耿照卻覺胸中一股不平湧上，彷彿不吐不快。
“敢問將軍之“惡”，究竟是什麼？” 慕容柔淡淡一笑。
“如果我說是綏平四海、開創太平盛世，你信不信？” 耿照自是不信，脫口道：“這……開創太平盛世，怎能算是“惡道”？” “自古以來，沒有任何一個太平之世，不是從斷垣殘壁間建立起來的；每一位終結亂世、開創太平的帝王將相，雙手均染滿血腥。
” 他看耿照滿臉不豫，仍是那副微帶譏諷的淡漠神情，口吻不疾不徐。
“你以為太平盛世到來了么？在我看來，太平之世從來都沒降臨過。
它一直在門口徘徊，只差一步，伸手便能觸及……這看似不費吹灰之力的咫尺距離，我們卻等了三土年。
隨著光阻逝去，停滯不前的目標其實就是越來越遠。
” 耿照愣在當場，一句話也說不出。
如此大逆不道之言，竟是出自翦除反根叛苗最力的鎮東將軍之口，說出去都不會有人相信。
“如今四海昇平，天下已有三土年未動刀兵，這樣都不叫“太平”……”耿照皺眉：心中的太平盛世，究竟是何模樣？” “很簡單。
”慕容柔神態自若，從容道：北關，踏平異族；令南陵諸封國繳出璽印，君王降為白身，去藩國、改郡縣，統歸朝廷管轄；西山道韓閥撤除封號，交出兵權，道中大小官員改由朝廷指派，一如其餘各道；東海武林諸門派各自解散，狩刀繳劍，鹽鐵收歸國家專管專賣，平民百姓除了農具，不許持有或鑄造武器兵刃，違者不赦！ “到了這一步，天下再不需要四鎮將軍，須予以拔除，任內效忠朝廷者，使歸故里，做一田舍翁；驕悍不馴者，借其首腦一用，以儆效尤！兵權復歸皇帝陛下，四方無患，令大部分將士卸甲歸農，致力生產。
這，才是真正的天下太平！” 他想也不想，一口氣說完。
耿照無比震撼，一時竟說不出話來。
慕容柔鳳目微抬，眸中射出精光。
“沒能完成這些，你眼中所見的“太平”，通通都是假象！你可知北關囤重兵、築嬰城，每年須耗用多少軍費？韓閥盤據西山，歲歲無一兩白銀貢獻，反而向朝廷拿錢養兵？南陵諸國，各懷異心，一朝生變，要犧牲多少軍隊才能弭平？ “還有央土連年旱澇，百姓流離失所，想發民夫治水除弊，來個一勞永逸，你知道要毀掉多少家庭，累死多少百姓？這事殺的人、造的孽，絲毫不遜開疆闢土，興兵打仗！ “要杜絕這些憂患，沒有一件不需要流血。
有時甚至得用成千上萬人的性命，才能換來成果；你不願殺人，那便什麼也辦不成。
街頭巷尾的說書人不會告訴你，太平盛世其實是用鮮血換來的，但不管你知不知道，這點永遠不會改變。
” 耿照被他的氣勢所懾，喃喃道：“太平終究是……以血換來的？” 慕容柔冷哼不答，片刻忽然道：“當年烈祖自東海太平原起兵，帳下擁有兩名稀世智囊、人稱“龍蟠鳳翥”者，蕭、陶而已，傳說一人出則安天下，龍鳳並至，直是百世難遇的契機，豈止安邦定國而已，當建立萬代不滅的聖王之國。
“這兩個人打起仗來果然很厲害，出謀劃策，直如鬼神。
以他倆之能，一旦欠缺流血殺人的覺悟，最終仍什麼都不是，不但沒能建立什麼百世萬代的聖國，本朝自肇建以來風雨飄搖，還未必強過了前朝。
” 耿照愣一下，才省起他口中的“烈祖”乃指本朝開國皇帝獨孤弋。
獨孤弋英年早逝，不及完成一統天下的大業，故以“烈”為廟號；“烈”字寓有天年不永、中道而折的意思，但老百姓喜愛這位豪邁英武的青年君王，都管叫“太祖武皇帝”。
至於“龍蟠”與“鳳翥”之號，今日卻是頭一回聽見。
慕容柔說得極順口，一點也不覺得有什麼，繼續說道：紙自詡儒宗，以兵法、權謀輔佐武烈，立下大功，本該坐上“開國第一勛臣”的位置。
然而他恨極了兵家、法家、縱橫家之術，稍見成果，便迫不及待推動那套內聖外王之說，終於功虧一簣，被斗得垮台，左遷東海，從此失去了能夠改變天下的力量。
“而陶元錚恰恰與他相反。
此人掌握大權后，剷除異己、消滅政敵，無所不用其極；他雙手沾的鮮血也不少了，卻無一滴是為天下百姓，絕大部分都是為了他自己。
“所以他的下場會比蕭諫紙更凄涼。
蕭諫紙的功業被他悉心抹去，連龍蟠鳳翥的舊號也被陶丞相大力禁絕，視之為寇讎。
蕭諫紙做不成開國第一元勛，至少留下清白名聲；陶元錚什麼都有了，於史冊上卻註定是一名“權相”、甚至“權奸”，後人只會看見他師心自用的嘴臉，千秋萬代，永誌不忘。
“在龍蟠、鳳翥並肩運籌，刀皇、虎帥等英雄馳騁的年代，我不過是一介無知少年，風雲際會，躬逢其盛罷了；然而回過神時，身邊周圍卻只剩下了我。
他們一個個退出了戰場，卻沒能終結亂世。
” 慕容柔直勾勾地望著他，語聲雖淡，卻自有一股千鈞蓋頂的壓力。
“我要做的，是這些人沒能做到，或來不及做的事--殺盡該殺、毀盡應毀，手染鮮血、肩負犧牲，然後……才能帶來真正的太平盛世。
這，便是我的惡道！” 大廳里一片死寂。
耿照聽得熱血澎湃，又不禁全身發涼-- 以慕容柔的性格，“雙手染血”怕不是說說而已。
他不愛錢、不怕死，不在乎世人目光，偏執地相信自己所相信的；這種駭人的狂熱有一度幾乎攫獲耿照，若非少年頑固地相信“濫殺無辜”是不對的，說不定會追隨慕容柔之夢，供他驅策，只為一睹他口中所描繪的那個“太平盛世”。
“為此我需要有用的人。
只要我一直用得上你，我不在乎岳宸風到哪裡去。
” 不知過了多久，慕容柔終於打破沉默，蒼白面上浮露的彤紅漸褪，昂揚的激情重新埋藏心底，又回復成冷漠自負的鎮東將軍。
“在岳宸風再次出現以前，我要他辦的事，便得由你來做。
如此，我可暫不問今日究竟。
” 耿照如夢初醒，驚出一背冷汗，幾乎脫口說出“岳宸風不會再出現了”，但這只是自掘墳墓而已。
在慕容柔的面前，智略所能保住的優勢已經少得不能再少，必須比審慎更加審慎、比小心更加小心，才有一線生機。
“將軍所指，莫非是尋回妖刀赤眼？”他輕咳兩聲，故作駑鈍。
“那本是你分內的工作，與他何王？”慕容柔冷笑：“扣除今日，你還有五天。
限期之內找不回赤眼，我連岳宸風的份一併算在你頭上！我指的可不是這種雞毛蒜皮的小事。
” 將軍一邊說話，一邊把玩著桌頂一塊掌心大小的銅頭虎符。
耿照認得那面銅牌，印象中嶽宸風、任宣都有一面，比他賜給寶寶錦兒的通行令牌等級更高，不僅能於城門、驛館出入自由，甚至能某種範圍內調動兵馬，為將軍辦事。