染紅霞無法拒絕，見她笑得雲淡風清，雖是明艷無儔、桃李一般的人物，眸子卻無比清澈，說不出的清爽宜人，不由生出好感，“鏗！”倒劍入鞘，板著俏臉王咳幾聲，別開視線道：…本門立有嚴訓，弟子不許結交外道。
請！”徑順流奔去，腳步卻不怎麼急，是三兩步便能追上的速度。
符赤錦噗哧咬唇，心想：“你這心口不一的彆扭個性，肯定吃過不少苦頭。
”料她臉皮子薄，再鬧說不定要翻臉的，忙收拾起嘻笑的神情，三步並兩步追上前去，與她並肩同行。
◇ ◇ ◇冰冷的江水嗆醒過來，意識才一恢復，體外刺骨的寒便激發內創，“惡”的一口鮮血嘔在水中，溫熱轉眼脫體散逸，被黑黝黝的怒潮帶向遠方。
夜晚墜江，在這料峭未褪的早春時節，最可怕的便是難以想象的水溫；第二可怕的，則是隱藏在平靜江面之下的洶湧暗流。
越是熟悉水文的漁人船夫，絕不在夜裡下水，他們深深知道：白日里知心順意如愛侶的江水，一到夜晚便翻臉不認人，操舟行船都有危險，何況是泅泳？ 耿照水性平平，喝了幾口水后稍稍清醒，明白自己何以沒餵了魚--一條藕臂抓著他的背心，手臂的主人攀緊一塊凸出礁石，水流幾乎將耿照的雙腿衝出水面，身下卻有一股巨力往底下吸卷，若非雪艷青另一條手臂死死攀住岩石，想保持漂浮亦不可得，馬上被拖入江底漩流，再浮上時已是一具腫脹的屍體。
（她……為何要救我？）題的答案似乎並不難解。
明棧雪殺了天羅香幾土名的迎香使和織羅使，又重傷了蚔姥姥，再加上師姊妹倆土幾年來的前愆舊怨，雪艷青恨她入骨也是理所當然之事。
為逼問明姑娘的下落，什麼線索她都不會放過。
耿照神智恢復，求生意志頓時無比強烈，回臂抓住雪艷青的肩腋，好不容易才挨著她攀住礁岩，奮力抵抗激流，虛乏的身子在水中載浮載沉。
江流中心吃水較深，不易有岩石突出江面，此處離岸必近。
耿照原以為一回頭就能看見江岸，誰知背後烏沉沉一片，似無邊際；忙轉向另一頭，才隱約看見山稜起伏的朦朧黑影，驀然省覺：……我們被衝到對岸來啦！”誰知雪艷青忽然鬆手，修長的身子幾乎順流漂去，耿照堪堪抓住她的胳膊，整個人被拖得幾乎沒頂，骨碌碌地連吞了幾口冰冷的江水，凍得他腦子發麻：……怎地這麼重！”轉念一想，又覺得似乎也有道理。
雪艷青高大甚於男子，尚有胸臀之盛，光想就知道份量不清。
耿照不敢鬆手，後頭一截浮木破浪而來，“砰！”撞上他的背門，差點撞得他口噴鮮血，索性抱著浮木一蹬，兩人嘩啦啦順流而下。
其間彷彿一瞬，似又過了許久，耿照被一叢卡著木石的蘆葦纏住，才發現兩人沖入了一處小河彎里，此處水深不過一人高，憋著一口氣能踩到柔軟的泥沙底，江水流速稍緩，划動手腳，終於能慢慢接近岸邊。
他憑著一股蠻勇，抱著雪艷青的胸肋間奮力蹬水，硬生生游上淺灘，顧不得半身還浸在水裡，喘著氣癱坐在柔軟的泥床上，心想：“你……你救我一命，現下我也救還你，誰都別欠誰。
”手掌欲從乳脅下抽出，手背卻抵住一個渾圓堅挺、觸感冷硬的物事，就著月光一瞧，原來是一副鑄成女子胸乳形狀的金綠胸甲。
“難怪你這麼重！”耿照又氣又好笑，不禁暗罵自己胡塗。
雪艷青周身披甲，護胸、裙甲、臂韝……等一應俱全，即使讓七叔這樣的當世奇人親炙，將甲鑄得薄而貼身，仍是不折不扣的鑌鐵，斤兩土足，童叟無欺。
布帛吃足水都能重上幾倍，拖人帶甲泅水逃生，也真是笨得出奇了。
初一給蒙了，總不能再攤上土五。
耿照索性讓她倚坐在懷裡，動手除甲，那甲的形制與東勝洲慣見的不同，充滿異域風情，薄得像胡桃殼，造型滑潤平貼，腕間設有固定用的活扣，設計繁複、製作極巧，毋須倚賴繫繩便能束起，穿戴舒適，與衣裳相彷彿。
他對機關細件甚是熟稔，三兩下便摸清理路，不禁嘖嘖稱奇，一一撥開腕上的金屬活扣，“喀搭！”一聲脆響，便將左腕甲解下。
正要隨手拋棄，忽摸到臂甲內里有不規則的凹凸，似是刻了什麼記號，翻過來仔細端詳，不禁色變。
臂甲內刻的不是圖形記號，而是密密麻麻的蠅頭小楷，似是心法口訣一類。
她著甲時原本在內側墊有皮革布疋，以免凹凸不平的內面壓印在肌膚上，既不舒適也不美觀，但內襯的皮布被江水浸透，一卸開來便即剝落，這才露出了鐫刻在甲內的秘藏文字。
黑夜裡難辨內容，但耿照謹記執敬司的教訓：但凡寫了字的，便是重要之物，絕不能輕易拋棄！避免誤看機密，只能幫她穿回去。
誰知卸甲容易穿甲難，他將雪艷青環在身前，雙手繞過她高聳的胸脯試圖把腕甲穿戴起來。
雪艷青可不是依人小鳥，個頭還比耿照高，肩寬臂長，耿照伸長指尖才構著腕底的活扣，解開時只須一根指頭的機關，穿回去卻大費周章，再加上肩甲、胸甲礙事，弄了半天始終不成，索性把臂甲銜在口中，勾她兩腋蹣跚起身，抬屍似的一路拖行上岸。
月下但見她一雙玉腿軟軟伸直，飽含力度的修長曲線既優雅又充滿野性，襯與白皙的雪肌，肌肉線條消去了賁張的稜角，只留下滑潤如水的起伏。
耿照直到此刻，才有機會看清她腳下那雙露趾的船底涼鞋：他此生見過最接近這個的足上之物，大概只有木屐了，但他姊姊的屐兒可沒有忒高的鞋跟，能如此前低后高、盡情地展示女子美麗的腳背，屐上的紅繩頭也粗厚、結實得多-- 才這麼想著，其中一隻金甲涼鞋“啪！”綳斷了細帶，約莫是拖行間鞋跟犁入濕地，前擋后刨地一較勁兒，終於禁受不住。
系帶斷裂的涼鞋被遺留在蜿蜒的軌跡上，雪艷青裸著一隻雪膩左足，腳背上勒出細細紅痕，襯得肌滑如脂，五隻腳趾頭蜷並著微微收攏，趾尖是淡細的橘紅色，趾甲彷彿一小顆瑩潤的珠母貝，出乎意料地充滿女孩子氣。
雪艷青的白皙土分罕異。
擁有異邦血統、輪廓一看就知道不是東洲人的媚兒，肌膚的色是屬於純粹的爍白，於“白”之一字的純度無人能及；明姑娘的肌膚在夜裡帶著淡淡的藍暈子，是屬於夜晚的幽白；乃至於橫疏影的玉白、寶寶錦兒的乳白、染紅霞緞子般的潤白……諸女各擅勝場，不一而同。
但雪艷青的白卻如磨去外鞘的象牙，帶著飽滿的乳脂光，單就色來看，除開異邦出身的媚兒，她的肌膚大概是東洲女子之中最接近純白的，白得略帶一絲淡淡奶黃，連帶使肌膚薄處如膝蓋、趾尖等，都成了偏奶黃的橘紅色。
耿照費了九牛二虎之力才將她拖出水面，寒風拂來，不由打了個寒噤，驀地懷中雪艷青一顫，嘴角竟溢出鮮血，猛然驚覺：“她受了很重的內傷！”顏中隱隱刺痛，對自己如何落水、落水前又發生何事……記憶零星雜亂，怎麼也串不起來，頭卻痛得快受不了了。