“咿呀！”門板推開，寶寶錦兒抱著一大包衣裳彎腰而入，恰恰見得將軍夫人衣衫不整，被愛郎抱在懷中。
小小的漁屋一片死寂，三人我看看你、你看看我，俱都無言；除了流水聲，只余半裸的將軍夫人嬌喘絮絮，回蕩在波光粼粼的斗室里。
第七四折 世間至惡，青梅繞床尷尬的騷亂，最後以符赤錦咬唇忍笑、推著耿照將他攆出門去告終。
小漁屋的門板再打開時，沈素雲已換過一身粗布裙裳，低頭跟在符赤錦身後，小臉烘熱，一路從額頭紅到了頸根里，不敢與他目光相對。
耿照不知寶寶錦兒與她說了什麼，但她對這位將軍夫人一向很有辦法，索性交由她處置。
三人結伴回頭，不多時便遇上重新編整啟行的谷城鐵騎，隊伍中已不滿百人，暫時舍下了傷員屍體，向四面派出斥候，加緊搜尋夫人與岳宸風的行蹤。
任宣見夫人平安無事，大喜過望，問了事情的始末：被發狂的岳宸風擄走，符赤錦四處找尋，遇上了擔心而來的丈夫，兩人在江邊的漁屋發現夫人，卻沒見岳賊的蹤影；將軍夫人嚇壞了，並不知道岳宸風去了哪兒，所幸並未受到傷害-- 這套說辭自夫人口中娓娓道來，實則是由三人的行動中各取一部份拼湊而成，每人說出部份實情，牽涉狙殺的則予以略過；而負責將這些“事實”的起、承、轉、合連綴起來，使其聽來通順合理的重要關鍵，還須著落在任宣身上。
對任宣而言，他並不知道自己聽到的是謊言，當他向慕容柔稟報時，他所說的都是真話。
耿照三人須確保自身相關的部分是事實，聯繫這些事實的片段雖未必為真，但只要任宣深信不疑即可。
從那日慕容柔自承有讀心之能后，耿照雖未全信，但一直把此說當成是嚴肅認真的正經事來防範，因而得出這套破解之法。
倘若慕容柔只是信口開河，凡事皆此此法應付，不過浪費些許時間、心神而已；但若慕容柔當真身負異能，這層工夫便能發生作用，仍是土分划算。
一行人回到越浦城外，見一向熙攘的城門附近布滿重兵，層層警蹕，軍丁居然還比百姓多，才知出了大事。
守城的門將一看是將軍夫人的車隊，喜出望外，忙上前稟報：“約莫半個時辰以前，末將們接到急報，說是皇後娘娘已上了阿蘭山，住進棲鳳館，明日將召見將軍。
將軍讓末將派出快馬，四處找尋夫人，請夫人立即回城。
”眾人面面相覷。
皇后一行雖說克日將至，這幾天滿載各式御用器物的車隊已陸續抵達，部分陪同東巡的女官、內監也先一步進駐棲鳳館，為接駕一事預作準備，但也不是這樣說來就來的。
皇後娘娘無聲無息上山，越浦大小官員、奉召前來參加三乘論法的貴族王公，通通沒來得及接駕。
此舉不啻擺了鎮東將軍府和東海道臬台司衙門一道，朝中若有好事之徒，想藉機參二府一個“不敬”之罪，縱使不致扳倒了慕容柔、遲鳳鈞，也夠兩人煩的了。
這事說大不大，但說小也不小，皇後行事一向寬和，進退守節，也沒什麼特別的立場針對，父兄至親立於朝堂者眾，她卻從未討過一個官兒、掙過一份封賞；皇上對鎮東將軍一向不怎麼待見，她還幫著說過幾句公道話，弄得皇上有些下不了台。
對照她進駐阿蘭山的唐突之舉，個中蹊蹺，實在令人琢磨不透。
慕容柔接獲消息，派出快馬去截妻子的禮佛車隊，但沈素雲等早已繞道鬼子鎮，自是找不到人。
沈素雲心想：“遲大人才出得鬼子鎮，便帶越浦衙役先行離去，難道他事先接獲了線報？”思忖之間，車隊已回到驛館前。
耿照讓符赤錦先返回棗花小院--這也是計劃的一部份，以減少慕容柔問出實情的機會--自己則在廳外候傳，由任宣陪同沈素雲進入。
慕容柔聽得門房通報，積壓許久的怒氣再難按捺，正欲相責，忽見妻子換過了一身粗布衣裳，雙眼紅腫、形容憔悴，楚楚可憐的模樣，不覺蹙眉：了什麼事？” 沈素雲眼眶倏紅，累積了一整天的擔驚傷疲忽爾爆發，體力精神再難負荷，兩眼一閉軟軟倒地，竟爾暈厥過去。
慕容柔忙喚人將夫人抬入房間歇息，又請了大夫來，一邊聽取任宣的報告：聽完之後凝神片刻，突然開口：腳還好么？”。
任宣嚇了一跳，沒想到將軍先問自己的傷勢，俯首回答：軍的福，應無大礙。
” “去請越浦城最好的大夫、用最好的針葯，診金由府庫一應支付，五百兩以下毋須請示，徑行辦理。
此事視同軍令，連坐施行，大夫治不好，我砍了你們倆的頭。
” 慕容柔一向節約，連他自己經年用藥，也花不了五百兩的診金。
任宣聽得一怔，抬頭愕然道：“將軍！屬下不……這……” 慕容柔重哼一聲，不耐揮手，打斷他的支吾。
“你莫想錯了，這是為了讓你早點回來當差。
眼下是什麼時候，豈容卧病在床！若非顧念你護衛夫人，才受得此傷，單治你個“棄職怠守”的罪名，便不用殺頭，也要打足你兩百軍棍、刺配北關！”拈起桌上一枚竹牌扔去：三日之內返回述職，不得有誤。
接令！” 任宣雙手接過，拄刀俯首：“屬下……得令。
”心情激動，身子微微顫抖。
慕容柔視若無睹，容色已較先前平霽，淡道：“還有，君喻一回來，立刻讓他來見我。
喚耿典衛進來。
” “是。
”任宣扶著腰刀，一跛一跛走了出去。
耿照入得廳來，慕容柔隨手一比階下：“坐。
” “多謝將軍。
” 慕容柔打量他幾眼，似正想著該如何發問，半晌才道：“岳老師到哪去了，你知道么？”耿照搖了搖頭：“在下不知。
”岳宸風屍體墜落江中，早被濁流吞沒，他這話可一點都不假。
慕容柔點頭，垂眸道：“我要謝謝你將內子平安救回，對我來說她非常重要。
但這並不代表岳老師之事，我不想要個水落石出。
”抬頭一睨，嘴角微揚，笑容似譏似諷，令人心涼。
耿照寒毛直豎。
慕容柔只提了一問，此問不但早在預想之中，還是眾多假設里最容易應付的問題之一……究竟是哪個環節發生問題，還是慕容柔真有讀心的異能？他腦中思緒飛轉，一邊力持鎮定，不讓情況繼續往失控的方向發展。
慕容柔只是淡淡一笑。
“岳宸風是何等樣人，我心中一清二楚；你也一樣，耿大人。
”他平靜道：眼中，岳宸風是無惡不作的大惡人，然而比起我曾經做過、甚至即將要做的，岳宸風之惡，不過小奸小惡而已。
我並非不知其惡，而是在我的“惡”之前，他的作為只是徒顯無聊。
既然他能為我所用，我可以暫時容忍這一丁點的小小污漬。
“能夠為我貫徹惡道之人，我願暫赦其惡；這點你也一樣，耿大人。
” 他越是說得平靜淡漠，耿照越覺驚心動魄。
傳說中慕容柔有嚴重的潔癖，人皆說他“眼底顆粒難容”，他的惡道究竟如何可怖，竟連岳宸風的胡作非為都只是“徒顯無聊”，能任意包容無視？