數月以來，他無數次從雷奮開忽然現身、“指縱鷹”倒戈圍殺，將自己砍得四分五裂的惡夢中驚醒，然後睜著眼直到天明。
那隻自樹下悄悄拾起，乘亂揣入懷中的鷹形母牌，雖教雷門鶴得到了夢寐以求的“指縱鷹”，同時也成為惡夢之源。
翼字部的王部如葉振、高雲等雖已身死，子牌內所藏的鐵簡卻也一併丟失。
其餘“瞬、觜、拳、尾”等四部首腦，儘管當天不在現場，無從得知老流氓雷奮開重傷垂死，但見母牌落在雷門鶴手裡，多少也能明白大太保發生了什麼事。
雷門鶴能號令這支昔日的敵方部曲，全因“見簡奉令”四字。
但在他心底深處，並不相信這種事。
他對總瓢把子的忠誠，在認定雷萬凜已死——即便未死，何異於死——的剎那間，便已煙消霧散。
此際他仍願意效忠雷萬凜，但他的妻子兒女，乃至喜愛的人、事、時、地、物等，皆無法承接雷門鶴的移情，恃以穩坐赤煉堂大位。
這些年，他觀察雷奮開和他底下的人，嘲笑他們的盲目愚忠，豈料有朝一日，自己也須倚賴這般不靠譜的物事，方能收割得來不易的戰果。
而耿照手裡的鐵簡，就像徘徊於奈何橋畔的惡鬼冤魂突然還陽，親討血債。
是雷奮開沒有死，藉這名少年之手，來與我算帳么？還是從頭到尾，都是老流氓釜底抽薪的伎倆，讓自己把“指縱鷹”布在身邊？不，也有可能是這廝阻錯陽差，曾睹當日的奪權混戰……飛快自混亂中清醒過來，一一排除各種可能性。
耿照知道這枚鐵簡代表的意義，知道“是誰害了大太保”，若雷奮開詐死，一聲令下便能讓指縱鷹滅了自己，犯不著利用這名少年——雷門鶴非常清楚，老流氓對於外人插手本幫之事，痛恨到何種境地。
當日耿、染聯袂闖風火連環塢，便是雷奮開親自出手挫的銳氣，毫不把鎮東將軍的顏面當回事。
那麼，就只剩下一個選項了。
雷奮開臨死之前，將鐵簡交給了耿照，交代了一些事，可惜說不完全，讓耿照誤以為能憑此物威脅自己，又或討得什麼好處……雷門鶴嘴角微揚，露出極其險惡的笑容。
老流氓啊老流氓，你所託非人，又教老子撿了天大便宜啊！ “我幫中有幾個人，對典衛大人手中之物頗有些興趣。
”他話鋒一轉，好整以暇。
“不知有此榮幸，蒙大人接見否？” 耿照把玩鐵簡，笑道：“貴幫好漢，豈能失之交臂？有勞四太保引見。
”雷門鶴一打響指，忽然地面微震，如滾巨石，轟隆的腳步聲還未進門，一股混雜濃烈獸臭的血腥氣倏忽捲入，染紅霞蹙緊柳眉，微微摒息。
烏影幾乎遮住大堂正面的六扇明間，來人須得低頭彎腰，才能自門框下勉強擠入，來的竟是一名高逾九尺的巨漢，虎皮圍腰虎皮裙，連綁腿護腕用的都是虎皮，若非毛皮下露出指縱鷹制式的赭衫，整個人簡直像是裹在虎皮之中。
巨漢雙手過膝、腰窄膀闊，掌大如畚箕，土指極長，骨節嶙峋；慢則慢矣，行動並不遲緩，顧盼間自有一股矯健銳氣，彷彿拖行獵物示威；下巴鑲了塊“冂”字型的鑠亮角鐵，左右頷關凸起鉚釘，說是裝飾，更像鐵鑄的人工關節，看來土分詭異。
“這位是我指縱鷹‘拳’字部首領，大人管叫沙虎興便了。
”雷門鶴笑道：位兄弟力大無窮，能搏犀象，過往與虎群廝殺時，不慎被咬掉下巴，從此恨上了大蟲，總和它們過不去。
” 染紅霞這才驚覺，那沙虎興一路拖進大堂的，竟是頭斷氣的成虎，被他驚人的身量一襯，看來便似大一點的貓，暗忖：興云云，應是‘殺虎星’三字諧音。
此人用上化名，來歷定不單純。
”赤煉堂本無這號人物，印象中東海武林也沒有這等形貌的成名高手，不知雷門鶴從何處尋來，隱藏至今。
但來的可不止“殺虎星”一人而已。
“啪”的一聲，一名守在堂外階下、連帶血虎屍拖過身前都不曾稍動的“指縱鷹”，忽飛進堂里，身形尚未落地，整個人倏又昂起，雙手勒頸，吊在半空中，眼珠暴凸、臉現悲憤，卻不怎麼掙扎。
耿染瞧得分明，一條透明的魚線纏在這名指縱鷹頸間，繞過橫樑，將他高高吊起；至於出手之人是如何在擊飛指縱鷹后，又拋魚線過梁，乃至纏頸，只能說是匪夷所思。
然而這回，卻是雷門鶴蹙起疏眉，看得出強抑怒氣，提聲道：“這人怎麼了？貴客面前，豈得無禮！”一人跨過高檻，蓑衣編笠，掩住身上的鷹綉赭衣，右袖中空空如也，卻不理旁人眼光，怡然笑道：主的話，這人在偷聽堂內的動靜，必是姦細。
我順手辦了，以免驚擾貴客。
”揭笠於背，露出一張青白冷峭的瘦臉，話中帶笑，面上卻無笑容，只透著滿滿的殘忍快意，令人不寒而慄。
雷門鶴沉道：“我等並未壓低聲音說話，堂外誰聽不見？姦細與否，豈能如此兒戲！”言下之意，自是讓他放人。
那青瘦釣者卻裝作不懂，改口道：“那是我記錯了，是他昨晚在我窗下偷聽機密，一樣是姦細。
幫主明鑒。
” “……我不是幫主！”雷門鶴微微變色，斥道：‘觜’字部統領，他一名‘尾’字部眾，豈能接近你院里？快快把人放下！” 釣者終於露出笑意，滿不在乎地聳肩。
“我聽說指縱鷹視死如歸，統領有令，便叫他們去死，也決計不有二話，想試試是不是真。
看來有幾分真啊，我還以為是吹的哩。
”長竿一頓，又將人吊高了幾寸。
第二三三折、煙塵掃卻，逋寇難平起的赭衣漢子本能抓住頸間魚線，掙扎幾希，迄今猶未斷氣，蓋因體魄強健、忍死不就所致。
憑這股硬氣，抽匕斷索，或採取其他求生脫困的手段，綽綽有餘；何以不做，只能說武林中關於“指縱鷹”的種種形繪，起碼於“視死如歸”、“上令莫違”之上，絕非浪傳。
漢子明知將死，此一犧牲可說是毫無價值，卻仍抑住求生本能，靜待毫無尊嚴的死亡降臨，其驍勇不屈、又悍不畏死的身影，已是最沉痛的拮抗。
堂外，分列兩側的指縱鷹戍衛們，連眼睛都不眨一下，無一人擅離職守，但染紅霞彷彿聽見空氣里充斥著格格細響，似攢緊拳頭，又像咬牙切齒。
連身為外人的染二掌院都已察覺，雷門鶴豈不知此舉打擊士氣、令“指縱鷹”離心的嚴重性？目綻精光，正欲暴喝，釣者長竿一抽，“颼”地裂響，懸在半空中的赭影忽爾墜下！ “這便死了，未免太蠢——” 釣者鬆開魚線，本擬摔他個四腳朝天，豈料笑語未畢，餘光見漢子好端端坐在椅中，至於那椅子怎生前來、人又是怎麼被“擺”將進去，莫說瞧了，連聲響都沒聽見，便指鬼魅所為，兀自難以全信。
但誰都知道不是鬼王的。
笑吟吟的“典衛大人”手邊，恰少了張太師椅，便在他與那絳衫女郎之間。
看來不過土七八歲、還是張少年面孔的將軍武膽拍了拍手掌，沖釣者一笑，可比什麼釁語都教人惱火，連沙虎興都鬆開虎尾，微微轉頭，氣氛瞬間緊繃起來。