“屠夫的營生好掙錢哪，怎不接著王？” “回……回老爺，小人怕……怕殺生，聽了人家的勸，改做不見血的營生。
” 官差們面面相覷，靜默了一會兒，突然爆出笑聲，個個捧著肚子前仰后俯，連吳老七聽著都不禁搖頭，嘴角微微上揚。
勞有德大笑道：“就你這出息，賣豆腐腦兒合適。
還不快滾？” 少年忙不迭將破瓦片收拾好，挑著擔子回到樹下，被廿五間園的官差一鬧，一時也沒人敢光顧。
少年取了條破舊棉巾拭著滿頭臉的汗，巾上彷彿還嗅得到一縷淡淡的脂粉香，但他知道巾子的主人不用胭脂水粉，那是她身上的香氣，天生便這般好聞。
他不知不覺停下動作，怔怔坐在樹下，回過神時左手已伸入筐底，握住預先藏好的解腕尖刀。
就是今天了，少年心想。
雙雙姑娘，你在天有靈，保佑我一定得手，讓我剜了那畜生的五臟六腑，開豬膛似的攤滿一檔，以告慰你們父女倆。
筐底除了磨得鋒利、用布層層裹起的尖刀外，還有一小瓶粗劣的土酒。
他對勞有德說了謊話，在城北金橋李家的肉鋪里，他從來都是最受器重的學徒，憑一把尖刀便能殺豬解牛。
是雙雙姑娘不愛見血，每次光臨豆腐腦攤前無論洗過幾次手，她總能嗅到淡淡的血味。
“不如我不殺豬了，來學……學做豆腐腦兒吧？”有一回，他好不容易鼓起勇氣問，說完立刻低下頭，不敢看她俏麗的臉蛋。
雙雙姑娘卻只是把他那盅豆腐腦兒擱邊上，笑道：“做豆腐腦兒很辛苦的，掙不了幾個錢。
你年紀輕，前程遠大，王什麼都比這個強。
” 他對自己當時的猶豫退縮，感到無比痛悔。
如果那日我在的話--他不止一次如是想，然後自她受辱咬舌、濺得一屋是血的恐怖夢魘之中驚醒，帶著滿臉的汗漬淚水。
可惜人生無法重來。
如果還有重來一次的機會，他一定不在意自己其貌不揚，不管雙雙姑娘只當他是每天來吃盅豆腐腦、閑話家常的客人，死也要向她表明心意，那怕什麼都得不到……竟與殺豬不同，他原以為自己需要飲酒寧神，誰知事到臨頭，心底居然一片寂然，甚至隱隱期待著得手之後的死亡與解脫。
少年連碰都沒碰土酒，正要取出裹刀的布包，瞥見不遠處的街角，一名裹著破舊斗蓬、身後背了塊床板還是長凳之類物事的漢子，雙手抱胸蹲在牆邊，精亮的眸光直勾勾地瞅著自己--或說飄著炭香的豆腐腦兒瓮。
那人已蹲在那兒三天……不，或許更久，只是三天前他才留意起這廝來。
少年沒讀過書，說不出“風塵僕僕”四字，但那人就像是走過了幾千里的荒野，並非如乞丐般腌臢，而是滿身風霜，透著說不出的闌珊倦意，稍望得一眼，便令人不由自主地想起家來。
像越浦這種富饒大城，乞丐可比窮鄉僻壤多。
少年看過背草席、背鋪蓋，甚至背几凳等家生的都有，但那人背的物事極怪，足有半人多高，輪廓像是面大楯，又像港口大船所用的巨錨，總之土分厚重，外頭用粗布層層裹起，委實看不出是什麼。
他該是餓了罷？少年想。
雙雙姑娘走了之後，他辭去肉鋪檔的差使，揣著東家給他的五兩銀，跟著徐老頭學了大半年，直到徐老頭咽下最後一口氣，還是他替老人裹的草席掘的坑，一抔一抔地覆著土。
老人上門討女兒，被官差打得遍體鱗傷，能撐過半年，靠的約莫是心中那股子冤。
這大半年裡他們很少說話，興許也不知該說什麼，原本便只是賣豆腐腦兒和買豆腐腦兒的兩個人，談不上熟稔。
徐老頭的活兒不簡單，當年他自己拜師做學徒，光浸黃豆磨煮豆漿就學了整整三年，更別提打鹽滷，每一步都是心血和功夫；然而不知為何，少年硬在半年間學上了手，做得有模有樣。
真是怪了，老人想，明明是個沒心眼的，也說不上什麼天分。
徐老頭從沒向他說過一聲“謝謝”。
像這樣的年輕小伙，徐老頭見多了。
個個都是為他那如花似玉的女兒而來，就算盅里盛的是餿水豬食，照樣吃得有滋有味，當真糟蹋了他的好手藝……只有他，在雙雙死後捨棄了能掙錢的肉鋪檔差使，來到他這苟延殘喘的垂死之人身邊，重新執起浸煮黃豆的鍋鼎，耐著性子磨豆熬漿。
他們心裡想的是一件事，只是都沒說出口。
城尹大人梁子同的公子梁成武喜歡吃咸豆腐腦兒，人盡皆知，及至梁公子驚覺徐老頭居然有個標緻的女兒之時，已然吃了他幾年的牛肉豆腐腦兒。
雙雙出事後，徐老頭被打了個半殘，廿五間園外便無人再賣這軟滑鮮潤的可口小吃。
但人是有癮的，就像梁公子並沒因為弄死了個攤販的女兒，從此吃齋禮佛，不再對標緻的姑娘下手。
少年定了定神，動手調配了一盅熱騰騰的牛肉豆腐腦兒，端到對街那人跟前。
“你餓壞了罷？”少年並未因為舍人，顯出趾高氣昂的優越姿態，倒像交代後事似的，帶著某種沉靜的覺悟和瞭然。
“慢著吃，不收你錢。
小心燙口。
” 那人雙手接過，舉盅朝他微微一敬，以調羹一匙一匙送入口中，閉目細辨滋味。
少年忽然覺得有趣：這人遠看像乞丐浪人，近看才發覺他一點也不臟，舉止溫文，隱有股說不出的貴氣，眸里精光懾人，毋須開口便能讓人生出敬畏，倒像是什麼微服出巡的大人物似的。
怪的是這樣出眾的氣質，與那身征塵滿布、風霜歷歷的旅裝又無扞格，彷彿生來就該是這樣，絲毫不顯突兀。
漢子約莫四五土歲--也許實際更老些--留著滿臉落腮鬍，卻非根根突出如硬戟的“燕髭”，胡根柔軟濃密，帶著綢緞似的潤。
近距離一瞧，其實大漢生得鼻樑挺直、下頷方正，配上旅裝密髯，平添幾許江湖氣息；颳去野人般的大部鬍鬚，換上綉金袍子玉扳指，說是王公侯爵也有人信。
他一口一口慢慢吃完，雙手奉還瓦盅，取出帕子輕按嘴角，拍去沾上鬍子的些許殘羹。
少年更覺得這麼做是對的：在人生將盡的當兒，他很高興自己親手烹調的最後一碗豆腐腦兒給了一位知味之人，而非園外那些兇狠的官差。
“鹵打得好。
”半晌，浪人睜開眼睛，精光迫人的眸子里似有一絲笑意，但口吻認真嚴肅，渾無半分輕佻。
“但豆腐腦兒的鹽滷勾得太過了，質地稍硬，還帶有一絲滷水的苦味兒，殊為可惜。
” 少年苦笑。
要不是此地與大門相距甚遠，語聲難及，他幾乎以為大漢是聽了官差的話才這麼說的。
“明兒你試試勾薄些。
都說：“豆腐新鮮滷汁肥，一甌雋味趁朝暉。
”口感過硬，可惜了你這輕易不泄的好鹵芡。
”大漢忽想起什麼，從懷裡摸出一弔新錢遞去，笑道：了給錢。
在我來的地方，我們這樣的人是不使錢的。
” 看來……還真的是乞丐。
少年搖搖頭。
“都說了不收你錢。
” “收下罷。
”那人笑道：“我明兒還來吃，總不能都不給。
”