“來人，快抓住他！”大頭鬼足不點地、向外竄逃，卻對殿外把守的鬼卒下令：子齊上，莫要走脫了人！” 砰砰幾聲，六扇門間全被推開，四名鬼卒抽刀湧入，大頭鬼卻已掠出兩丈開外，背轉身去放開手腳，便要全力狂奔。
（糟糕！）不遲疑，刀鞘一掄，捲起一團毒霧掃去，鬼卒們微一踉蹌，紛紛撞進門坎里來。
他勾住為首那名鬼卒的頸子，屈膝上頂，連人帶鞘往後一送，將後面兩名鬼卒撞得頭破血流，眼見不能活了；接著運勁一圈，三具屍體滾進殿里來，最末一人本欲逃走，卻被剛力扯得向後仰倒，身體倏被三柄戟出的鋼刀貫穿。
耿照勁貫右手，大刀筆直射出，洞穿了五丈之外的大頭鬼，連人帶刀“篤！”牢牢釘上一株老王，鬼頭刀直沒至柄，晃都沒晃一下。
夜風拂過，大殿正面的六扇明間又“砰砰砰”被吹得驟然闔起，六鬼之一的大頭鬼及五名鬼卒，轉眼都成了貨真價實的幽冥之鬼，殿外的階台卻連血都沒濺上一滴，快得不及瞬目，無聲無息。
耿照推門而出，從屍身拔下那柄厚背鬼頭刀，就著月光一瞧，刀身的銘刻雖是篆字，筆畫卻土分簡單，依稀辨出是“神術”二字。
他不知此刀大有來頭，乃當年“土五飛虎”盤據赤尖山作惡時，由一名率兵攻打山寨的南陵王公手裡所得。
“黑虎”鮮於霸海甚愛此刀，便是化名顯義剃度出家，仍將這柄神術帶來了蓮覺寺。
將大頭鬼的屍身在樹叢隱密處藏好，又回到阿羅漢殿。
這次有鋒銳厚重的神術刀在手，輕易便將鎖煉砍斷。
他系刀於背，解衣環住手腳發軟的少女，將她橫抱起來，低聲道：“我先帶你離開這裡，再想法子除去銬鐐。
”不待她答應，飛也似的掠出了大殿，徑往山下的阿凈院行去，不多時便回到曾與明棧雪住過的那座廊舍，進的也還是同一個房間。
上座院里早已天翻地覆，法性院眾弟子被剝去麵皮，覺成阿羅漢殿成了生割活剖的屠宰場，山下倒是一片平和，看似與前幾日一般無二。
耿照小心閉起門窗，點燃燈芯，從櫃中取出一套簇新尼衣遞給少女，忽覺斗室之內，兀自留有明棧雪的痕迹，心中隱隱刺痛：“不知明姑娘她……現下是否平安？” 那少女放下吊簾，瑟縮在床榻里更衣。
她身上本沒什麼衣物，蘭衣下便只一具裸裎的溫熱嬌軀，那尼衣也不過就是裡外兩件的單衣緇袍，穿來不甚費事；便聽帳里窸窸窣窣一陣，片刻探出一隻鵝頸似的白皙玉手，將解下的蘭衣還了給他。
衣櫃里還有一隻小布包，貯有金創葯、跌打酒等物事。
耿照接過外衫穿上，順便將布包遞了進去，又到外頭打了滿盆清水，從香積廚弄來些許肉脯王果，還有一小壺酒，心中不由感嘆：“原來照料一個人的吃食傷葯、日常用度，竟是這般不易！” 帶著食物回到房裡，少女已梳洗完畢，換上尼衣，將烏亮的長發在左胸前攏成一束，赤著一雙玉顆似的晶瑩裸足，倚著鏤花床扇，低頭坐在床邊。
她容貌娟秀，以清水布巾洗去血漬風塵后，看似土三、四歲的年紀，周身曲線雖被寬大的緇衣所掩，雪白纖細的半截裸頸卻有一股難以言喻的誘人風情。
耿照將食物放在几上，遠遠地坐到了圓桌畔，解下新得的神術刀置於桌頂，翻起倒扣在盤中的一隻粗瓦杯，隨手替自己斟了杯茶；杯緣就口的一瞬間，才發現手掌微微顫抖，阿羅漢殿中的情景飛快在腦海重現一遍，胸口悶郁難解，似將嘔吐。
（我……殺了人。
）惡道中人死不足惜，但這卻是耿照平生頭一回殺人，還一次殺了五個。
折斷頸骨、撞碎胸肋的觸感猶在，連“喀喇！”的脆響似乎仍回蕩在耳邊，還有甫出喉頭的溫黏鮮血……心嚇著少女，耿照很想趴在桌下大嘔特嘔，直到吐盡滿腔的酸惡為止。
但他現在只能一動也不動地端坐著，面孔白得怕人。
少女鼓起勇氣抬頭，本想沖著恩人一笑，誰知映入眼帘的卻是一張僵白硬冷的死面，不由得往床里縮了縮，顫聲道：…恩人！您……您身子不適么？還是中了那紅煙的毒？”連喚幾聲，耿照才回過神，搖頭道：“我沒事。
只是今日殺了人，心裡有些難受。
” “那……那些惡徒！我、我恨不得……”似是想起刑求之苦，少女濃睫密顫，捏著衣襟的小手綳得青白，忍不住咬牙切齒；忽又想起了什麼，微感錯愕：“恩公，您是頭一回殺人么？” 耿照不覺苦笑，伸手摸了摸頭，才記起自己仍扮作僧人，更覺荒謬：“姑娘，比丘殺人，是犯了波羅夷（指戒律中的極重罪），死後要墮入阿鼻地獄的。
怎麼你覺得我應該很常殺人么？” 少女聽得微怔，忽然噗哧一笑，見他神色肅穆，才又慌忙掩口，紅著臉低頭嚅囁道：“我……我見恩公武功高得很，想來是江湖上赫赫有名的高人，口沒遮攔，請恩公不要見怪。
”咬唇輕顫的模樣楚楚可憐，令人不忍苛責。
耿照擺了擺手，搖頭道：“不妨的。
” 少女才又展顏一笑，細聲道：“我……我叫郁小娥，敢問恩公大名尊號？” 耿照略微思索，回答道：“我是寺中僧人，法號慶如。
是了，郁姑娘，你是怎麼落入了集惡道手中？” 那少女郁小娥咬了咬嘴唇，低聲道：“近日敝門分舵之內，已有數人無故失蹤，我與門中的姊妹外出加強巡邏，卻遭一批鬼卒偷襲，可恨那白面傷司不畏刀劍，殺之不絕，同行的姊妹們俱都犧牲，只有我被抓了回來。
” 耿照沉默點頭，片刻又道：“我聽說玉面蠨祖正四處尋找一名女子，我若握有此人的行蹤，並有把握將其擒捉，不知天羅香出不出得起花紅？” 小娥渾身一震，低頭不語，似是在說：“他連這也知道！”低垂眼帘，睫毛一陣輕顫，半晌才抬頭道：乃我門中機密，原不該說與外人知悉，但恩公救我性命，小娥不敢隱瞞。
那賤人與本門有偌大冤讎，數月以來，在東海各地誘殺本門的弟子，門主下令緝捕。
數日前在蓮覺寺發現賤人蹤跡，本門八大護法齊出，卻被她害死了一半兒，賤人逃之夭夭，迄今下落不明。
” 耿照心懷一寬，喜動顏色：“天可憐見，明姑娘平安無事！”忙輕咳兩聲以手掩口，唯恐教郁小娥窺破了機關。
郁小娥恍若不覺，續道：“我家門主恨極了那賤人，但卻不願教她落在在外人手裡。
恩公若信得過我，不妨將下落說與小娥知曉，由我代恩公向門主稟報。
” 他本只為打聽明棧雪的消息，明姑娘既不在她師姊手裡，不必無端惹上天羅香，搖手道：“不妨。
我與蚳夫人也算是熟稔，她若知我要出面，興許願意付出代價。
” 郁小娥雙頰暈紅，細小的胸脯砰砰直跳，微露一絲羞澀，細聲道：“恩公真是英雄了得。
我們平日想與姥姥說上一句話，那也是很不容易的。
” 耿照不欲與她深談，一指几上包著肉脯王果的油紙包，淡然道：“你先用些飲食裹腹，待氣力復原了，我再為你削去手腳上的鐐銬。
集惡道中人均是夜晚行動，白日歇息，姑娘可乘明日午時下山返回來處。
”