耿照定定看著他。
“比之妖刀，我不會比較喜歡赤煉堂。
你信我？” “我說過，我很佩服你。
你會做你認為對的事，這一點，我信你或許更甚“自己人”。
”襟袂獵獵，初老的大太保身影一晃，聲音已自沿山抬頭處傳來：“……況且你若去得晚了，只怕見不到相好的最後一面！說到了武藝，你信不信她？” 耿照忽然驚醒，來不及召喚弦子，發足往烈火中心狂奔而去！ 不過眨眼工夫，手持離垢的赤紅男子便殺凈了一院人丁，踩著屍骸舞刀咆哮，所經處無不烈焰滾滾，宛若煉獄。
耿照跑著跑著，迎面一群赤煉堂弟子爭先恐後湧出月門，但聽後方一人嘶吼：“給……都給老子讓開！”人潮自底部騷動起來，不住飛起斷首殘肢，無奈眾人俱都嚇破了膽，沒命奔逃，誰也沒空回頭望一望，讓出道來。
耿照認出那人的聲音，神術連刀帶鞘一指，氣神如一，凝於鞘尖，大喝：！”碧火神功之至，奔來的赤煉堂弟子猛然抬頭，眼裡哪有什麼身穿武弁袍服的少年？頓覺一柄柱頭般的駭人巨刃直挺挺地架在前方，寒氣直欲透體，忙不迭地向兩旁分開，猶如潮水分流，露出被擋在後隊的雷騰衝來。
六太保雙臂包得米腸也似，但一身霸道的橫練仍在，兀自抬腿踢人，欲清出一條便路，當者無不碎首糜軀，死傷枕藉。
前隊兩分，雷騰衝只覺鋒霜逼面，巨刀的刃緣彷彿從他額頭“颼！”一聲剖至襠間，銳痛乍現倏隱……回神不見什麼逼人巨刃，耿照持刀而來，一把揪起他的襟口：赤煉堂的太保，當此大難，卻要往哪裡去？跟我來！” 雷騰衝哇哇大叫：“雷奮開自己開溜了，卻要老子去送死！” 耿照也沒指望他幫忙阻截妖刀，但放此人不管，徒增傷亡而已，不由分說拖他進院里，甩脫刀鞘向前沖，“鏗！”架住紅髮刀者的巨大斧刃，朝身後數名嚇癱了的赤煉堂弟子喝道：“快走！”那幾人如夢初醒，謝都來不及說，連滾帶爬逃出院門。
刀者仰天怒咆，壓得他單膝跪地，赤紅的斧刃將神術刀背壓入耿照肩窩。
耿照握緊刀柄，鼓起全力向上彈，扛擔似的把斧刃頂飛出去！紅髮刀者連人帶刀撞塌半堵火牆，旋被埋入狂舞的火舌。
（好……好燙！）上衣衫焦脆一片，一拂便裂作黑蛾散飛，肌膚似被烈火烤過，又紅又腫。
他正低頭檢視神術寶刀，忽聽潑啦一響、煙竄霧塌，那持刀漢子竟從火里撐起身子，沒事人兒似的站了起來，儘管面上焦黑如鍋底，一雙赤紅的血眼卻亮得怕人，嘴角微微一動。
（他在……笑？）火星飛卷，熾風撲面，耿照舉刀齊眉，“鏗！”迸雷掣電，堪堪接下火刀一擊！還來不及變招，紅髮刀者擰腰旋臂，舞刀如掄斧，驚人的膂力挾著難以言喻的飛速，斬落同一部位！ 耿照兩臂酸麻，胸中氣血翻湧。
他天生怪力，動作又是奇快，佐以天下間回氣拔尖兒的內家至寶碧火神功，一向無往而不利；然而適才在小樓中虛耗至甚，至今尚未全復，兩人以力鬥力，耿照竟是小退了一步。
耳蝸深處那奇異的、無比尖銳的振刺鳴動又起，耿照忽覺躁烈，眼中迸出赤紅精芒，不顧已身之不利，悍然回擊！兩人在火海中咆哮舞刀，你一來、我一往的豪邁對擊，全然無視火勢延燒，宛若兩頭瘋獸。
什麼拆解攻防俱無意義，兩人全憑血氣，以刀為爪、以刀為牙，血淋淋地碰撞撕咬，每一衝撞無不火星四濺，宛若熔岩噴發。
盲目的互擊不知持續了多久，在耿照感覺彷彿已天荒地老，又像霎眼驚神，毫不真實-- 而將他拉回現實中的，是突然其來的脫力。
他雙手一軟，厚重的神術刀背被赤紅的斧刃砍進肩里，“嘶--”的飄起一縷燒煙。
耿照如遭火烙，牙關死死咬著一聲痛吼，通紅的頸額迸出青筋，左肩琵琶骨被燒紅的神術一炙，冷汗直流，無力的雙手差點連刀都握不住。
紅髮刀者邪邪一笑，耿照忽覺此人眉眼甚是熟稔，卻想不起是誰，斧刃已挾烈焰揮落！正閉目待死，驀地背心猛被一扯，身子平平滑開丈余，一張平靜無波的俏臉復現面前，卻是弦子。
獵物被奪，刀者怒不可遏，揮刀追來。
弦子反手從角落拖出一具魁梧身軀，卻是轉身欲逃、不幸撞在弦子手裡的雷六太保，雷騰衝雙手不便，一照面就給她點了周身大穴，動彈不得。
弦子將雷騰衝往離垢刀屍扔去，長腿一蹴，雷騰衝在半空中穴道解開，急得手足亂舞：“他媽的小賤人！坑殺老子--”語聲未落，已被烈焰斧刃攔腰砍成兩段。
腰斬一時未死，落地後上半身不住彈跳，雙手亂抓，慘嚎不絕於耳，龐大的下身徑撞上了紅髮刀者。
刀者怒極揮刀，斧刃旋起一片焰花，鮮血一觸刀刃便化赭霧，霧焰間肢體此起彼落，也不知砍成了多少段，終不聞六太保的慘叫。
弦子乘機攙著耿照退出月門，正要離開，誰知大批幫眾又回湧上來，轉眼塞斷退路。
耿照喘過氣來，抬問：“怎地又回來了？”當先兩人正是適才耿照自斧刃下救出的，不敢不答：“典……典衛大人！下……下邊沒路啦，都……都成一片火海了！” 耿照想起雷奮開是往山上走的，沿山必有繞至對峰的道路，忙道：“往上走！大太保已喚“指縱鷹”來，強援將至，眾人勿慌！”這幾句以好不容易聚起的碧火真氣送出，后隊亦清晰可聞。
眾人稍稍鎮定，爭相行禮，推搪著往後山逃去。
只一耽擱，紅髮刀屍又揮開血霧。
耿照活動活動酸軟的指掌，強抑雙手劇顫，勉力提起了神術，刃上焦黑一片，殘留著高溫炙燒后的斑斕，見弦子擎出靈蛇古劍，舉手制止：把刀能生高熱，直逼鍛鐵的鼓風爐，再好的精造鋒刃一碰，土之八九要完蛋。
你身上有沒暗器？”弦子點頭。
“有三支蛇牙錐。
” “在檐上找個好位置，發暗器取他要害。
”耿照按她手背，低道：住他，你看準了再出手。
不用急。
” 弦子忽反過涼滑的掌心，握住他的手掌，一雙妙目定定投來，彷彿他臉上有張繁複的字謎。
耿照微怔：“怎……怎麼了？” 弦子把握時間端詳，片刻才搖搖頭。
“你剛才好怪，不像你，跟野獸一樣。
你們倆對打的時候樣子好像。
我沒法靠近你。
”她難得說了這麼多帶有情緒的字眼，而非平鋪直敘，反不如平日流利，可見方才的景象在她看來，是何等的驚心。
耿照聞言一驚，強笑道：“你傻啦？自然是我。
” 弦子又看幾眼，點頭道：“嗯，是你。
”還刀入鞘，背著破爛劍盒縱上屋脊。
耿照摸摸臉頰，心底一片冰涼。
他頭一回失卻自我，是在不覺雲上樓對戰天裂附身的阿傻，那感覺像是心血上涌，回神時自己已躺在蛛形刀座上，差點被失神的阿傻斫成兩段。
據老胡描述，那日他簡直神勇得要命，就算給吹成了“刀皇傳人”，眾人也未有多疑。
他一直以為是琴魔魏無音“顯靈”所致，後來在柳岸與沐雲色交手、不自覺使出“通天劍指”，才發現情況竟無相通處，他開始懷疑起當日的驚人表現，到底和奪舍大法有無關連？