧陽一國缺席。
”眾人恍然而悟，相互額手，略感欣慰。
其實真正天佑孤竹國的，是伏象公主本人並不在台上，否則聽到這番高論，明日朝堂上又少幾名忠忱的臣子。
媚兒不知自己正受非議，見小和尚睜眼，喜動嬌顏，隨即露出一抹意氣洋洋的狠笑，咬牙回顧：輸送真氣沒用的？這不是讓我救活了？呸，南陵遊俠，浪得虛名！” 李寒陽站在不遠處，雙手抱胸，含笑不語，顯是接住耿照之後，不旋踵被撲上來的媚兒給攆了開去。
堂堂遊俠之首，自不與一名妙齡女郎計較，鷹隼般的銳目盯緊盤膝於地的耿照，留心他面上的氣色變化，須臾未離。
耿照與他視線交會，兩人微一點頭，都未言語。
與李寒陽並肩而立的朱五少年頗不能苟同，皺眉道：“可你剛才也叨念著“怎麼沒用”、“怎麼沒用”的，急得都哭了。
我看他像是自己好的，同你沒甚關係。
” 媚兒俏臉一紅，柳眉倒豎：“誰哭啦？你胡說八道，我撕爛你的嘴！” 朱五被騰騰殺氣所懾，抱著頭往後退了一步，忽想：“我沒胡說八道啊，她是哭了。
”問心無愧，搖頭道：“我們這兒有王法的，不能隨便撕爛人的嘴。
” 媚兒可得意了，目綻精光。
“我是孤竹國公主，不用遵守你們的王法，偏能撕爛你的嘴！哈哈哈哈哈--”少年登時目瞪口呆。
這回連虔無咎都聽不落耳，幫腔道：“你這話是壞人才會說的啊！”朱五口舌不甚便給，被他一言道出心聲，不由點頭，片刻又覺不太妥適，徑對無咎道：看她也不是真的很壞。
剛才典衛大人昏倒的時候，她哭得可傷心了--” “你給我閉嘴！”媚兒簡直氣炸了。
正要上前一把擰掉死小孩的腦袋，手掌忽被輕輕捉住，回見小和尚溫言笑道：“莫要嚇著了孩子。
你堂堂一國公主，怎好與小孩兒拌嘴？說“不遵王法”什麼的，也太不成話啦。
” 媚兒怔怔望著，見他說話時眉目生動，恍如夢中所見，然而適才被巨劍斬落的畫面猶在眼前，驚懼、惶急……直到這時才一股腦衝上胸臆，像要炸碎胸膛般難受，身子竟有些發軟，鼻端毫無來由地一酸，撮拳往他胸膛頭臉捶落，尖聲怒道：和尚！臭小和尚！死小和尚……”悶著頭狂揍一陣，捶得雙拳隱隱生疼，驚覺耿照連擋都沒擋，心底一慌：“不好！近來修為頗有進境，別要……別要打死了他！” 凝神細看，耿照除了些許淡淡紅印，連油皮都沒擦破半點，又羞又窘，又隱隱有些惱怒，一推他胸膛：“你是手斷了還是腦子蒙啦？不會擋么？白痴！”本要起身掉頭離去，瞥見看台樓梯口掠過一抹窈窕豐腴的倩影，面色一沉，暗忖：一走，那賤婢又巴巴的黏過來。
教你痴心妄想！”哼的一聲挺胸俏立，雙臂環抱，高高端起一雙雪潤尖翹的渾圓盈乳，狠厲的目光盯著正前方，沒有半點離開的意思。
耿照回過頭去，但見寶寶錦兒俏立於看台下，美眸中盈滿關懷。
他二人默契絕佳，略微頷首，彷彿已說過了千言萬語。
符赤錦露出放心的表情，水汪汪的嬌媚杏眸一轉，眸光瞟向他身後的媚兒，又是那種“相公你完蛋啦”、似笑非笑的狡黠模樣，身後轉出一抹高挑的茜紅麗影，長腿交錯，充滿矯健肌力的修長曲線才踮下兩階忽又停住，竟是染紅霞。
耿照驟爾起身，不意牽動左肩傷處，面色剎白，開始凝涸的衣布再度滲出墨染般的烏漬。
梯間幽影投映，看不清染紅霞的神情，他心急如焚：“怎……怎地她不再走下些個？”忍不住上前幾步，方見伊人身後三兩階上，佇著四隻剛停步的小巧蓮足，一雙是薄底半靿子的綉銀鸚鵡綠快靴，靴尖細裹，明快中透著嬌憨，似可想見其中玉趾合攏，土分精神；另一雙卻是寶藍繡鞋，鞋面上以五彩糹絲金銀線綉了“魚戲蓮”的圖樣，雖是天足，卻小得差堪盈握，更顯主人秀氣。
--是二屏。
耿照沒留意過她二人的腳，心念一動，忽然抬頭。
四層看台之上，許緇衣憑欄低首，陽光穿透她裹發披垂的長紗灑落，周身如罩金粉，逆光的面孔卻看不清眉目，但見頸頷的肌膚白膩已極，宛若玉碾。
他與染紅霞情投意合，彼此交心，此事卻不能教許緇衣知曉，否則日後杜掌門功成出關，萬一追究起紅兒失貞一事，這位在門中極有份量的大師姊將不會站在染紅霞這一邊，事情就棘手了。
耿照心疼染紅霞的為難，明白她何以不能徑直奔出，不顧一切地表露關懷……思慮之間，見伊人自懷中取出一條紅絲絹，交給了符赤錦。
符赤錦沖她輕輕頷首，捏著絹兒款擺而出，無視於媚兒的殺人目光，將紅絲絹塞到他手裡。
“你放心，”耿照嗅著她身上那股熟悉的溫甜，頓覺心安，閉目輕聲道：“我沒事。
” “我知道。
”符赤錦低著頭替他鬆開腰帶，一如出門前為他繫上。
涼滑的小手靈巧而小心地揭開凝痂的幾層衣衫，笑道：“我一點兒也不擔心，我的男人我明白。
在寶寶錦兒心目中，相公是世上最值得信任的男子，什麼事也難不倒。
” 耿照忍不住笑起來。
“要不是李大俠手下留情，早將我打得滿地找牙。
我可不敢把話說得這麼滿。
”心中一動，壓低聲音問：“將軍有什麼指示？” 符赤錦與弦子受他之請託，負起保護將軍伉儷的重責大任，以寶寶錦兒的精明與識大體，決計不會舍將軍不顧，擅自離開頂端看台。
此舉必是將軍授意，以此小兒女情狀做為掩護。