慕容柔身子孱弱，走得急了，兀自有些咻喘，反正越慢回話效果越好，靜待平復，才開聲道：“讓他們等會兒。
”管事聽將軍口氣不善，哪裡還敢逗留？唯唯稱是，趕緊退下。
房內，趴在桌上小憩的沈素雲嚶嚀一聲，臂間轉出半張雲鬢壓亂的暈紅俏臉，強睜睡眼：“誰……誰來了？”便要撐起。
慕容柔輕撫她發頂，睏倦已極的少婦使不上氣力，濃睫瞬顫，又順從地趴了回去。
“沒事，晚些說。
”慕容柔拍她背心，直到妻子閉目細酣，取衣為她披上，悄悄推門而出。
他回到空無一人的穿堂，忽聽隔壁耿照提聲道：“你知道這些日子，我去了什麼地方，又遇上了什麼事么？”卻是對羅燁所說。
慕容柔雖不懂武功，對武學、乃至武人的能為卻非一無所知，以耿羅二人之修為，光聽腳步聲都知道自己來了，挑這時發話，想說給誰聽，自不待言。
（果然如此！）名其妙的無禮之舉，是想傳達一個訊息：耿照欲言，將軍不能聽──至少，不能當面稟報。
於此所知越少，對將軍越有利。
慕容柔既不能容許未知，便只得隔牆聽取。
雙方默契既成，耿照遂從跌落蓮台說起，有條不紊、次序井然，一路說到當上七玄盟主，省略了私情的部分，其餘如三奇谷設施、琉璃佛子的身份，以及灰袍客與古木鳶的關係等，俱都和盤托出。
羅燁皺著眉，始終不發一語。
耿照說到一個段落，見他全無反應，連答腔都未有，暗忖：“羅燁本非口舌靈便之人，心思全悶肚裡，要他陪演這參軍戲，畢竟是為難了些。
”為防將軍盤查，自也不能先與羅燁套招。
然而當中有些關竅，不能不予以剖白，沉吟片刻，仍是出言提點：“你應當問我：‘身為將軍武僚，如何兼任七玄同盟盟主？’不管是誰聽到，都會有這個疑問的。
” 羅燁的眉頭蹙得更深。
“我為什麼要這樣問？在屬下看來，這甚至不是問題。
” “這……”耿照險教他問蒙了，幸而這番“邪正不兩立”的陳腔濫調，近日於心中咀嚼再三，模擬不難，正色道：“人說‘正邪殊途’，且不說將軍雄鎮一方，不該與邪道往來，便以江湖人目之，七大派與七玄數百年來循環爭鬥，糾葛甚深，若將軍以七玄盟主為幕賓，青鋒照、赤煉堂，乃至白日流影城等，又該如何自處？” 羅燁搖了搖頭，頗不以為然。
“武功無正邪，拿來做壞事，便是殺人刀，拿來做好事，即是活人劍，傳承武功的門派更是如此。
況且，雙方數百年來循環仇殺，這都是恩怨，關正邪什麼事？典衛大人人品端正，若以好事節制下屬，七玄同盟何邪之有？以岳宸風那廝之惡，便出身名門虎王祠，仍是一名狂悖暴徒。
” 岳宸風雖是“下落不明”，阿蘭山下襲擊將軍夫人、殺傷騎衛無算之事倒是轟動三川，再加上調來巡檢營后，與綺鴛等頗有接觸，看過那廝的調查文檔，也算印象深刻，隨口舉例，頭一個便想到了他。
耿照心中苦笑：“這原該由我來說，你倒搶著說完啦。
”雖說角色顛倒，畢竟科白做足，這檯子戲勉強算是演罷，只待鄰室的將軍表態。
羅燁見他神色變換不定，想起典衛大人帶他前來的用意，起身告罪：“屬下有僭。
”耿照笑道：“不妨。
你說了我心中所想，說不定比我自己來說，還要更清楚些。
”羅燁猶豫一霎，終於還是抱拳拱手：“欲誅那灰袍首惡時，屬下願效棉薄。
” “會死喔！”耿照聞言微笑。
“得有這種覺悟才行。
” 而羅燁的沉默向來就是回答。
青簾掀開，蒼白的男子披著斗篷行出，兩人見狀，一齊起身。
“……參見將軍。
” 就是現在了，耿照心想。
他已然出招，是福是禍、是生是死，端看將軍如何響應──即以碧火神功之敏銳，耿照說話之間，也無法從鄰室慕容柔的呼吸心跳中辨出端倪，只知將軍一直都在，從頭到尾卻無有反應。
並非是磚牆隔絕了聲息，而鎮東將軍真正的心意，自來便無人可知。
慕容柔淡淡應了一聲，擺手道：“坐下說話。
”耿照與羅燁交換眼色，雙雙落坐。
“這些日子來，你上哪兒去了？”慕容柔若無其事地開口。
耿照抓不准他的心思，硬著頭皮說：“蓮台之下藏有暗道，崩塌時，屬下與染姑娘雙雙跌落，幸保一命。
”慕容柔又問：“鎮北將軍的千金呢？人在哪裡？” 耿照老實回答：“已歸白鋒起白大人落腳處。
” 慕容柔接連發問，卻避過了灰袍怪客、姑射、琉璃佛子，乃至七玄的部分，耿照一一作答，聽來完全是另一個不相王的故事。
有幸聽得兩個版本的羅燁，不禁瞪大眼睛，神色由錯愕、驚詫，而至佩服，典衛大人“隔山打牛”的稟報妙則妙矣，畢竟稍嫌賴皮，似童蒙遊戲，一意取巧。
相較之下，將軍的垂問直是賴皮的極致，典衛大人甚至毋須說謊，只須如實回答，便已將真相徹底蒙蔽；避重就輕到了這等境地，居然生出巧奪天工之感，令人嘖嘖稱奇。
期間除管事奉茶送點，聞訊而來的適君喻與穿雲直衛、越浦總捕、城門駐軍，乃至攔阻眾人的弦子等，也各聽了一部份，適君喻甚至留在堂上聽完，受得將軍眼色，才偕羅燁雙雙告退，大堂上終於又剩下了兩個人。
耿照心中多幾分把握，將軍為他羅織的新版說辭，藉由諸多證人流布出去，此即最好的證明。
明棧雪說的“朝野不能兩全”，經耿照反覆思量，卻得出全然相反的結論。
古木鳶向灰袍客借來姑射，所圖本是廟堂，起碼是要顛覆東海時局的勢子，早已逾越江湖爭鬥的範疇；摒除鎮東將軍，縱以七玄菁英相抗，能否阻卻阻謀家的野心，耿照始終無有定論。
──能夠用上的力量，每一分都不可放過！ 本著這樣的想法，才有了今日的大膽之舉。
慕容柔端茶就口，好整以暇，片刻才放落茶盅，瞇著姣好的鳳目，一徑冷笑。
“我真是走眼啦，不想你貌似忠厚，也有賣俏迎奸之時。
哪兒學得這般潑皮混賴？” 第二一七折、映鉤如線，片片絮驚聽他口氣不善，懸著的心還未落地，差點又蹦出喉間。
堂上只有兩人，將軍手無縛雞之力，以耿照現下的修為，便有土個慕容柔也盡都殺了，驛館裡外雖有穿雲直精銳駐守，畢竟趕不上兩人一座之隔。
然而少年卻像被蛇盯住的青蛙，渾身僵冷，將軍視線堪比灰袍客的“凝功鎖脈”，雖非武功，足令一身武功無用。
若是過往，耿照早滴著冷汗、拱手低頭，連稱“屬下知錯”，此際卻有寸土難失的壓力。
無法說服將軍，以雪艷青、媚兒襲擊將軍的舊事，身為七玄盟主的他，即刻便成將軍之敵，非但拉不到助力，一個不好便是魚死網破的局面……一霎間，心中轉過無數念頭，定了定神，小心翼翼開口：“回將軍，此法確非屬下所想，是自家姊處學來。
”