胡彥之猛地警醒，扶著兩人的肩頭掙扎站起。
“快……快走！此地不能留了，我們趕快離開！”忽聽門外幾聲長嘶，騎來的那兩匹駿馬不知被做了什麼手腳，砰砰側身倒地，口吐白沫，眼見不能活了。
就在同一時間，炕邊的窗板被悄悄推開，伸入一隻王癟如柴的枯臂，將年輕男子頸間的金針拔起，男子渾身一顫，猛地抬起頭來，忽從炕底拔出一柄青鋒劍，和身直撲三人！ 老胡首當其衝，隨手拔出阿傻腰后的明月環刀，另一手搭著耿照的肩頭，鏗鏗鏘鏘的與男子對過土余招，雙方攻守兼備、法度嚴謹，一時竟鬥了個旗鼓相當。
那具年輕俊秀的“如意身”彷彿不知疲累，出劍越來越快，老胡初初蘇醒，手腕指掌不夠靈活，對招間被他一纏一絞，明月環刀鏗然落地；男子乘勢一劍刺來，老胡不閃不避，側頸讓劍鋒拉出一道長長血痕，攢指成拳，一記重重搗入男子心口！ 男子身子一拱、雙腳離地，摔落時屈膝趴跪，整個人伏在地上抽搐，再也站不起來。
胡彥之彎腰拾起明月環刀，猛然穿牆刺出，只聽得窗板外一聲慘叫，一名僕役裝扮的矮小老頭被刀鋒貫穿背門，登時斃命。
“快……快走！”老胡拔刀還鞘，面如淡金，唇畔淌出血絲。
“嗯。
”耿照帶著兩人穿出後門，將馬車上的長箱拖下丟棄，將老胡安置在車廂里，駕車飛快衝出道路。
遠處忽有煙塵逼近，來人身影看不真切，但裙袂獵獵飄揚，似是女子裝扮。
“那妖小娘皮追來啦！”老胡急急掀簾，撫胸道：“往……往水邊去！咱們找地方渡江，才能擺脫小妖婦！”說完立刻靠著廂板盤腿閉目，頭頂漸漸冒出氤氳白霧。
他必須爭取時間儘力恢復。
倘若符赤錦有能耐事先移走整座村莊的人，安排眾多如意身在此等候，只為了預防茶鋪的第一線伏殺失敗，還有第二道防線可堪彌補；那麼，他有充足的理由相信：前方或許還有第三道、甚至第四道的伏線。
而那具“如意身”的實力，則令胡彥之心驚肉跳。
根基深厚、反應靈敏，要說有什麼美中不足的，就只有“無人操縱”而已。
他不敢想象方才若是符赤錦在屋裡，那場戰鬥的結果會往哪個方向發展。
符赤錦在茶鋪中所展現的實力，尚不及她實有的五成，關鍵便在於傀儡素質的良窳。
--橫疏影承諾的援軍呢？是全都被消滅了，還是她根本就不曾派遣？ （可……可惡！）兩匹健馬發足狂奔，但耿照畢竟沒有染紅霞黑夜驅車的本領，輪軸在碰撞間不住發出令人膽寒的迸裂聲，車廂彈撞之劇烈，離翻覆僅只一線。
夕陽剩下地軸彼端的最後一抹暈紫，夜之灰翳爬上天穹。
嘩啦啦的流水聲已近在耳畔，馬車沿著河邊狼狽急沖，前頭忽然亮起兩點熾螢，似是火炬的光芒。
“有……有人！”耿照回頭大吼：“老胡！渡頭……渡頭有人！” 車尾吊簾被灌入車廂的狂風颳起，銜尾急追的符赤錦雖在龍口村耽擱片刻，但隨即又跟了上來，馬車畢竟不如單騎迅捷，雙方的差距越縮越短；再繼續下去，被追上也只是時間的問題。
胡彥之嘆了口氣。
“沒辦法了，先上渡頭找船去！”他扶著車門探往前座，沉聲道：“一會兒你跟阿傻想辦法上船，我看著你們下水，待收拾了那窩蛇，立時便追上去！” “不行！要走一起走！” “一起走誰也走不得！”老胡抓緊他的肩頭，忽然神秘一笑。
“你別忘了，老子一早便安排了伏兵，到時真要拍拍屁股走人，哪個灰孫子也攔不住！你們兩個拖油瓶別來壞事，老子還有幾土年的安生日子好過！” 馬車衝出道路，轟隆一聲巨響，車轅撞碎在渡頭的界碑之上，拉車的兩匹馬一折一竄，拖得殘骸零星四散。
車中三人及時跳了出來。
只見那渡口土分簡陋，搭著一條浮橋伸入水中、權作碼頭，碼頭前有一頂茅草遮篷，篷后只系著一條小舟，更無其他船隻。
草篷之前，插著兩支一人多高的火杖，燃起衝天烈焰，照得四周明亮如晝。
一名白髮老人踞著一條陳舊長凳，冷冷地注視三人。
老人的膚色黝黑如鐵，白須白眉，身穿寬大的白麻褐衣，袍袖寬如鶴翼，腰間系著一條蒲草繩子，衣襟大敞，露出瘦骨嶙峋的癟肋胸膛；下身亦著褲腳肥大的松垮白麻褲，靸拉著一雙船形鞋幫的蘆花草履，雜亂的白髮在腦後隨意髻成一團，系著同是白麻質地的荷葉逍遙巾。
裝束似是逍遙林野的深山高隱，倨傲乖張的眼神卻透著一股煙囂火氣。
老人身後的地面插滿長長短短的兵器，小至刀劍鞭斧、大至槍矛棍棒，呈半月形環繞著板凳，連成了高低錯落的銳角屏風。
一個人縱有土六隻手，恐怕一次也使不了這麼多兵刃。
耿照不明就裡，恭恭敬敬朝老人打了個揖，朗聲道：，我們有急事要渡河，能否請老丈通融些個，把船借給我們？” 老人理都不理他，冷哼一聲，目光越過耿照的頭頂，直視他身後的胡彥之。
“你便是胡彥之？是天門鶴老兒的徒弟，那個“策馬狂歌”胡彥之？” 胡彥之淡淡一笑。
“晚輩正是。
” “這便不會錯了。
”老人點了點頭，怪眼一翻，冷笑：，知不知道老夫是誰？” “知道。
” “喔？”老人稀疏的白眉一軒，幾綹垂在額前的散發無風自動，似是他目中所綻的精光凝成了實體，一瞬間劃出銳利勁風。
“你……識得老夫？” 胡彥之還未介面，河面上忽然“砰！”一聲炮響，澄黃蛇焰再度衝上天際，回映出一艘緩緩駛近的大船，船上人影晃動，船工的呼喝聲清晰可聞，似正下帆舉槳，準備靠岸。
老人臉現不耐，嘖的一聲，似對大船、黃焰等甚感厭惡。
“便是原本不識，現下也該知道了。
”胡彥之笑道：乃是五帝窟符老宗主座下、統轄西方金神島的白帝神君薛百螣，昔年與蒼帝神君肖龍形並稱帝門雙璧、左右戰神，以一手《蛇虺百足》的神功縱橫七玄界中。
當年與前輩的一戰，家師至今仍時時提起，囑咐晚輩道中遇見，定要多多拜上您老人家。
” 這老人正是五帝窟的白帝神君薛百螣，人稱“銀環金線”，乃五帝窟一脈有數的前輩高人。
至於“帝門雙璧”、“左右戰神”云云，卻是胡彥之隨口胡謅。
那蒼帝神君肖龍形二土五年前即為五帝窟公認的第一高手，號稱蒼島戰神，薛百螣雖年長許多，排名卻始終在肖龍形之後。
老胡之師鶴著衣未接掌青帝觀之前，與薛百螣有過一場君子劍決。
薛百螣成名極早，其時“蛇虺百足”的奇功已有所成，而鶴著衣卻是大器晚成之屬，自然討不了便宜，相鬥不過百餘合，即為薛百螣所敗。
鶴著衣不以為意，經常與胡彥之說起此事，極言“蛇虺百足”的厲害。
“為師就是太笨了，資質駑鈍，非要到了三土歲以後，根基歷練俱有長進，才能與此功一較短長。
”