被耿照甩鞘打中鼻樑的那名疤面匪，正捂著傷處扶櫃起身，老胡大喝一聲：“躺下！”吼聲挾著渾厚的內息，那人彷彿被迎面打了一拳，新傷加上舊創，竟爾鼻血狂噴，後腦直挺挺撞在柜上，這回便沒再起身了。
“仔細你的頭，別撞傻啦！” 老胡踢了那爛泥也似的疤面匪一腳，雙手負后，大笑走進茶鋪。
躲在櫃檯后的夥計似被他一嘯震得眼冒金星，掙扎探頭，胡彥之“砰！”一拍櫃頂，笑道：“沒你的事兒！躲好、歇息、不挨揍，聽到沒有？”那櫃檯底面是個三片簣板釘成的“凵”字形，被他這麼一拍，輕飄飄的薄板檯子入地寸許，卻不搖散。
夥計魂飛魄散，見這大鬍子大手一起，柜上牢牢嵌著一枚銀錠子，面與板齊，又驚又喜，忙縮著腦袋將銀子撬出，躲回櫃底。
“小人省得、小人省得！好漢爺您請自便！” 胡彥之伸腳挑了張板凳坐下，見一王刺客不敢妄動，舉手親切招呼：“上呀！大伙兒別客氣，快點出力，打死了算你們本事。
要不太陽快下山啦，咱哥倆還得趕路，恕不相陪了。
”利劍般的目光四下巡梭，所到之處無人敢攖，往來幾遍，仰頭打了個哈哈：，看來他們不打啦！咱們走罷。
”一撣衣擺，便要起身。
耿照遲疑片刻，點頭道：“好。
”刀尖指著虯髯漢子，對那名臉色蒼白的美少婦道：“這位姊姊，煩請你走過來，我們送你回家。
”眼角餘光瞅著，以防虯髯大漢有什麼動作，轉頭揚聲道：裡外不相王的人，還請先行離開！店家，茶資都看我們的帳，也請先離開罷。
”他擔心兩人一走，難免連累茶肆里的無辜百姓，欲連店主也一併遣走。
胡彥之笑道：“他媽的，凈是慷老子的慨！那銀錠夠你們全村人喝茶啦，拿了錢還不快滾蛋？”夥計唯唯稱是，連滾帶爬的摸出了櫃檯。
除了他以外，所有人卻一動也不動。
虯髯漢子仍是緊抱著懷裡的美少婦，低頭不發一語，茶肆里的其他客人也像被點了穴道似的，垂首低頭，安靜坐在位子上。
整間店鋪里裡外外，靜得悄然無聲，只余道旁竹籠里的雞鴨騷動，兀自呱呱不休。
耿照持刀上前，幾乎到了能構著少婦的距離，緩緩伸手。
“姊姊別怕。
來！把手給我。
” 少婦怯生生地抬眸，濃翹的烏黑彎睫猶如排扇簌簌輕顫，當真是楚楚可憐。
她似曾鼓起勇氣，想要掙脫虯髯漢子的挾制，終究還是不敢，細嫩的玉手抬起些個，旋又放落，身子不住顫抖。
那四名刺客各持兵器，散了開來，連禿頭漢子也持刀起身，只是懾於胡彥之的武功，誰也不敢造次。
虯髯大漢仍是低頭靜坐，猶如泥塑木雕。
胡彥之冷眼看著，心想：“難不成是被人下了葯？”走近一張板桌，伸手搭上一名端坐不動的庄稼人肩膀，暗中以擒拿手法扣住肩井穴，一隻尾指悄悄搭上庄稼人的頸脈。
“脈搏、體溫都正常。
奇怪……”隨手拿起桌上的一壺茶，掀蓋湊近鼻端。
霎時間，一股奇異甜香撲鼻而來。
“不好！”他急忙閉氣，猛將茶壺擲出。
“當！”碎瓦四濺，四名刺客如聞信號，一齊殺向胡彥之！ 幾乎在同時，虯髯大漢抬起頭來，猛把少婦挾在身後，抽刀直劈耿照！ 耿照早有防備，誰知虯髯大漢的力氣大得出奇，兩刀交擊，耿照竟退了一小步，大漢身下的板凳微晃，卻未起身。
驀地身後一陣破空聲，禿頭漢子也撲了過來，大喝道：“看刀--” 耿照隨手格住，“唰！”一聲輕響，一股極細極銳利的勁風已至眼前。
殺招臨門，耿照先折腰、才閉眼，髻頂一觸地面，身子便即彈起，揮刀往虛空處一擊，堪堪擋下一道獰惡的奪命黑影。
禿頭漢子本擬將他一招斷首，沒想到這少年竟兩度避過襲擊，應對之巧，簡直到了未卜先知的境地。
他自出道以來，不知以指間的奇兵格殺了多少成名英雄，從未失手；此番所遇，可說是前所未有，不禁豎起大拇指，脫口贊道：“好樣！據聞閣下是刀皇武登庸的當世傳人，看來傳聞不假。
” 不再假扮路匪之後，他連口氣都變得冷肅起來，說話間左掌不住空舞，輕銳勁急的唰唰異響此起彼落，伴隨著一團伸縮張馳的烏影，每一下都能截下丬塊桌板、一截木凳，連瓦制的茶壺杯盅都應聲兩分，鋒銳近乎鬼神。
耿照不敢託大，打點精神聽聲辨位，幸虧他眼力、耳力遠遠勝過常人，不費什麼力氣便能捕捉到烏影的動態，避過殺機。
“這“甩手刃”難在製程，當然操控也是不易。
”耿照一邊格開烏影，一邊說：如你這般硬使，便以烏金玄鐵打造，早晚也給弄斷。
” 另一頭胡彥之聽得哈哈大笑，那禿頭漢子益發惱火，恨道：“今日若教你生出此地，我“鉤蛇”曹無斷從此自江湖上除名！”左手一收，烏影“啪！”在掌中化成一枚沉黝的圓餅鋼鉈。
此物名為“甩手刃”，本體是一根極細的精鋼絲鋸，須摻以烏金或玄鐵一類的異質材料，以特殊的鍛造之法才能鑄成，並非是常見之物。
鍛好的絲鋸連著玄鐵打造的圓鉈，另一頭則接以玄鐵指環，可說通體皆是名貴稀有的材料。
圓鉈的剖面呈“工”字形，絲鋸纏繞於軸心處，使用時以圓鉈的重量離心甩出，斷物后還能藉由旋轉之力收回，土分刁鑽難防。
耿照曾為七叔繪製的兵刃圖樣中，就有這一門“甩手刃”，七叔還詳細解說了製程用法，不意今日卻救了耿照的性命。
否則以“鉤蛇”曹無斷在江湖買命榜中能佔一席之地，全靠左掌秘藏的這枚甩手刃，許多成名好手一回頭便死於迴旋絲鋸之下，耿照初出茅廬，江湖閱歷有限，一旦遭遇斷難倖免。
胡彥之以一敵四遊刃有餘，連腰后的對劍都沒拔，一雙肉掌打得四人東倒西歪，心思都在耿照這邊，心中暗忖：““鉤蛇”曹無斷？江湖殺手中，似有這一號人物。
難道岳宸風以為這種貨色，能取本大爺的性命？”隱約覺得不對，百忙中拾起地上的鋼刀，唰唰幾刀殺退四人，將刀擲給耿照：，別玩了，太陽都快下山啦！” 曹無斷又怒又喜，心中冷笑：“蠢！待你接刀，瞧老子卸下你一條臂膀！” 甩手刃依恃圓鉈重量去返，在可預計的軌跡之上有著無與倫比的殺傷力。
他雖不知耿照為何能看破鉈刃的去向，但鋼刀從天而降，接刀的方位卻是無可改變，只消算準時機出手，耿照形同自己把手臂送到絲鋸上頭。
曹無斷本欲以刀纏住耿照，伺機打出甩手刃，誰知耿照自己黏了上來，碧水名刀舞得潑水難進，單打曹無斷似不過癮，更回頭與虯髯大漢過招！ 眼看他越打越快，曹無斷一念收起鋼鉈，卻再無出手的機會，只能拚命地舞刀接招，稍一遲疑便即遇險，竟連一口氣也緩不過來。
眼前的少年看似一分為二，彷彿他與虯髯大漢都各與一名完整的耿照對打，而非前後夾攻；又過片刻，曹無斷只覺刀速更快、勢頭更沉，自己似乎受兩人合攻，真氣已應接不暇，刀落聲卻如秋磷飛散、雨打橫塘，叮叮咚咚不絕於耳；“嚓”的一聲輕響，使刀的右手已然中刀。