在它與胡彥之浪跡天涯的這些年裡，這不是老胡頭一回暈死在它背上，任它馱著東奔西跑。
紫龍駒通常活得很長，強韌的生命力與超乎想象的長壽，使它們能長成異於常馬的巨大身形，甚至擁有智慧，以及人的“智慧”所不能理解的力量。
過往的每一次，策影總是靠著敏銳的嗅覺、驚人的身體素質，以及對危機的靈敏直覺，帶著重傷昏迷的老胡逃出生天。
而現在，那種危機四伏的、悚栗似的奇妙感應重又輕刺著紫龍神駒的眼耳口鼻。
漆黑的東向大路上，忽然旋出一條火龍！ 策影虎吼停步，如黑水銀般的眸中回映著熾亮吞吐的紅艷火舌，沒有驚恐，只有憤怒。
那並不是纏繞著焰火的紅龍怪物，而是突然自兩側林中同時亮起的成排火炬，連綿一片，宛若張牙舞爪的火龍。
自與老胡搭檔以來，策影騰空越過一片人牆、一片火牆，甚至是一片尖刃密攢的兵器牆的次數，已多得數也數不清；“一擁而上”、“重重包圍”等字眼，對來自極境天鏡原的異種神駒而言毫無意義，能令它稍稍卻步的武器只有一種。
炬焰隨風晃搖，綁著浸了牛羊脂的破布的炬頭不斷濺出油渣火星，舉火之人皆是一身漆黑的緊身夜行衣，黑巾蒙面、單肩皮甲，護腕、綁腿也以黑革鞣製；從苗條的身形上看來，清一色都是女子。
每根火把旁邊，都鄰著另一名彎弓搭箭的黑衣女郎，竟有百人之譜。
箭陣遠遠近近，從道旁至樹頂，將策影一行團團圍住。
以紫龍駒的神速及強韌健壯的身軀，或許這樣的陣仗依然留它不住，卻足以將馬背上的兩人射成刺蝟。
箭陣之後，一頂華蓋覆紗、金檐垂旒的大帳停在道中。
那金帳底平如床榻，四面設有女牆似的雕欄，欄柱盤鱗，精緻的雕刻上細細貼著金箔，無比華貴；帳子兩側各有一條碗口粗細的朱漆轎杠，前後均有四名力士、共是八人同抬，可以想見行走時之平穩舒適。
金帳白紗里探出一隻纖纖柔荑，剔透如玉的指尖抵著紗簾，輕輕戳出尖細如茭白嫩筍的形狀。
“好一頭魁梧昂藏的畜生！”帳中之人語聲動聽，卻絲毫不顯做作，頗有后妃威儀：“先莫放箭，改放豨蛇煙！” 左右躬身領命，取出數只粗圓竹筒。
竹筒外被打磨得光潔滑亮，一頭嵌著銅光燦燦的金屬蛇首，作張牙吐信的猙獰形狀，鑄工極其精巧，蛇首之上鱗片宛然、圓目有光，栩栩如生；筒后亦鑲以鱗甲銅底座，露出半截引信。
前後銅座上伸出兩隻把手，供持筒者持握，另以皮帶斜肩背掛，以支撐圓筒的重量。
那蛇首之下設有葯室，黑衣女郎舉火點燃筒后引信，蛇口中忽然噴出大股黃煙，噴射力量之強，煙出猶如一條矯矯黃龍，筆直而不散，隨著圓筒飛甩而來，從不同方位匯向策影！ 策影跳蹄咆吼，縱蹄人立起來，它雖有一腳踢碎江舟龍骨的萬鈞巨力，卻無法與踢不著、咬不到的濃煙對戰；見周圍撤了弓箭，正欲蹬腿起步、再度從人群頭頂一躍而過，忽地四蹄一軟，掙扎著跪倒下來，背上的老胡、阿傻都被掀翻在地。
數名黑衣女飛搶上來，趁著黃煙迷眼將阿傻一劈倒地，七手八腳綁了下去；老胡周身卻無法靠近，策影奮力掙扎，四蹄亂踏，歪歪倒倒地兜著圈子乍起倏跌，始終將老胡護在腳邊。
眾人畏懼它巨大的身形與瀕臨失控的驚人怪力，只敢遠遠繞著圈子，眼看豨蛇煙由黃轉白、由白轉薄，最終散成了幾縷青絲，始終無法制服策影。
那“豨蛇煙”是極厲害的蒙汗藥物，藥效遇血即發，若無傷口，便是大量吸入也無損害；但哪怕只是擦破小小油皮，葯煙一沾鮮血立時鑽脈入體，發散極快。
一筒施放完，就連獅象也要不支倒地，與弓箭、暗器搭配使用，專制兇猛狂暴之物。
帳中女子見那黑馬後腿受創甚深，連捱了幾筒豨蛇煙，兀自搖頸蹬蹄，一見人近張口便咬，悍猛絕倫，不禁嘆道：“好烈性的畜生！便是捕到了手，只怕難以馴服。
也罷，莫屈了英雄烈士，給它個好死。
放箭！” “且慢！” 一條人影自樹頂躍下，從容走入箭陣中圍。
附近的黑衣女郎們揮煙舉火，只見來人也是一身黑色的夜行衣，黑巾包頭，臉上居然戴了個五顏六色的紙糊面具，似是在市集里隨手向貨郎買來的，可笑得近乎詭異。
奇怪的是：那人走過策影身畔，它卻一反先前的暴烈，並未加以攻擊。
那人輕撫馬頸，而策影的體力也終於到了頭，“砰”的一聲半身倒地，汗水淋漓的虯壯馬腹劇烈起伏，緩緩闔起漆黑的巨眸，赤紅的巨口不再開歙撕咬，似是放下了心。
他徑自走到帳前，抱拳躬身：“不請自來，冒昧之處，還請宗主見諒。
” 被尊稱為“宗主”的帳中女子沉默不語，似正打量著來人，片刻才道：“見閣下的模樣，應是不必浪費時間，詢問你的身分來歷了。
我，該怎麼稱呼閣下？兩個人說話，總不好你你我我的，不成樣子。
” 那人的糊紙面具底下一陣窸窣，彷彿微微一笑間，唇頰碰著了粗糙紙面。
“宗主就叫我“鬼先生”好了。
反正是戴著鬼面行走、鬼鬼祟祟的東西，見不得光。
”他的聲音平穩寧定，聽不出年紀，雖說著輕鬆近乎輕佻的言語，感覺卻一本正經，渾不似信口開河之輩。
“鬼先生”隨手揮過一縷煙絲，余裊自指縫間飄然逸去，嘆道：“久聞五帝窟的豨蛇煙乃是天下間一等一的失神葯，見血閉脈，連封豨修蛇一類的傳說巨獸也能輕易葯倒，今日一見，果然名不虛傳。
這馬出自西北絕境天鏡原，世稱“紫龍駒”，壽長百歲、悍猛絕倫，是絲毫不比封豨、修蛇遜色的罕世異獸。
” 帳中女子又沉默片刻，雪紗內的苗條儷影似是搖了搖頭。
“我必須告訴你：無論你拿什麼討保這一馬兩人，我都不可能答應。
你又何必賠上一命？” 鬼先生微微一笑。
“宗主的問題，宗主心中已有答案。
紫龍駒不攻擊我，顯然與我相熟，宗主因而料到了我此行目的。
人皆寶愛性命，宗主這般陣仗，連紫龍駒都難以脫逃，我也不是三頭六臂，救之不出，何必跳進來同死？” 女子想了一想，曼聲道：“這麼有把握的提議，我倒想聽一聽了。
” “請宗主屏退左右。
此事至關機密，無有親信，唯宗主一人能聽。
” 這一回，帳中女子並沒有考慮太久。
她輕輕打了個響指，所有的黑衣女郎躬身一揖，迅速退下去，沒有一個跳出來苦勸主子三思而行假做忠誠的，她們只嫻熟利落地綁走了阿傻和胡彥之，把癱倒的巨馬留在原地。
--若無解藥，豨蛇煙的效力足夠它睡上幾天幾夜，便是紫龍駒也不例外。
鬼先生打從心底佩服起她來。
是誰說寡婦好欺的？帳中女子簡直是他這幾年所遇見過的第二位優秀領袖；比起頭一位，她甚至還不須以假面具示人。