居於三川樞紐的越浦城搖身一變，頓成鎮東將軍府的水陸要塞，由棲鳳館上號令水軍，何止是互為犄角、易守難攻？算上無所不至的複雜水道，無論是支援糧秣乃至主動出擊，足教敵人來得去不得。
仔細一想，將軍的確沒有承諾過，在鳳輦回京后，將棲鳳館交付越浦五大家以為酬庸，一切都是眾人憑藉著商場上互惠互信的經驗，“想當然耳”的結果……棲鳳館尚且如此，可想見在其他地方，將軍對赤煉堂壓迫之狠，絕非是雷門鶴無的放矢。
三乘論法之後，慕容柔對於赤煉堂壓榨央土流民、致使琉璃佛子有可乘之機一事，至為不滿，不但讓赤煉堂吐出油水安頓，更縮減其賴以維生的各種模糊空間。
五大轉運使不斷向雷門鶴表達不滿，甚至試圖越過管事的四太保，逕向將軍陳情，始終不得其門而入。
到這份上，雷門鶴不僅喪失結盟的價值，其急於接收指縱鷹的舉動益形扎眼，五大轉運使未必視其為膿瘡毒瘤、欲除之而後快，但餓殺一名隱患的機會可不是常常能有，適逢總壇大火，四太保嫡系元氣大傷，趁此良機向雷門鶴施壓，無論結果如何，總是己方佔便宜。
雷門鶴啞巴吃黃連，不得已找上雷兆堂父子，極力疏通。
雷恆春奔走了大半月，便以“雷貓”的面子，也只得了個不冷不熱的回覆，舊雷氏各家都擺出一副“沒有不能談”的架勢，不拒雷恆春遊說拜訪，然而各碼頭迄今仍無視總壇號令、未有顆粒供輸，也是實情。
雷恆春今日前來，並沒有什麼令人振奮的消息。
從雷門鶴找回昔日“土五飛虎”的弟兄，充任指縱鷹統領，可知此際手裡已無可用棋子，對這支勁旅的支配力也相當有限，第一線的戰鬥人員或可服膺鷹形子母牌的號令，但高階王部能不能服氣、起不起疑心，答案恐怕並不樂觀。
如今，戈卓、猱猿、極衡等身份暴露，四太保的盤勢劣極，連染紅霞都忍不住有些同情。
若易地而處，除了束手待斃，似也無更好的辦法——今日有我，四太保算是保住一線生機。
” 可耿郎偏偏如是說。
這一局，該怎生解法兒？ 雷門鶴顯也在等他亮出底牌。
“其實簡單得很。
”耿照道：“只消四太保擺下筵席，讓咱們倆吃好喝好，平安走出莊子大門，春春那廂便好談啦。
”染紅霞俏臉茫然，雷門鶴雙眼一亮，突然明白過來。
鎮東將軍跟前的紅人親訪，和雷門鶴巴巴地往驛館求見，意義截然不同。
在這個節骨眼，誰能打開鎮東將軍攢緊的結，哪怕只是鬆脫些個，立時便成赤煉堂諸系所望；雷門鶴緣此失去龍頭寶座，自也能以同樣的方式取回。
經愛郎提點，染紅霞恍然大悟，心念一動，暗忖：“難怪適才在庄外，雷恆春如此興高采烈，怕他一見耿郎，便知遊說有譜；反應之快，猶勝於雷門鶴。
”不禁對那眉清目秀、笑容親熱的白嫩青年另眼相看，未敢以輕謔視之。
雷門鶴江湖混老，若非防耿照一如將軍探爪，料想不會不明白這一節；思慮一通，知耿照今日上門，本身就是件大禮，這禮居然還是送在前頭的，不止意誠，更顯成竹在胸，既給得出手，也拿得回來，不怕蝕本。
對照他未聲張戈卓等“土五飛虎”的匪寇身份，足見善意，雖說要壓服五大轉運使，尚須若王實利，畢竟是拿了他人的好處，再綳不了麵皮，起身團手，長揖到地：大人的氣度，我雷門鶴算是服了。
先前諸般冒犯，諒必不入大人眼中，我就不來陪禮致歉的虛文了。
今日之後，只消我雷四還能於越浦立足，大人這個人情，總能還的。
” 這幾句說得平淡，卻無先前之偽詐，不經意間流露的一絲匪氣，似才是本來面目。
耿照起身還禮，直視錦服漢子，道：“禮尚往來，日後我欲由四太保處取回一物，兩相抵過，也請四太保不要見怪。
” 雷門鶴抑住伸手去按內袋的衝動，強笑道：“大人若不舍這鐵塊，我還大人便是。
”耿照搖頭：“我所欲者，恐甚此物，故先行告罪。
”雷門鶴料他不知鐵簡用途，暗鬆了口氣，笑道：“大人言重。
” 耿照以指叩案，娓娓道：“四太保知城外金環谷么？原先的物主犯事，教將軍抄了，遺下地皮，以及大批粉頭龜奴，惶惶如無頭蒼蠅，不知所措。
聽聞當初主持場子的翠土九娘，正在找尋新的股東，貴幫五大轉運使們若有興趣，倒是絕好的機會。
” 雷門鶴沒料到他帶著染二掌院，居然敢說得這樣直白，拿不準耿照在此事里扮演的角色，試探道：“莫非大人與那金環谷的新股東相識？”雖不信慕容帳下，有敢索賄徇私的蠢蛋，到底還是小心為好，先問個明白。
耿照搖頭。
“我不識翠土九娘。
只是聽說消息，報與四太保知曉。
無論誰人入股，均與我無關。
”一旁染紅霞端坐如恆，未露尷尬扭捏，顯是對他信任已極，無有一絲動搖。
有了這塊香餌，要說服舊雷氏那幫人，雷門鶴底氣更足，索性省去作揖道謝的工夫，單刀直入。
“典衛大人有什麼用得上雷某的，這便直說了罷。
你再與我拐彎抹角，只怕我今夜睡不好覺。
” 耿照不覺微笑，點頭道：“我想同四太保打聽個人。
” “誰？” “南宮損。
”少年怡然道：“‘兵聖’南宮損。
” “秋水亭的‘天眼明鑒’？”雷門鶴垂落眼帘，然而眉宇間乍現倏隱的微微一跳，仍未逃過耿照的銳眸。
“大人是報恩報仇呢，還是贖典取物？” “都不是。
只是有點事，想借沉沙穀場子一用，問四太保打聽打聽，南宮損這人公正不公正。
” “《秋水邸報》風評不惡，南宮老兒想來也是有分寸的。
大人若是擔心‘天眼明鑒’偏頗，似不必過於憂慮。
” 耿照淡淡一笑。
“如果……除了公正以外，我還想確認，無論如何南宮損都會站在我們這一邊呢？” “那我只能說，秋水亭與南宮損，乃是這世上能用銀錢買到的最公正處，再沒有比他更公道的了。
”雷門鶴抬起頭來，露齒而笑，猥瑣的倒三角臉上閃過一抹危險而囂悍的獰光，又似隱忍著無比得意：要不猜上一猜，誰是秋水亭最大的債主？” ◇◇◇想到，南宮損……竟是這樣的人！”染紅霞駕著馬車，雖是自言自語，卻有著難掩的忿忿不平。
身為東海武林的一份子，她一直是《秋水邸報》的忠實讀者，雖未必認同其中的內容，對秉持公道的秋水亭與“兵聖”總有一份禮貌性的敬重，總覺能在紛擾的江湖中持正立論，委實不易。
可惜這敬重，也只到今日為止。
雷門鶴毫不留情地揭露沉沙谷秋水亭的真面目：南宮損打著“天眼明鑒”的旗號，私受委託，在各種裁決公證中，為請託的一方牟取利益。
早在總瓢把子掌赤煉堂時，雷門鶴便多次與南宮損合作，兵不血刃地兼并了幾個遊離勢力、謀奪數樣不易入手的寶物，甚且除去一名棘手人物，替秋水亭大大宣揚了一把，算是南宮損的貴人。