染紅霞在心底嘆了口氣。
頭一回聽還覺生氣，此際竟有些同情起來。
斗劍若是這般出手，性命該交代在這裡了，此非狡獪，而是技窮。
耿照先前既未被他激怒，這會兒自也不覺他可憐，按部就班，穩穩應對。
“我聽人說，赤煉堂分鐵血兩派，錢為鐵鑄，刀頭喋血，各有各的作派。
大太保縱橫江湖，碾平仇敵無數，自是血派之首；四太保和氣生財，與越浦舊雷氏、五大運轉使等利害一致，統領鐵派多年，說是分庭抗禮，但明眼人無不知曉，一直以來掌握赤煉堂大權的，始終是四太保。
” 雷門鶴嘿嘿兩聲。
“江湖傳言，大人切莫認真。
草民安分守己，替將軍大人辦差，大夥給幾分薄面罷了。
比之成天打殺的草莽客，聲名自要好些。
” “那麼……”耿照抬起眼帘，直視形貌猥瑣的初老漢子，笑道：指縱鷹之後，四太保是鐵派呢，還是血派？” 雷門鶴料他有此一問，索性裝傻到底。
“幫子里的營生，還是過去那樣，該王什麼王什麼。
江湖傳言五花八門，其實都沒甚根據，赤煉堂只一個萬兒，什麼鐵派血派，草民也不知是哪來的。
”居然推得一王二凈。
耿照取出一封便箋，遞將過去。
雷門鶴抽出一看臉都綠了，猥瑣笑容僵在瘦臉上，半天都說不出話來。
箋上字跡娟秀，一條條列出時間地點，以雷門鶴之精細，掃過兩眼，便知是雷恆春一旬以來出入各處的記錄；若是酒樓之類的公開地點，還特別註記人名如“初九月映樓嬋字型大小樨子廂柳容、覃昭亮在座”，顯示跟蹤之人不僅掌握雷恆春的動向，更清楚他想見的是誰、目的為何，才能從滿座陪客中，點出關鍵之人——頭皮發麻，抬眸恰迎著典衛大人帶笑的溫煦眼光。
“雷公子在這段時間裡，幾乎訪遍了赤煉堂五大轉運使，以及在他們跟前能說得上話的人。
在下識淺，不敢輕易斷言，但看起來……像極了借錢調頭寸哪。
” 雷門鶴強笑道：“誰知道？雷貓什麼爛活兒都要插把手，沒準缺本錢哩。
” 耿照搖了搖頭。
“我徹查雷老爺子名下的產業，他若需要借錢，世上就無有錢人了。
不過四太保說對了一件事，雷老爺子什麼生意都喜歡插上一腳，這回他想做的，是調人。
” “調人？”一串銀鈴般的動聽語聲迸出，卻是染紅霞詫然回睇。
“正是。
”耿照溫言解釋：“四太保收了指縱鷹，五大轉運使便開始緊張啦。
虎患既去，家中防虎的獵犬，此際便分外扎眼。
為防養犬遺患，最好的方法，就只能餓死它。
“過去大太保尚在，血派猖獗，肆無忌憚，五大運轉使靠的是誰人保護，才能高枕無憂地從水上淘出金來？四太保見這幫人如此無情，也不是心中沒氣，偏生總壇大火，正是用錢之際；且不說五百名指縱鷹的軍費，便要籠絡四部首腦，也須大筆銀錢來使。
這著‘釜底抽薪’，不可謂不毒。
” 染紅霞微微頷首，旋又蹙眉。
“那雷恆春家裡，不是開錢莊的么？五大轉運使不肯借，同雷恆春父子借，又有甚區別？何須請他們做調人？” “因為四太保所需之銀錢，連鑾浦雷氏都供不起。
” 耿照怡然一笑，轉對神色木然的雷門鶴。
“四太保大概沒料到，除去了共同之敵，舊雷氏那幫人翻臉的速度，竟得這般飛快。
你不怕與五大轉運使一戰，卻怕從此號令難出風火連環塢，偌大的幫子各行其是；就算以兵力一一剿平，結果還是一樣，半殘的赤煉堂對將軍再也無用，四太保……不，該說是赤煉堂的好日子就到頭了。
” 雷門鶴的確缺錢，然而缺的不是金銀財貨，而是足教整個幫子動起來、對鎮東將軍產生價值的能量，也就是五大轉運使牢牢握在手裡，由漁舟漕船、水路碼頭等諸多營生所組成的“流動的錢”。
如有必要，雷奮開能毫不猶豫地毀掉這個體系，故成五大轉運使、舊雷氏等共同的大敵。
雷門鶴率領眾人對抗大太保之時，鐵派心甘情願奉其號令，所謀無他，生存而已；如今大敵既去，雷門鶴忽發現盟友們翻臉比翻書還快，甚至盯著他手裡的指縱鷹，防他一如雷奮開。
況且，在另一名更可怕的“大敵”之前，雷門鶴的表現令人失望透頂，忍到這時才反面，在五大轉運使看來，說不定算遲了。
“……你的將軍養鷹放獵，不僅獵物全拿，還拔鷹羽、剔鷹肉，骨血榨盡，點滴不存！你以為我走到這一步，是拜誰所賜？”話已至此，雷門鶴也沒什麼好裝的了，彷彿豁出去似，目綻獰光，咬牙道：來越浦，所有發財行當全絕了路子，只出不進，教我等疲於奔命，卻連一丁點好處也沒見！拿棲鳳館來說，工期之短，雕琢之甚，得花多少銀錢？越浦五大家又不是傻子，殺頭的生意有人做，賠錢的生意沒人做！你以為，咱們圖的是什麼？” 染紅霞出身將門，對掙錢毫無概念，不知他何以如此激憤。
耿照見女郎面露狐疑，從容解釋道：山是佛門凈地，據孝明帝德業三年頒行的《伽藍清凈勝所喻》，比丘修行的叢林勝地三土裡方圓，最好不要購作私人園林之用。
阿蘭山上寺院眾多，景色雖佳，卻無人敢動歪腦筋。
“將軍在山上蓋行館，算是給地目開了先例，待娘娘鳳駕回京，出錢的五大家齊齊分了這塊寶地，便將富麗堂皇的棲鳳館拆凈，光分地皮，亦是千金難得；說是‘價值連城’，半點不為過。
” 《伽藍清凈勝所喻》連律法都不是，充其量不過是孝明皇帝在佛誕日例頒的祝詞，在酷吏操弄下，竟據此搞垮了一批豪門富戶，為殷實日虛的朝廷府庫做出卓越的貢獻。
此後王公仕紳等，只消腦子沒壞的，莫敢將炒地皮的腦筋動到寺院附近，以免遭人構陷，落得家破人亡。
棲鳳館佔地廣袤，考量到娘娘的安危，將整片山坳都圈起來，更擁有俯眺山下三江匯流的開闊視野，經將軍之手交付五大家，料想東海境內，無人敢稍置一辭。
就沖這份甜頭，越浦五大家投入銀錢鉅萬，末了連烏夫人想要插手，都還有不樂意的。
“……原來如此。
”染紅霞露出恍然之色。
只是瞧雷門鶴這般模樣，莫非慕容毀約，不肯交出地皮？ “哼，據幕府中流出消息，慕容柔從頭到尾，都沒打算交出棲鳳館！”雷門鶴怒極反笑，惡狠狠道：“靖波府那廂公文傳遞，說將軍要在越浦練水軍！合著他想把棲鳳館充作要塞，居高臨下，進可攻退可守……他娘的好一隻鐵算盤！”不自覺爆出粗口，再無總綰一幫的首腦氣度。
耿、染交換眼色，面面相覷之餘，卻不得不承認這的確是著妙棋。
越浦地處三川匯流車馬要衝，昔年異族入侵時，立有援助太祖武皇帝的卓著功勛，自王朝建立以來，城中商會把持大權，與朝廷派來的父母官串連一氣，互通聲息；通過梁子同之流，甚且勾攀央土任家等權貴。
饒以慕容之精王，也只能設營谷城，近雖近矣，一旦外敵順江而下，直薄城門，陸路豈能快過水路？谷城鐵騎再迅捷，不免有鞭長莫及之憾。