耿照還是搖頭。
以他所知的鎮東將軍，怕不知“心生不安”為何物，何況連他們倆都能想到的圈套，套得了這頭不世之狼么？ 綺鴛抽出一張紙頭遞給他。
“袁皇后是大學士袁健南的女兒，袁家是央土士族，自前朝以來就很有名望。
但袁大學士夫婦膝下空虛，並未育有子女，袁皇后乃是螟蛉，你猜是從誰家抱來的？” 他望著紙上所寫，不禁倒抽一口涼氣。
“任……任逐桑？袁皇后是他的女兒？” “先帝定下這門親事，一口氣拉攏央土商賈、士族兩大門閥，也算極高明啦。
”綺鴛道：“皇上討厭皇后，也討厭慕容柔；皇后是任逐桑的親生女兒；慕容柔討厭任逐桑，皇后卻替慕容柔說過好話。
你玩過斗獸棋么？” 斗獸棋的棋盤橫七縱九，跟象棋一樣分成兩邊，中間有河流阻隔，對奕的雙方各持象、獅、虎、豹、犬、狐、貓、鼠八枚棋子，大可吃小，同類互吃，而最弱小的鼠則能吃象。
因棋子有趣，講究的還會以雪花石膏與黑石雕出動物形象，在一般公卿富賈家中很受女眷的歡迎。
耿照出身貧窮的中興軍村，自是不知，訥訥地搖了搖頭。
綺鴛似覺無趣，急著想結束話題。
耿照越來越覺得她是真的討厭自己。
“總之，“鼠”這枚棋子雖弱，誰都能吃了它，但只有它可以下水、到處亂跑；對手稍一不慎，還能趁機吃了大象。
比起慕容柔、任逐桑、甚至皇上，皇后才是這盤棋上的“鼠”。
” 耿照聽得懵懂，但也知事情絕不單純，暗自警醒。
慕容柔倒是一派輕鬆，照樣埋首軍務，這幾日索性去谷城大營檢閱，似乎全不在意，視滿城風聲鶴唳如無物。
唯一一次召見耿照，除了吩咐他讓符赤錦來陪夫人外，就只問了七玄的事。
“七玄？”才剛提過寶寶錦兒，耿照暗自凜起，所幸碧火功修為日益精深，先天真氣發在意先，心緒波動還未到面上，便已沉若深水，不致露出異樣。
慕容柔放落公文抬起頭。
“我知你是七大派弟子，探問邪道七玄的動靜，覺得為難么？” 耿照搖頭，想了一想才道：“將軍既已吩咐，屬下這就去查。
” 慕容柔點了點頭。
“當夜伏擊我的明顯有兩撥人，除了天羅香，另一批人也須清查。
那名喚作“鬼先生”的黑衣人一意教唆，乃是關鍵人物，應列為首要目標。
” 集惡道退出東海武林三土年，方兆熊等雖聽媚兒被稱作“鬼王”，卻不知是哪個鬼王。
岳宸風握有五帝窟這支奇兵，與七玄的淵源不可謂之不深，應能想到是集惡三冥之一的鬼王阻宿冥，但聽慕容柔的語氣，岳宸風似未向他稟報。
慕容柔縱有辨別真偽的異能，卻無法不問而知。
耿照本就想調查鬼先生的來歷，這點與他目標一致。
慕容柔本要重拾公文，忽想起一事：“此事必有時效，須得趕在七玄盟會之前，查出一點眉目。
否則那幫妖魔鬼怪一晤，又將生出許多事端。
” 耿照吃了一驚：“他怎知七玄即將聚會？”須知此事隱密，連漱玉節都不曾對岳宸風提起，寶寶錦兒縱與自己親密無間，也未多泄漏半點。
除非慕容柔另有消息的來源，否則怎知七玄大會將開而未開？ 慕容柔看出他滿心疑惑，笑道：“當夜那鬼先生喊出“七玄同盟”四字，欲斷天羅香的退路，此乃逼反之計。
若同盟已成，保守秘密還來不及，豈有喊破之理？天羅香的雪艷青臨走之際曾提到“七玄大會”，我料鬼先生要在此會上逼反天羅香，才教唆她們來殺我。
” 耿照心悅誠服，暗想：“他所知不及我，阻謀詭計在此人面前卻無所遁形！” 任務到手，潛行都策動羅網，將注意力從正道移向其餘五玄，如水銀泄地般深入越浦裡外各處，使出渾身解數收集情報，但除開天羅香、集惡道兩個顯著目標，成果卻極有限。
照目前情況看來，鬼先生這“七玄大會”恐怕湊不足數，眼看開不成了。
耿照每日聽取綺鴛的彙報，漸能掌握城中動態，心中益發寧定，已非先前那般茫然失措。
此外，他更命潛行都追查某人的行蹤，才知當日在王舍院中遇到那個叫阿緹的少女，不但擁有出神入化的畫技，還能按照他人口中描述，速寫出連她自己都沒見過的人，眉目形容便如真人般肖似。
阿緹照著他的口述塗塗改改，勾線著彩，把肖像畫了出來，諸女紛紛圍觀，無不讚歎。
綺鴛皺眉道：“世上哪有這樣的人？肯定是瞎掰！”耿照好說歹說，她才勉強答應派人打探；要不多時，便有消息回報。
“三、四……在六處，分別有人見過。
”綺鴛翻著姊妹們送回的蠟丸書信，沉吟道：“最後一次是三天前，就再也沒人見過了。
從路線推斷，是向越浦而來沒錯，以他們形貌之特別，恐怕一到越浦便躲了起來，從此斷了線索。
” “他們？” “嗯。
”綺鴛道：“除了你尋的那人，據說還有一名高大魁梧、滿身刺青的黝黑男子，兩人結伴而行。
我已派阿緹跑一趟河梁鎮，畫回此人的肖像，最快今夜能夠趕回來。
” 耿照聽她設想周到，滿懷感激，脫口道：“多謝你啦，綺鴛姑娘。
” 綺鴛俏臉一紅，氣呼呼地甩過馬尾，板著臉道：“誰……誰要你討好了？我……我們一向都這樣的，又……又不是為了你。
哼！”把書信往他胸膛一甩，扭著又尖又翹的小屁股背轉身，餘威所及，自然又是那些吃吃竊笑的姊妹們倒霉，偌大的書齋里頓時一陣雞飛狗跳。
耿照苦笑搖頭，對弦子道：“我們出去走走好了。
”弦子從來不會說“不”，兩人一如往常，沉默地並肩而出。
他本想去那幾個地方瞧瞧，但最近的河梁鎮往來也要一天，以他現下的身分，恐怕沒辦法說走就走。
想著想著，不覺來到內浦堤岸附近，觸目皆是楊柳青青，水風宜人。
凝目望向碼頭，既不見蕭諫紙的老舊漕舫，更無華麗氣派的映月巨艦蹤影，他心中嘆了口氣，暗忖：她……她們現在過得好么？”欲拂愁緒，轉頭對弦子笑道：不渴？我們進去坐會兒罷。
”帶她走進堤邊一家分茶食店。
上回在五絕庄耿照對她說過的話，弦子可一直牢牢記得。
“你不是說……別在外面吃東西？” 耿照笑道：“不吃東西，喝杯茶而已。
”正開口喚：“小二哥……”忽然一愕，微微舉起的右手停在半空，竟爾痴了。
小店臨岸的雅座上，一名紅衣女郎獨自憑欄，怔怔望著欄外的楊柳碧波，玉一般的白皙臉龐微透著光暈，猶如凝雪，擱在案上輕撫劍鞘的指尖也是，令人難以移目，正是染紅霞。
多日不見，她的容顏似又更清減了。
原本結實健美、充滿驕人彈性的蛇腰，如今更是差堪盈握；束腕用的臂韝大了半圈兒，空隙里但見半截皓腕，雪肌上青絡淡細，不知是忘了繫緊，還是袖管鬆了。
只有鼓脹脹的胸坎兒依舊飽滿，彷彿兜裹著兩頭渾圓肥潤的大雪兔，襯與纖細的藕臂長腿，平添一股病美人似的空寂。