他所察覺的，可能是同處一室的七叔瞬息間的心緒波動，也可能是致使老人心神不寧的根本來源。
七叔擺擺手權作安撫，走到門邊揭開黑布，眺望崖下沉沙谷的最深處。
蕭諫紙未發火號。
也許會面比想像中順利，說不定已經結束了——人瞥見那抹逸出檐底的、一現而隱的奇異虹光。
（……陣法發動！）糟的事態。
蕭諫紙連示警的火號都不及放出，敵人已動上了手。
但無論動手的是誰，我方尚未全潰，否則該連耿照安排的第二道防線也失去作用才是。
老人的恍惚僅只一瞬，身後便傳來崔灧月透著慌張的低喝：“長者！” 庵堂底部左側的黑布上，浮露出線條粗獷古樸的獸形輪廓，吻凸口闊、鼻翼朝天，卻是一張猿形面具。
覆面之人體格粗壯，一身黑衣勁裝，像是從堂底深處的暗部緩緩升起，宛若幽魂，但這不過是巧妙利用了黑布與庵堂格局的障眼法，來人實際上是從黑布與樑柱的縫隙間鑽出來的，既非無明之物，更不是從地獄爬回來的惡鬼。
——巫峽猿。
七叔的心沉到了底。
若“權輿”看穿蕭諫紙的局，姑射假集會的調虎離山計自然不起作用，但巫峽猿能知道這裡，代表計畫泄漏的層面更廣，可能連耿照那廂也被對手滲透——著焦灼，揮散腦海里浮現的少年身影。
如今首要是救出蕭諫紙，想辦法讓崔灧月和自己活著回去。
活著就沒有輸。
“你此番任務……”他趨近崔灧月身後，使出“傳音入密”：掩護蕭諫紙蕭老台丞離開沉沙谷，遇阻則殺，不得有誤。
” 崔灧月微怔。
他遠遠看過蕭老台丞一回，是上白城山遞冤狀時，管事足足讓他等了三天，才委婉轉達台丞之意，說此案最好找鎮東將軍，旁人插不了手；相持之際，台丞恰自廊間經過，院生前呼後擁，其實崔灧月也沒真看見輪椅，遑論其人。
崔灧月對蕭諫紙不肯見他，並不特別怨恨。
每個官都是這樣，誰也不敢惹赤煉堂。
七叔輕推他一下，巨靈鐵塔似的赤發青年驟爾回神。
“……得令！長者先行，待我收拾這廝，便即趕上。
” “別婆媽，快去！”老人下巴朝門外一抬，低聲道：“出得庵堂，跳下山谷。
這兒我能應付。
”不容崔灧月纏夾，身形微晃，摔掌轟向巫峽猿！ 不僅崔灧月愕然，連巫峽猿也嚇了一跳，料不到斷臂瘸腿的老人，連句拖延的話也不說，閃電搦戰，陡被攻了個措手不及，揚臂掠出一道刀風，卻貼著撲卷而來的灰影削過。
老人心硬如鐵，連一絲騰挪的意思也無，彷彿料定此刀不中，一晃眼已欺入臂圍。
巫峽猿不及回臂，遑論再發第二道，忙豎左掌為刀，七叔掌底沉落，按他左肘一推。
掌勁疊上身量，巫峽猿這刀削之不出，索性以肘相格，反扣指掌，去拿老人獨腕，使的是極為刁鑽的小纏絲擒拿手，變招不可謂之不巧。
豈料身在半空的矮小老者，藉著掌勢的反饋微微拔高，驀地袍影連環，分不清出的是膝是腿，“啪啪”兩聲，全撞在巫峽猿反扣的掌間；第一下勉強擋住，然而間距委實太狹，第二下膝擊逕抵肉呼呼的厚掌，不偏不倚，正中胸口膻中穴！ 膻中雖是要害，但也是真氣分佈數一數二的緻密處。
巫峽猿被撞得眼冒金星，護身氣勁自行發動，總算未吐朱紅，小退半步，腳跟一立，勉力撐住身子和尊嚴。
七叔藉這一撞的反饋，身子並未下墜，再得巫峽猿半步之助拉開距離，提氣掄臂，細瘦的胳膊如彈子般射出！ 巫峽猿頓覺視界被老人的掌紋佔滿，舉手欲遮，驀地掌心一陣劇痛，手背被轟上面門，踉蹌坐倒，雙眼以下及右掌全無知覺，面具內溫黏溢滿，隨即口鼻痛感復甦，連悶哼都發不出，眼前一片煞白。
原來七叔在擊實的瞬間撮指成拳，凸出中指骨節，作“彈子拳”狀。
所擊掌心“勞宮穴”主管心包，不僅打裂骨輪，當場廢他一條右臂，更損及心脈，饒以巫峽猿修為深湛，也只能癱坐於地，左掌連撐幾下，竟難起身。
這幾下兔起鶻落，瞧得崔灧月瞠目結舌，忘乎所以。
老人一個空心筋鬥倒翻落地，跛足微蹌，旋即立穩，低喝：“愣著做甚？跳下去！”圈起食中二指，銜在口邊。
崔灧月如夢初醒，但長者之命委實令人費解：護送蕭諫紙便罷，再急，又豈能縱身入谷？他本以為聽錯了，誰知老人二度催促，仍是要他跳下去。
火元之精再造了他，卻沒能使崔灧月成為不死之身，青年只能將這道命令理解為“儘快下山”。
見長者再不搭理、拖著腿走向癱坐的黑袍人，崔灧月扛起離垢大步而出，忽聽嗤嗤幾聲，回見老人著地一滾，沿途不住揚起激塵，每一道都貼著老人身周，只差分許即中。
七叔滾成一團灰影，無一霎稍停，想像不出只一手一腳完好之人，何以有這般敏捷的身手；所經處諸物皆分，無有餘幸。
崔灧月愣得片刻，才意識到那一道道激塵是快到失形的刀勁，虎吼：“……長者！”斧刃旋掃，挾駭人火勁捲入庵堂，蛛絲、草屑……連落塵都化作火星飄散，轉瞬燃盡。
七叔自赤發青年身側摟膝滾過，離垢補上位置，砸散一抹銳薄刀勁，出刀之人沒於黑幔，依稀見得臉上戴了張虎形面具，卻連身形、服色都沒能看清。
（深溪虎……難道是胤鏗？）脫逼命的快刀，起身時巫峽猿已不在原處，布幔后形影晃疊，不像要退走的樣子，卻也沒敢再攖其鋒，意在觀望。
戰又不戰，退又不退，自是谷中酣戰，不欲蕭諫紙得援，權作牽制。
況且崔灧月的火元之精，是巫峽猿為他植入臍中，眼下雖像是頭一回見到巫峽猿的面具，談不上什麼瓜葛，但崔公子素有優柔寡斷、易為情困的毛病，萬一巫峽猿討起人情，莫說戰力打折，反成累贅亦未可知——七叔反對帶上崔灧月的另一個原因。
崔灧月留在這裡是麻煩，但蕭諫紙那廂還需要他捨命相救。
“遲了，神仙也救不了蕭諫紙。
”老人沒工夫同他打暗號，沉聲道：“得用最快的法子才能救。
快走！” 黑布之後刀氣旋掃，卻來自不同的方向，有輕有重、或疾或曲，老人以極小的動作閃避，總要到及體前才微一側首、半轉身子，雖說是手足殘缺氣血衰弱，不欲多費氣力，卻給對手極大的壓迫，益顯深不可測。
崔灧月拿離垢當盾牌，偏轉斧刃，刀氣全被彈開，忽聽巫峽猿道：脅下生翅，下山至快也要一刻。
高柳蟬，今日這個跟頭你們是栽定啦，趁早服軟，改投明主，‘權輿’用得上你。
”喉音喑啞，呼吸略有不順，顯然還記著右掌那痛徹心肺的一記；明知攻擊無用，刀氣未曾稍停，勸服的內容更是不倫不類，牽制的意味濃厚。
崔灧月還欲再戰，被七叔單臂一扯，搡向門外。
“來得及！你躍下山谷便是，我留了條路給你！”以足尖挑起半截欄杆，信手攫住東旋西掃，刀氣削得木屑飛濺，始終難越老人身前。