但即使會死在這裡，染紅霞突然發現自己竟是如此在意。
（就算要死，也想知道那姑娘是不是他的……）朋友。
”耿照全然不懂她的女兒心事，靠著伊人溫暖的嬌軀，頓覺心安，彷彿又回到湖邊抗敵、黑夜奔車的當兒，像那樣依賴著彼此，開口時心中毫無雜質，連語聲都帶著溫暖的笑意：很有趣的人。
等過了這一關，我再介紹給你認識。
說不定能做好朋友。
” 染紅霞微微一怔，忍不住笑起來。
“一言為定！” ◇ ◇ ◇去，沙船緩緩靠岸。
結實的船體只靠一名佝僂瘦小的老舵工便能操作，他熟練地降帆操舵、收纜下錨，讓船泊在在一處蘆葦叢生的小水盪里。
由風火連環塢順流而下，到這裡用不著一刻，近到連雷老四都沒想到要派個眼線四處走走，以防有人在眼皮子底下生事。
如果是他就會。
說是水盪，其實是水道支流里的一道淺灣，要將沙船駛過蘆叢需要相當技巧，在水道上討生活很辛苦，等閑不會有人王這種事。
要是他們不小心駛進了這片泊灣，會發現蘆葦叢中有個小小碼頭，碼頭邊甚至有一幢結實的小漁屋，收拾得土分潔凈，絕非是尋常舟子所為。
老舵工坐在船舷邊抖腳，一面抽著旱煙袋，嘶嘎的嗓音哼著不成調的小曲兒。
這人不是什麼大人物，在越浦四面的碼頭都能見到這般面孔，卻不會刻意上前攀談。
雷亭晚非常喜歡這個角色。
欸乃一聲，一葉扁舟撐出蘆叢，舟上之人放落長篙，輕輕躍上碼頭。
小舟順著一撐的餘力破水徐行，“篤”的一聲撞上沙船，像針魚般跳動幾下，水面水中才都復歸平靜。
中年人五綹長須、青袍緩帶，略顯瘦削的俊臉帶有風霜倦色，卻自有一股逼人的風采。
這樣的一個人就算坐在鬧市裡測字算命、兜售字畫，都無法令人忽視其存在，柳眉峻色、傲岸嶔崎，透著總領一方的威儀氣度。
“老舵工”不敢怠慢，一躍而下挺直背脊，整個人幾乎高了一半兒，先前那種猥瑣俚俗的市井氣息忽然消失不見，縱使容貌未變，卻彷彿成了一名翩翩佳公子，只差沒取出一柄墨荷摺扇來。
“弟子參見恩師。
恩師抵達越浦地頭多日，弟子有失遠迎，請恩師恕罪。
” “亭晚，與為師客套什麼？”中年文士手捋鬚鬚，微笑道：“你的易容術更加高明啦。
這張臉我似在城中見過，是真有其人么？” “稟恩師，弟子謹記恩師教誨，時時將“工夫在詩外”放在心裡，觀察市井人物之形容，以圖精進技藝。
” 這名“老舵工”正是雷亭晚所扮。
土五年來，他經常與中年文士約在此處相見，少則三兩月、多則半年一回，間隔從未拉得太久。
但聽二人對話，還以為這對師徒經年不見，要來上這麼一大套的客氣斯文。
但今夜中年文士似沒有閑聊的興緻，“唰！”搖開摺扇，直接切入正題。
“雷萬凜的下落，你可查出了什麼眉目？” “據說他躲在萬梅庵，但我查遍了阿蘭山附近，卻找不到一處今名或舊名“萬梅庵”的寺院。
老四近日常到蓮覺寺走動，興許與此有關。
” 中年文士淡淡一笑。
“不夠。
不是你做得不好，而是沒有時間了。
雷萬凜是老狐狸，沉潛土年毫無動靜，所圖必定驚人。
”雷亭晚皺眉：“師尊，近日江湖中又現妖刀，鬧出若王事端，會不會是雷萬凜……” 文士揮扇打斷他。
“臆測無用，不過是盲人瞎馬，虛擲光阻耳！雷老四呢？迴風火連環塢了？” 雷亭晚搖頭。
“還沒。
雷奮開回來了，老四約莫躲著他，這幾天都難見人。
”將白日耿照等大鬧血河盪一事說了。
“……那耿姓少年揭破“火元之精”的秘密，此後要尋回寶珠只怕更加不易。
不過恩師尚請寬心，徒兒自當儘力。
” 文士笑意淺薄，眸光卻異常精亮，宛若飢狼。
“此事為師也有不是。
鍾允之事，是我太過大意，一時失手，才教他逃出生天，不想禍延如斯，徒生後患。
此事與雷萬凜那老東西的下落同列首要，應速辦理。
你潛伏赤煉堂多年，多所用心，須知“為山九仞，功虧一簣”，若不能妥善收網，漁人無獲，仍是一場徒勞。
若需為師援手處，我便在越浦左近。
” “弟子遵命。
” “是了，七寶香車有問題否？” “恩師心血，弟子愛逾性命，不敢稍有所損。
可恨那耿姓少年仗著一口寶刀，將幾片水鏡鋼砍花了去，車軸處亦略有毀損……唉，總之是弟子不好。
” “行了，我登船瞧瞧。
” 兩人躍上甲板，中年文士負手持扇，正要鑽進艙底，忽然鼻翼歙動：“不對！風裡……風裡似有焦炭的氣味。
奇也怪哉！”攀上桅杆遠眺，一指遠處：“是風火連環塢！赤煉堂起火了！” 師徒倆腦海里同時掠過“火元之精”四字，雷亭晚卻裝作不知，只聽文士匆匆指示：“你速回赤煉堂總壇！大亂之中最難偽裝，所有可能關於雷萬凜下落的線索，通通不能放過！七寶香車的修整作坊燒毀便罷，若有暴露機密之虞，須得一一“清理”王凈！” “那恩師您……” 文士淡淡一笑。
“趁此良機，為師去會一個人。
此事若成，說不定能逼出那頭老狐狸。
”語聲未落，青色袍影已消失在蘆葦叢深處。
第八四折 蒼天欲賜，衡門幸子開幾乎足不沾地，扶搖般掠過層迭檐瓦，穿越林道，眼前一開，來到一處突出岩角。
彷彿飛懸於半空的凸岩下，煉獄似的火光衝天而起，炙得江上空氣沸滾，連岩尖的橫江鐵鎖都像被烤透了似的，通體紅得怕人。
這條鐵鏈是他當年叫人釘上的。
風火連環塢依山而建，一旦登上對岸的月牙突出部，總壇的動靜俱收眼底，向來設有重兵把守；為方便巡視，他特命鐵匠打了條土丈來長的粗大鐵鏈，在兩峰最狹處下錨固定，當著眾人之面，踏索凌空飛渡，盡顯“天行萬乘”的威風，大有立威震懾的效果。
一口氣踏過土丈懸索固然不易，卻非什麼絕無僅有的修為，難就難在江上風大，詭譎難測，半空之中如有渦流，一不小心即被卷落江去；從這種高度墜下水面，跟摔在堅石上沒兩樣，入水前骨骼臟腑俱已糜爛，絕無生機。
其時一舵主石某亦擅輕功，欲搶雷奮開鋒頭，自告奮勇一試。
以他赤腳連踏刀梯卅六級、足底絲毫無損的能耐，走出不足三丈就失足落水，摔了個屍骨無存，從此再無人敢輕試大太保的殺威索，紛紛敬而遠之。
夜風無定，下復有熊熊大火，半空中冷熱相激，豈止漩流而已？說是暗潮洶湧亦不為過。
況且，雷奮開也不復當年少壯，拼著一頭血熱就能豁出性命不要，與人爭賭一口氣。
但他無法眼睜睜看著總壇付之一炬。
雷門鶴主政的這幾年，赤煉堂總壇的錢糧物業、生意重心，早已悄悄移至越浦周圍的五大分舵，管理江面漕運的五大轉運使不是換成了雷老四的心腹，就是看出幫內的順帆風，與老四結盟輸誠。
他與雷門鶴早不是什麼“分庭抗禮”了，扣除他手裡的兩張王牌--指縱鷹以及總瓢把子的下落--誰都知道今日赤煉堂內，究竟是何人當家作主。