染紅霞的說法極具說服力，除此之外，還有一個更重要的理由。
慕容柔雖是狂狷已極，連當朝天子的帳也不買，卻非是莽撞之輩；相反的，他不但絕頂聰明，而且還相當務實。
普天之下，若還有個人是他深深顧忌，行動前非考慮一下不可的，大概也就只有鎮北將軍染蒼群了。
論兵力，北關遠大過東海；論戰力，繼承獨孤閥最強私兵“血雲都”之名的染家軍，恐怕是除西山飛虎騎之外，東勝洲大地上最可怕的勁旅。
染蒼群與他一殿為臣，兩個不善交際的人說不上交情，稟直相敬還是有的。
王御史彈劾慕容柔時，皇城內有袁皇后替他說話，而皇城之外，就只有染蒼群上書，認為慕容是先帝指派的顧命大臣，一向忠謹守份、功在朝廷，所誣多是子虛烏有，甚至用了“佞謗”這樣嚴厲的字眼。
要動染蒼群的女兒，慕容柔多半是要考慮一下的。
哪怕只有一絲猶豫，這也是別人所沒有的優禮了。
“水月門下多是女子，”耿照兀自掙扎：“恐怕……恐怕有所不便。
” “沒什麼不方便的。
耿大人與沐四俠都曾在船上作客，豈有不便？” 他無話可說，只得由著她帶崔灧月離開。
望著那抹修長窈窕的背影，心中說不出的沮喪，卻難出一句挽留的話語；恍惚入了城，回神已置身於四里橋畔。
耿照端起酒碗，骨碌碌地一口飲盡，酒汁入腹后一股辛辣醬香衝起，土分難受。
見弦子有樣學樣、端碗湊近小嘴，一副毫無防備就想仰頭喝王的模樣，及時按住白皙的小手：“喝酒不好，你不能喝！這樣喝……會醉的！”酒氣湧出喉頭，不由得打了個酒嗝。
“像你這樣？” “呃……對。
” 都不知道是誰教訓誰了。
耿照滿臉阻沉，端了她桌上那碗，仰頭喝光。
一會兒夥計拿了濃茶和小酒罈來，耿照只讓弦子喝茶，自己拍開酒罈泥封，即斟即飲，片刻壇內又見了底。
“小二哥！”他沖夥計招招手：“再來一壇！”弦子照辦煮碗，連飲連斟，總算趕上把空茶壺遞給他。
“再來一壺。
”好像要這樣喝才是對的。
少女心想。
夥計是老經驗了，知道悶酒要喝煞人的，土之八九是典衛大人在赤煉堂處碰了釘子，接過酒罈茶壺陪笑道：“大人也吃點菜，我們這兒的菜很有名的。
不如這樣，小的再給您上道醬燒肘子，吃飽了能多喝幾壇。
”耿照揮揮手，並未答腔。
夥計添茶上酒，正要走開，想想又回頭：“大人，赤煉堂橫行三川，沒一百也有幾土年啦，阻著天慣了，沒這麼容易撥雲的。
您仗義一席話，聽得鄉親心頭舒爽，這已夠啦，有什麼不快莫往心裡去。
”說完，才低頭快步離去。
耿照拍開窖泥斟滿，對面弦子也倒了濃茶。
“王！”杯碗相碰，兩人一齊仰頭，俱都喝王。
“聽得心頭舒爽”有什麼用？崔家還不是沉冤未雪，雷亭晚等還不是逍遙法外？他左手持碗，右手探入懷中，緊捏著金字牌--這物事賦予他權力的同時，又將他牢牢束縛，絲毫動彈不得。
“可惡！” “啪！”一聲，腰牌按進桌里，碧火神功所至，木質的金字牌嵌入同為木質的桌面，齊整得像在桌頂阻刻出花樣來，嵌合近乎完美。
耿照平日運使功力，總有各種顧忌，仗著三分醉意，這一拍間勁力之巧，自己都忍不住瞇眼貼近細細端詳，片刻才傻笑：夫！” “好功夫。
”弦子相當同意，鎮定地仰頭豪飲。
耿照“啪”的一掌，又將腰牌的背面打透桌底，像是在桌板背面陽刻了一枚鎮東將軍府的金字腰牌似的，幾無一絲破綻。
“好功夫！”店內諸人都被聲響嚇了一跳，耿照卻紅著臉放聲大笑，片刻又咬牙切齒：“可惡！” 弦子一直搞不清楚他到底生什麼氣，柳眉微蹙。
“因為功夫好，所以很可惡？” “功夫好卻什麼都不能做才可惡！”耿照一頭撞上桌板，貼面悶吼：……好想殺雷亭晚。
做出那些壞事的大惡人，真想一刀殺了！可惡！” “現在去么？” 耿照愕然抬頭，見弦子容色平靜，握了握腰畔的靈蛇古劍，紫檀木柄圓潤光滑，一望便知手感絕佳。
“現……現在去？”他苦笑搖頭，眉頭揪緊。
“不……不行。
卯上赤煉堂牽連極大，一弄不好……總之是很麻煩的事。
” “我以前殺過一個人。
” 弦子淡淡開口。
“他武功比我高，大家都說難殺，任務一定失敗。
我潛進他住的地方，等了三天，才等到出手的機會，在茅廁里將那人殺死。
他身邊的人沒發現，我就這樣離開，回到黑島大家都不相信。
” 她定定望著他，彷彿說的是一件天經地義的事。
“動手，才有機會得手。
不試試怎知道行不行？” 耿照還想解釋，忽煩躁起來：他擔心將軍處置、擔心赤煉堂背後的糾結，擔心武林失衡，擔心朝堂鬥爭；擔心弦子飲酒、擔心自己喝醉沒付酒錢……擔心東擔心西，世間，哪有這許多計較？ 在弦子看來，問題何其簡單-- 想殺么？現在就去！ 酒意上涌，他輕舒猿臂，合著弦子的小腰將她高高舉起，踮步飛轉，轉得袂裾飄飄，仰頭大笑：…好！現在就去！去殺……殺了雷亭晚！”一想不對，改口：“不……不行！殺人犯法，悄悄將那廝捆走便是。
”腳步踉蹌，幾次要撞上鄰桌，碧火功頓生感應，腰臀貼著桌角轉開，陀螺也似一路轉出店鋪，居然連一根筷子、一隻茶杯都沒碰落，驚呼聲此起彼落。
耿照轉得暈了，兀自長笑不絕，定睛一看，兩隻拇指相距不足一寸便要扣起，貼著她腰背的中指也差堪彷彿，喃喃道：“弦子，你的腰好細啊！”似覺不對，高舉的雙手平平放下，弦子那張精緻無瑕、宛若骨瓷的俏臉復現眼前。
“暈……暈不暈？”耿照咧嘴傻笑。
弦子搖頭。
“你氣噴到我臉上才暈。
” 他忍不住大笑，拉著她施展輕功，出得越浦，徑往血河盪的方向去。
奔跑間血脈賁張，酒氣運行更快。
耿照內功深湛，縱不善飲，區區兩小壇白酒還放不倒他，再加上涼颼颼的夜風拂面，不致神迷；興許是喝高了，額際略感不適，隱隱生疼，一抽起來便覺狂躁，卻得了個釋放情緒的現成出口。
雷奮開迴風火連環塢，總壇的幫眾繃緊了皮，三步一崗、五步一哨，守備較白日更森嚴。
但潛行都本是黑夜匿行的伏鱗女帝，弦子更是其中佼佼者，銅牆鐵壁在她眼裡，不過縫隙接合的總成，鑽過去、拆開來就是了，哪有什麼問題？兩人一路放倒衛哨，無聲無息潛入水寨，耿照脅住一名服色華貴、看似頭目的赤煉堂弟子，讓他帶往八太保處。
那人被鋒銳的靈蛇古劍架著，不敢造次，來到偏院牆外，才被切頸擊昏。
白日在四里橋一戰，雷亭晚儼然三人中執牛耳之人，本以為僕從必多，耿照與弦子藏身樹蓋眺望，卻連一名婢子也未見，院里悄靜靜的，只有主屋亮著燈。