“還是你認為我該把人留下，等朝廷發出討逆的檄令？” 耿照為之語塞。
“這是軍令，耿典衛。
做不到，我便拿軍法辦你，絕不寬貸！”慕容柔冷道：道蕭諫紙默許難民在白城山下歇腳，拿囤倉陳米供應；青鋒照邵咸尊幾次上書讓我招輯流民未果，索性在邊界圈地紮營，自行收容安置……若非無法可據，我早辦了這倆不知進退的東西！我奈何不了他們，你且試試奈不奈何得了你！” 耿照聽他口氣莫名地嚴峻起來，頗不尋常，心念電轉之間，猛然醒悟：“將軍是提醒我，從白城山至東海、央土兩道交界之處，可容難民安身！”大喜過望，長揖到地：“屬下明白！多謝將軍！” 慕容柔面無表情，哼道：“聽到軍法處置，魂都嚇飛了么？有什麼好高興的？”取出一卷牛皮圖紙交了給他。
“越浦左近幾處流民出沒的據點，你要詳細抄錄，即刻命人出發。
我會派人走一趟朱雀航，給你妻子報平安。
” 耿照正取硃筆在牛皮紙地圖上註記，忽聽出言外之意，擱筆道：“將軍還有什麼差使要屬下親自辦的，儘管吩咐就是。
”慕容柔沉吟不語，片刻才指著身後的巨幅地圖道：“這幾個地方，你也一併抄錄。
”指尖所向，赫然是幾枚以藏青色料繪製的小小楔形，藏在山青水綠之間，幾難察覺。
楔形寥寥，由上端的靖波府蜿蜒南下，來到越浦北方不足百里，壓著“華眉縣”三字，旁邊有個城鎮標記。
耿照心中一凜：“怎……怎會如此之巧！”卻見慕容柔正色道：原本應由任宣去辦，但他傷勢未愈，不宜行遠。
你的武功猶在任宣之上，親自跑一趟，我也能稍稍放心。
” “是。
”耿照強按下驚疑，面上不動聲色，一一抄錄了楔形記號，妥善將圖紙收好。
“將軍讓屬下去辦什麼事？” “我讓你，去接應一個人。
”慕容柔道：“北方雲都赤侯府，聽說過么？” “雲都赤侯府”乃靖波府四大武林世家之一，同時也是最為神秘的一支。
“雲都赤”乃是由西北異域傳來的色目語，其意為“刀”。
昔年太祖武皇帝麾下猛將如雲，有支未滿百人的色目部曲，貼身護衛太祖周全，亦隨他衝鋒陷陣，在許多著名的戰役中克建殊功，人不敢呼其名，皆曰“雲都赤”。
雲都赤統領拓跋土翼刀法超卓，素有“漠北第一刀”之稱，人說“血飲土翼，刀武人庸”，咸以為拓跋是出身不及，單以刀法論，未必沒有與“刀皇”武登庸一較高下的實力。
兩人若真能一戰，沒準今日三才五峰兩榜上就非只是七人，而是扎紮實實的八名絕頂高手了。
事實上，拓跋土翼與武登庸只一處相似，兩人既不好名也不好鬥。
白馬王朝建立后，拓跋土翼謝絕一切封賞，孤身尋覓開宗立派、鑽研刀法的修行地，最後在東海落腳。
老上司獨孤弋遂以刀為爵，賜名“雲都赤侯府”，拓跋亦稱“色目刀侯”。
耿照在《東海名人錄》中讀過其人其事，點頭道：“聽過。
據屬下所知，任典衛便出自刀侯府。
” 慕容柔對他的不假思索露出滿意之色。
“我讓雲都赤侯府找尋一物，刀侯派出座下“狂、風、飄、塵”四大弟子追蹤經年，日前已有眉目。
但回報消息的李蔓狂忽然失蹤，最後留下的記號在華眉縣綠柳村一帶。
” 雲都赤侯府在江湖上以神秘著稱，創立之初，罕與外人往來，若非近土年一反常態積極為鎮東將軍辦事，與神武校場、騰霄百練等互別苗頭，在北方聲名益顯，只怕仍是雲遮霧罩，益發不露形跡--除了“病刀”李蔓狂之外。
此人出身武儒宗脈的李字世家，在帶藝投師之前，本是東海道極其罕見的用刀奇才，年少成名，聽聞拓跋土翼來東海開宗，遂投帖搦戰，欲挑了這柄“血飲土翼”的漠北名刀，踩著雲都赤的盛名問鼎天下。
這場“一代新人葬舊人”的越級挑戰轟動了東海，但實際的比斗卻未有目證，只因拓跋土翼的性格不喜張揚，而戰鬥委實結束得太快。
據說形容落拓、猶如浪人的初老漢子只用一刀，便教狂妄的天才少年心悅誠服，反成了刀侯府的首位門徒。
證諸李蔓狂日後的表現，江湖人不曾譏笑他當年識淺，只覺刀侯之刀，當真深不可測，遂成武道的一段佳話。
能讓色目刀侯座下四大弟子一齊出動，更在這張地圖之上與皇后東行、災民流徙的表號並列，慕容柔要找的東西至關重要，決計不容小覷。
他看了耿照一眼。
“你不問要找的是什麼東西？” “若有知情的必要，將軍會告知屬下。
”耿照老實回答：“況且，將軍是讓我去接應刀侯府之人，待尋到那李蔓狂，他自會將此物呈交將軍。
屬下知不知情，並不影響此行的結果。
” 慕容柔蹙眉靜聽，片刻居然嘆了口氣，屈指輕叩桌頂，罕見地露出沉吟未決的模樣。
“你說得沒錯。
但李蔓狂行事謹慎，心思又是一等一的精細，突然銷聲匿跡，明顯是出了事；刀侯府那廂遮遮掩掩語焉不詳，應該正尋著彌補解決之法。
可惜除了李蔓狂，雲都赤府內再無才智之士，我已信不過他們的能力，李蔓狂找到、或沒找到的東西，須由你接手找尋。
” --果然是極為棘手的情況。
找一樣有線索的物事不足以難倒鎮東將軍，除非必須在時限之內尋獲。
“屬下有多少時間？”耿照小心翼翼地問。
“必須在三乘論法前找到。
”慕容柔自嘲似的一笑。
“這下，琉璃佛子反倒幫了大忙。
李蔓狂攜此物南下，最後落腳綠柳村，這是在兩天前。
我等了一天，又給刀侯府一天時間交代，此刻人、物俱未出現，已然不能再等。
” 兩天前……與離垢出現的時間如此相近，這只是巧合，抑或同一件織絡中的線索關連？ 慕容柔打斷他的思緒，銳利的眼神猶如鋒芒。
“小心。
你現在所想，全是臆測。
缺乏證據的臆測毫無意義，徒然壞事而已。
” “……是，屬下明白。
” “你要找的，是一枚拇指大小、形狀畸零的水晶，色紅艷，似西域傳來的葡萄美酒，自體如夜明珠能放光芒，收在一隻掩光藏形的織銀袋中……”耿照用心記憶，唯恐錯漏細節，直到接下來的話語令他愕然抬頭。
“……若有人談起此物，當曰“天佛血”，據聞是天佛刺血所凝，是唯一證明天佛存在、非是傳說虛構之物。
皇後娘娘將在三乘論法大會上，把這枚“天佛血”賜給佛宗各教團推舉的三乘法王，是皇上責成我等務必尋獲之物！” ◇ ◇ ◇出驛館，腦中兀自轟響，事如亂線糾結，每樁偏又至關重要，便能化出五個土個分身，一時也不知該從何下手。
--原來，這就是將軍每日所慮！ 加上龐大駁雜的軍政要務，紛紛擾擾的江湖阻謀，時刻窺視、伺機出手的朝廷政敵……究竟是怎麼樣的一個人，才能波瀾不驚、冷靜自若地坐在那張鎮東將軍的寶座上，有條不紊地發號施令？