邵蘭生手中之物轉眼只剩兩尺余，白芒盡去，徒留烏影。
他哈哈一笑，忽於紙片雨中振袖而起，霍然轉身，一點木尖穿過飄落的碎紙片，倏地停在鹿別駕的咽喉，竟是被削斷的半截紫檀畫軸-- 而雪未停。
絞碎的畫卷持續飄落，如砌下堆梅一般，掉落在凝然不動的兩人身上，肩頭、發頂，腰掖袖間……手持木軸的青袍書生既不逼人也不動搖，便似雪中瘦梅，形影傲然孤挺，彷彿汀洲之上、煢煢獨立的蒼鷺。
鹿別駕看似一敗塗地，但不知為何，周身卻無一絲狼狽，儘管左袖盡碎，裸出一隻養尊處優的白皙光膀，模樣比方才突施暗算時更偉岸超然，彷彿一瞬間回復宗師身分，無視天地之闊，眼中只有一物。
那是全心全意、專註於劍的神情。
“三爺勝券在手，何以留力？” “鹿真人於最後一刻回復清明，我不敢躁進。
” 鹿別駕默然良久，忽然一聲嗤笑，神態雖冷，卻不似懷有惡意，微微搖了搖頭。
“芥蘆草堂的劍法，果然非同凡響。
若然敗在三爺手裡，似也不冤。
” 邵蘭生也搖了搖頭。
“我沒有勝。
若全力一戰，勝負還在未定之天。
” 鹿別駕哈哈一笑，終於露出一絲佩服的神色，抖落一身紙屑，“鏗！”檀木劍入鞘捧還，稽首道：“妄動三爺之兵，尚祈三爺見諒。
”邵蘭生雙手接過，長揖回禮：“他日若有機會，願與鹿真人印證劍法，放手一戰。
”這話在尋常武人聽來，可說土足挑釁，自邵三爺口中而出，卻是真心真意，渾無半分煙硝火氣。
鹿別駕不置可否，遠遠瞥了沐雲色一眼，轉身大步回座。
侍僮為他披上一襲寬大羽氅，又遞上雪白的絲絹巾帕揩抹血漬，鹿別駕狼狽之態盡去，又回復成一派副掌教的雍容氣度，與初入廳堂的咆哮模樣大相徑庭，可說是判若兩人。
橫疏影對劍法所知有限，聽邵蘭生自承“我沒有勝”，也就是說被半截畫軸殘尖指著咽喉的鹿別駕，其實並沒有敗。
雖然不明所以，卻不禁有些感慨：“三爺磊落光明，胸襟寬大，與他動手過招，連鹿別駕之流也卑鄙不起來。
才打完一場，卻似換了個人。
” 她不知練武之人，畢生都在追求境界的提升，練到如邵蘭生、鹿別駕這等境地，往往只求一名旗鼓相當、足以砥礪精進的好對手，只有在棋逢敵手、逼命一瞬的剎那間，才能突破方圓局限，激蕩出燦爛的生命火花。
鹿別駕自成為紫星觀主、刀脈之宗，乃至觀海天門副掌教以來，俗念纏身，功利至上，可說是無日無之；直到方才於漫天紙片飛雪之間，目睹那掠影分光的一劍，才重被喚醒了劍者的自覺，陡然間劍意勃發，致使邵蘭生勁留三分，不敢輕進，木尖才停在他喉前一寸。
單論劍招之精，邵蘭生可說是一路壓倒性的勝利，連贏了整場劍決的九成九；然而鹿別駕最後一瞬的無形劍意，卻是超越劍招的範疇，將他練劍三土年的精髓凝鍊於一，提升到了前所未有的境界。
那是無心所致，即使面對同樣的對手、使用同樣的招數再打過一次，也未必能夠重現-- 光是明白這一點，已是許多武者夢寐以求的重大突破；能確實保留、反覆重溫那一瞬的燦爛，則又是另一層境界。
等到鹿別駕能隨心所欲，在戰鬥中任意施展那一瞬的劍意，則掌握劍道至理、晉身劍界宗師，指日可待。
鹿別駕回到座中，神情已是大大不同，沖橫疏影一稽首，淡然道：“貧道適才多有失儀，還請二總管切莫見怪。
” 橫疏影笑道：“鹿真人言重了。
唇齒相依，尚且有嗑碰的時候，東海七大派同氣連枝，由來已久，手足間偶有小小誤會，也不是什麼嚴重之事，鹿真人無須介懷。
” 鹿別駕點點頭，濕潤的黑眸緊瞅著她，頗有幾分咄咄逼人。
“二總管，咱們閑話休提，貧道今日前來，是想要向你討一個人。
”他輕叩著扶手，微笑道：“二總管或許已經知道了，敝觀有幾名弟子，在你朱城山的地界慘遭殺害，下手行兇者不是旁的，正是一名手持萬劫妖刀的少女。
” 橫疏影含笑啜飲茶湯，有意無意地往許、染二姝瞟去，片刻才好整以暇道：“鹿真人是想問我要殺人兇手么？” 鹿別駕微笑搖頭。
“妖刀寄附的刀屍，殺也殺不盡，要來做甚？據聞阻止萬劫刀的，乃是貴城執敬司一名弟子，名叫耿照，此事的目證尚有水月停軒的染二掌院，以及敝師侄胡彥之，料想應非虛妄。
貧道想請二總管喚出這名耿姓少年，有些事情，恐怕需要他來為眾人釋疑。
” 橫疏影沒料到他居然毫不遮掩，說得如此直接，一雙妙目環視全場，口中應的是鹿別駕，實則是對眾人說。
“本城是有這麼個人，我也不敢欺瞞鹿真人。
”她以杯蓋輕刮茶麵，咬著唇珠輕笑：眾所皆知，殺退萬劫妖刀、與貴派胡大俠連手救下刀屍的是染二掌院，將赤眼妖刀送至本城的，也是染二掌院。
那耿姓弟子不過是恰巧在出使水月停軒時，為二掌院所救。
鹿真人若要問事，該當找二掌院才是，敝城區區一名弟子，恐怕幫不上鹿真人的忙。
” 鹿別駕輕叩扶手，捋須呵呵直笑。
“二總管，咱們就別這麼費事繞彎，凈說廢話了罷？”他低頭含笑，怡然道：通染二掌院，想要一手遮天，卻不知貧道手上握有目證，殺退萬劫妖刀之時，染紅霞人甚至不在現場；而那柄赤眼妖刀，從頭到尾都在耿照身上。
刀是琴魔當夜從靈官殿帶走的，耿照既持有赤眼，代表琴魔臨終時，將刀與對付妖刀的重要秘訣傳給了耿照。
他後來能在貴城殺退天裂妖刀、救得“八荒刀銘”岳宸風一命，也就不奇怪了，是不是？” 橫疏影心中微凜：“就算是有備而來，鹿別駕的消息也未免太過靈通。
這幾日胡彥之並未傳出訊息，天門刀、劍兩脈不合，由來已久，就算他要走漏風聲，對象也決計不會是刀脈宗主。
看來在鹿別駕的背後，另有他人指使。
” 她從容自若，低垂螓首，片刻才笑道：“鹿真人之言，我也是頭一回聽到。
之前染二掌院怎麼說，我便怎麼信了，以水月次徒的地位身分，料想也無扯謊的必要。
妾身倒是好奇得緊，就算鹿真人不幸言中，鹿真人又想問耿照什麼事，釋什麼疑？” 鹿別駕冷笑不止。
“在場除了邵三爺之外，人人都見識過妖刀的厲害。
耿照這人有多重要，還須多費唇舌么？”眉毛一抬，溫潤的黝黑眼瞳緊盯著橫疏影，笑容里隱有一絲狠厲，襯與溫顏笑貌，令人不寒而慄。
“況且，當夜魏老兒手持赤眼，從靈官殿追蹤我兒離去，此後不知所之。
赤眼既落到了姓耿的手裡，代表他是最後見著琴魔魏無音之人。
我兒身中“不堪聞劍”的招數，胸口血凝，全身癱癰，若非被幽凝妖刀附身，豈能走遠？欲尋我兒的蹤影，還須著落此人身上。
天下父母心，二總管總不會罔顧這份心焦罷？”