“小耿！” 胡彥之忍痛爬起，赫見鞭索旋繞而回，硬生生拉掉了一名端坐之人的首級，又朝自己卷了過來！他奮力一跳，腦門卻撞上茶棚的茅頂橫樑，刀似的鞭風再度從右小腿側掠過。
他摔下地面，掙扎著滾了開來，又從衣擺下拉出一條破爛扯裂的皮綁腿，瞠脹的雙眼溢滿血絲，脖頸粗紅，口裡不住發出“荷荷”聲響，涎汗同流，點滴如注。
鞭風著體之痛，竟連老胡也抵受不住。
--原來那人鞭梢噴毒的伎倆，只是一條計。
只有武功練不到家的人，才會用毒當作輔助。
然而響尾鞭梢的毒液，卻是使對手錯估其本領的陷阱，以他的鞭法造詣，根本毋須用毒。
（可……可惡！）將軍府帳下，只有一名使鞭之人……”胡彥之幾將嘴唇咬破，萬般艱難地說：“敢問閣下，是不是靖波府內人稱“神鞭無敵”的古雙魂古老爺子？” 那人終於忍不住笑了起來。
“我方才拉掉的那顆腦袋，才是靖波府“神武校場”之主“神鞭無敵”古雙魂。
古老爺子使的是一柄四尺土三節的寶塔雷神鞭，與在下的響尾鞭大相徑庭，胡大爺只怕錯得離譜。
”言下之意，是指雷神鞭大不如響尾鞭了。
胡彥之依言望去，果見地上那顆頭顏皓髮銀眉、下頷方正，深刻的嘴角抿著一抹果毅剛強，更像是傳言之中年近六旬的神鞭老英雄。
然斷首處烏紫一片，並無滲血，面色也已微微發青，顯是死去多時。
“在下冷北海，人稱“蝰蛇”。
區區賤名，敢辱胡大爺清聽。
” 胡彥之當然知道“神鞭無敵”的成名兵刃是一口三土六斤重的硬棱鋼鞭，先前不過是隨口套話罷了，豈料竟套出了古雙魂古老爺子的首級。
須知鎮東將軍慕容柔的幕府之中，多是東海首治靖波府的武林名宿，那幫世家子弟聲聞過實，真要較量手底下的功夫，胡彥之所懼唯岳宸風一人。
倘若這名自稱“蝰蛇”冷北海的神秘殺手是岳宸風所派，殺了同幕為僚的“神鞭無敵”古雙魂，岳宸風那廝又該如何向鎮東將軍交代？ “你……究竟有什麼企圖？”胡彥之咬牙道：風派你前來，你卻殺了古雙魂古老爺子，難道不怕岳宸風處置你？” 那“蝰蛇”冷北海面露微笑，淡然道：“誰說古雙魂是我殺的？待胡大爺死後，世人只知“神鞭無敵”古雙魂是天門掌教的關門弟子、“策馬狂歌”胡彥之胡大爺所殺。
此中因由，自是耐人尋味。
” 胡彥之見他並未否認，心中一凜：“這批殺手，果然是岳宸風的人！怪了，他從哪裡弄來這些個旁門左道？”首疑已釋，余話慢來，眼下當以救人為先。
他徑自扶桌站起，一跛一跛走向耿照。
冷北海見他大剌剌地背對自己，青臉驟寒，薄唇一抿，響尾鞭裂風旋動，唰地劃開冰冷凝肅的空氣，這回不再牽制下盤，鞭梢直取胡彥之的後腦！ 胡彥之的身形，倏然消失不見。
鞭梢卻未落空，胡彥之原本所在處飛來一條板凳，響尾鞭一擊之下，登時爆成齏粉；木屑尚未落盡，又是一條板凳飛至，正撞上鞭勁疾吐……頃俄之間，長鞭接連擊碎數張桌椅，整間茶鋪煙塵瀰漫，如墜五里霧中。
冷北海反應極快，手腕一抖，響尾鞭旋繞而回，將前後門戶守得水泄不通，心中疑惑：“奇怪！他雙腿已傷，怎能如此神速？”忽聽胡彥之大笑：“想不通么？瞧瞧這個！” 冷北海一聞聲息便即揮鞭，感覺像是打到了什麼東西，卻無法辨清。
猶疑間，一物破霧擲來，他以鞭卷至足畔，只覺入手頗沉，卻是胡彥之被打爛的皮綁腿之一，裂開的綁腿夾層里露出一條條泛著鈍光的長錠子。
（這是……鉛條！）藝業全繫於“守風散息”這門奇妙武功，出神入化的鞭法不過手段而已，真正使他百戰不殆、得以在買命榜中位列前沿的，其實是這種無孔不入、精準神秘的感知術。
從目標戰鬥過的現場、用過的兵器，甚至摸過的一隻茶杯、睡過的一床枕席，便能洞悉其根基深淺、內息特性，猶如裸身示人，一出手便能攻其最弱，是足以令世間所有學武之人提心弔膽的魔眼。
--“刺探”與“估算”，正是“蝰蛇”冷北海最可怕的克敵法。
現在他赫然發現：自己嚴重低估了胡彥之的輕功造詣。
以他留在銀錠上的內息推測，這人絕對不可能擁有這般神出鬼沒的輕身功夫，簡直……簡直就像白日移影、梁間滑行的幽魅一般！ （且慢！留在……銀錠上的內息。
銀錠……）守風散息”的估算，幾乎不可能出錯。
--除非只出一成的功力，如此則難免誤差。
他不敢相信胡彥之那掌只用了一成之力，但逼命一瞬，已不容猶豫。
冷北海是一名相當出色的殺手，相信條理而毫不固執，隨時保持調整的彈性--他無法看穿胡彥之鬼魅般的行蹤，卻知耿照身處何地，長鞭“唰”地一揮，欲使圍魏救趙之計；驀地銀光一閃，鞭柄上突然失去重量，長長的鞭索應聲飛去。
能由柄索相連之處，一劍斬斷舞動中的長鞭，除了高超的劍術、精純的內功，更須一等一的手眼身法。
他忽然想起：觀海天門之內，傳有一部名喚“律儀幻化”的輕功，據說練成之人不僅能平地飛行、易形換位，更能增益根基，使內力修為一日千里。
倘若胡彥之練成“律儀幻化”，則是繼天門祖師雲來子之後，數百年來精通此功的觀海第一人！ 冷北海終於失去一貫的冷靜算計。
他汗流浹背，卻仍不肯放棄，從鞭柄中抽出霜匕，轉身接戰。
胡彥之以劍柄磕飛他的匕首，左掌劃了小半個弧，輕飄飄地印上冷北海胸膛，渾似流螢不沾羽，點對發勁若雷霆，轟得刺客血霧釃天，仰頭倒飛出去！ “瞧好了！這才是土成功力的落羽分霄·天元掌！” 第二土九折 過山黃貉，牽機赤血終於倒地，胡彥之不敢耽擱，飛也似的掠至耿照身邊。
扼在耿照喉間的斷掌青筋糾結，肌肉一束束賁起，幾近扭曲，顯然在離體前已被人施了某種刺激筋脈的怪異手法，五隻鐵指皮綳骨立，如痙攣般劇烈收縮，牢牢嵌入頸間肉里，勒得肌膚透出青醬紫色，頸動脈浮凸鼓動，猶如陷網之魚。
耿照已是出氣多進氣少，身子微微抽搐，似將斷息。
胡彥之本以為無巧不巧，細察之下才知連冷北海揮鞭斷手，都是整個狙殺行動的一環，勒頸的斷掌難以取下，若以刀劍硬將它支解，勢必傷及耿照的頸脈，進退俱是兩難。
他拄劍而起，目光阻鷙，驀地搖影掠出，長劍架上一人頸側。
“站起來。
” 利劍加頸，那人乖乖起身。
胡彥之神色森冷，押人回到耿照身畔，厲聲道：“解開那隻手掌的禁制！再玩什麼花樣，休怪我無情！” 那人咯咯掩口，笑得花枝亂顫：“忙什麼？人都咽氣啦，救了也是白搭。
”雪白的襟口顫出一片眩人乳浪，竟是那名美少婦。