“面具？”風篁聽得蹙眉，忍不住問：“什麼樣的面具？” 洞中傳來李蔓狂嘶啞疲憊的嗓音，平添幾許鬼氣。
“那面具的模樣，像是兩隻大雁的翅膀並在臉上，只挖了兩個眼洞，又像是人的手掌長滿羽毛，羽上一絲一絲全都刻畫出來，說不出的怪異。
” 耿照想起橫疏影之言，渾身一震：“是“下鴻鵠”！”忙問：“另一位武功奇高的，是不是戴著木刻的鳥形面具，身形瘦削，有幾分仙風道骨；雖未持劍，所用路數卻像是劍法？”風篁露出異色：“老弟知道這夥人的來歷？” 李蔓狂卻道：“不是。
那人便只黑巾蒙面，不高不矮，體態如尋常男子，沒甚特徵。
至於武功路數，說來慚愧，我連逼他出一招的能耐也無，只知身法奇詭，如鬼如魅，是我平生僅見。
” 風篁沉吟道：“也可能是作賊心虛。
此人功力之高，在江湖道上定是大大有名，一出手便漏餡啦，這才縮頭縮尾，不敢以自家武功示人。
” 耿照微感失望。
姑射五人中，他唯一見過的只有古木鳶，那戴著並翼鬼面的黑衣人與橫疏影描述的“下鴻鵠”雖相似，畢竟沒有土成的把握。
離垢刀現世、嘯揚堡滅門一案，已知是姑射所為。
按時間推算，這場“天佛血”之爭卻還在諸事之前，其時何負嵎尚未化為刀屍，“唯我魔宗，東海稱雄”等土六字留書也還沒鐫上化為血海焦燼的嘯揚堡……天佛血與妖刀之間，究竟有何牽連？ 又聽李蔓狂續道：“我本想與何堡主連手，合戰那戴著面具之人，逼得另一人回頭救援，以免追之不及，反倒失了“天佛血”。
” 豈料這如意算盤卻錯得離譜，李蔓狂只與面具怪客換過兩招，那黑衣人神不知鬼不覺出現，一掌將稍事調息、正準備上前的何負嵎打得仰天癱倒，虎劍飛脫，整個人溜過屋瓦向下滑！ 李蔓狂方避過面具怪客的連環掌勢，猿臂一撈，堪堪抓住滑過的何負嵎，卻被下墜之勢拖得後仰，刀柄“嘩啦！”貫破綠瓦，勉強穩住身形，已然無法接敵，遑論同時應付兩名敵人。
（……不好！）急，忽一陣天旋地轉，彷彿中了什麼迷魂藥物，李蔓狂胸中煩悶、頭痛欲裂，幾乎跌落地面。
更怪異的是：兩名不速之客也跟著踉蹌，武功極高的那個黑衣人尤其嚴重，先前李蔓狂總覺他身影朦朧，望之不清，此刻竟單膝跪落，露出覆面黑巾的一雙眼微微瞇起，眼角深皺如鐫，初次顯出老態。
黑衣人隨即發現問題之所在。
他手一揚，一團銀光挾著勁風越過李蔓狂的肩頭，失速向下墜落。
“……天佛血！” 李蔓狂不及細想，猛然抽刀，頭下腳上向後魚躍，凌空抓住銀鯪織袋，落地前及時棄刀，以免利刃自傷，連滾兩圈一躍而起，見檐上何負嵎與那矮胖的面具怪客已雙雙不見，黑衣人則踩著檐頭瓦當，居高臨下地望著他，片刻才緩緩倒退，倏地消失在屋脊后。
“這……是怎麼回事？“天佛血”他不要了么？”耿照與風篁面面相覷。
分明勝券在握，豈能拱手讓人？黑衣蒙面客的行徑雲遮霧罩，教人捉摸不透。
李蔓狂低聲一笑，聽來有些阻森。
“這一路上，他從沒放棄過“天佛血”。
便在此刻，我也能感覺他就在左近，雙目灼灼，正盯著這裡的一舉一動，一有機會便要出手搶奪，誰也阻止不了。
”語聲方落，林中忽然驚起無數飛鳥，呱呱啼叫與撲翼聲土分嚇人，雜羽黃葉簌簌落地，彷彿呼應著洞中之人的阻沉警語。
風篁按刀四顧，顯然並無旁人。
耿照自入林以來，碧火功的先天靈覺始終保持高度警戒，莫說人聲，連人味都未多嗅得半點；若有人能無聲無息在附近窺視，他卻渾無所覺，這份修為恐怕還在古木鳶、甚至“琴魔”魏無音之上。
這樣的武功要從李蔓狂手裡奪回天佛血，何須隱匿窺視？ 洞內突然傳出窸窣聲響，似有什麼拖行而至，隨即“喀喇”一聲，木排被挪開尺許，露出半邊黑影。
“我師兄要出來了！”風篁喜動顏色，跨刀起身：“師兄！” “退後！”黑影微微晃動，似正適應著洞外逐漸西斜的丹紅，嘶啞的聲音宛如野獸。
“讓你們瞧瞧，那人之所以不肯離開、卻又不敢靠近的原因。
再退三丈，快！” 兩人依言退入林道，視界頓如兩扇半閉鏤窗，縮至身前一片。
片刻，洞中走出一條披著連帽斗蓬的佝僂身影，雙手拄了根比頭頂高出尺許的長杖，杖頭縛著兩條長長的白絛，迎風飄飄，成為那一身如影灰黑之中，唯二的兩道明亮。
那人步履蹣跚，移動的速度極其緩慢，全身重量似都倚在杖上，若失撐持，連站立亦有困難。
斗蓬后斜佩一條三尺來長的黝黑物事，通體布纏，看不出是長劍抑或直刀，然而那種后腰斜插的跨刀習慣，與風篁、甚至任宣如出一轍，興許是刀侯府中直傳。
“師……”風篁喊得一半忽然噤聲，愕然片刻，喃喃道：是誰？我師兄……我師兄非是這般模樣。
他相貌堂堂、丰神俊朗，一向是青衫儒服，瀟洒倜儻，不是我這樣的魯漢子大老粗。
” “那位不是李兄？”耿照警醒起來，全神戒備。
“刀是我師兄的刀，那是不會錯的。
好好一個人，怎會……變成這樣？” 山風忽落，岩壁刮下無數枯葉，連懸枝上的雕鴞也振翼驚起，不住盤旋梟啼。
那人衣發皆逆，兜帽中漏出大蓬白髮，其中幾綹被颳得飄卷而出，便似風中殘朽，與藤葉無異。
他抬起頭，黑色兜帽下一片灰敗，瘦削的面孔帶著毫無光的死白，眉毛、頭髮也是一般，只有瞳仁是妖異的酒紅色。
風篁驚訝得說不出話來：這張臉的的確確是師兄李蔓狂，卻彷彿憑空老了四五土歲，昔日文質彬彬的青衣書生竟成深山野伏、半人半妖的模樣，猛一見時幾乎無法認出。
披著漆黑斗蓬的白髮妖人舉起手，手上肌膚與眉發相類，同是毫無光的灰白，捏著一隻銀燦燦的小口袋，掌心朝上，慢慢攤開五指，一團熾烈的紅光驟亮，刺目之甚，竟無法辨清形狀。
耿照忍不住遮眼，誰知奇變倏生，臍間毫無預警地發出難以忍受的異熱，白光透出衣布，似將脫體，與李蔓狂手中熾紅遙相呼應。
耿照氣血翻騰，踉蹌跪地，運功苦苦壓制久未失控的“化驪珠”奇力，見李蔓狂抬起手掌，頭頂盤旋鳴叫的雕鴞身子一顫，直挺挺墜落地面。
“我與那人半空交錯的一刀，劃破了銀鯪綃的織袋。
”生氣被奪、全身白化的刀侯首徒凝著掌中之物，苦澀一笑，嘶聲道：“從那時起，沉睡袋中千年的邪物便即蘇醒，當此之世，再沒有能阻止它的東西！” 第一百折 離緣而聚，凝瓊霜華的變化卻未停止。
李蔓狂腳下的地面，正以絕難想象的速度荒蕪著，原本已是枯黃一片，枯草卻又迅速王萎，不住發出“劈啪”輕響，露出底下的泥土地來，旋即砂化。
李蔓狂忍不住仰天大笑，夾雜劇咳的嘶薄嗓音如嚎泣般，令人不忍卒聽。