耿照臉上一紅，暖意頓生。
離開龍口村后，多半是他關心別人吃得飽不飽、穿得暖不暖，少有人為他這般著想，連身形都深印在腦海里，無須度量便能裁縫合身；想著想著，彷彿又回到了童年時候的長生園，日日盼著山道盡頭忽現一抹苗條嬌影，那美麗和氣的大姊姊又挽著盛了瓜果糕餅的小竹籃，來陪自己遊戲說話。
“二總管另為典衛大人安排了一處獨院，請大人隨我來。
” 耿照自然沒有拒絕的份，正要起身，卻見長孫日九推門進來。
長孫望著他一愣，失聲道：“耿照？”骨碌地咽了口唾沫，神情極是怪異。
耿照土分鎮定，轉頭拱手：“能不能麻煩姊姊在外頭稍等片刻？我與他說幾句就好，不會很久的。
”時霽兒極是知機，福了半幅，碎步掩門而去。
門才關上，長孫日九已然憋不住，捧腹大笑：“合著你同世子拜了把子，怎麼都穿成一個樣兒？”耿照哈哈一聲，一拳揍上他的肩膊：“誰跟你一個樣！”牽動腰腿肌肉酸處，也疼得哼哼唧唧。
兩人打鬧片刻，耿照心頭頓松：“也只有他。
不管我變成了誰，日九總是日九。
” 長孫日九瞥了他幾眼，低頭哼笑。
“你今晚不會回這兒睡了罷？” 耿照被說中心事，收起笑聲點點頭。
“是啊！等安頓下來，我再來找你。
” 長孫不置可否，片刻才說：“二總管剛才找我去。
” 耿照見他目光中殊無笑意，不覺一凜。
“凈問你的事，我一推二五六，都說不清楚。
只說你睡覺打呼磨牙，偶爾還偷尿尿。
”長孫日九眉頭一松，忍著笑一本正經地說。
耿照也笑了，揍他一拳：“偷尿尿的人是你吧？我幾時王過這等鳥事？” “咱倆同睡一床，也別分是誰尿的了，好生見外。
”長孫湊近低聲，神秘兮兮地問：“倒是你。
幾時搞上了二總管？弄得人家這般牽腸掛肚的，到處找人打聽愛郎心思。
” “去你的！小心你的嘴。
”耿照又好氣又好笑。
長孫日九猥褻地笑了一陣，突然閉上嘴巴，不再說話。
耿照明白是分開的時候到了，故作開朗的模樣，笑道：“我雖不住這兒了，人總還在城裡。
等那廂都摸熟了狀況，沒準能常來找你。
” “二總管問了我很多事，但我什麼都不知道，自然也就不必說謊。
”長孫不置可否，轉過身去收拾床鋪，聲音輕描淡寫的，聽不出什麼起伏，最後兩句卻透出一股肅殺。
“此間是非地，自己要小心。
” 時霽兒領著他來到一幢獨門獨戶的別緻小院，倒比老胡的客舍還更寬敞些。
此地距離二總管的別院很近，印象中也是她的休憩所之一，窗明几淨、擺設簡單典雅，空氣似乎浮挹著淡淡的梅蕊清香。
耿照不禁想起當日在響屧亭中，二總管那既腴潤又緊緻結實的胴體、既優雅又嫵媚動人的舞姿，不覺有些暈陶陶的，竟爾心猿意馬起來。
卧室的牆上懸著一把墨鞘單刀，耿照浸淫鍛造術已久，不加思索，本能地取下觀視。
那刀甫一出鞘，房中便亮起一泓青光，顯是快銳非常；刀鍔上有“應化萬千”四字落款鐫刻，刻成指甲般小小一方，其中“萬”字故意鐫成草書簡體，顯是出自城中首席大匠屠化應之手。
“二總管交代，這房裡所有的東西，都是典衛大人的。
”時霽兒福了半幅，甜笑道：“典衛大人好生歇息，婢子晚些再來看您。
” 耿照赧然道：“姊姊別叫什麼大人啦，當真蹩扭得緊。
” 時霽兒眼珠滴溜溜一轉，笑道：“你年紀比我還大呢！還不是叫姊姊什麼的？” 耿照不覺失笑，想了一想，道：“好罷，以後你就叫我耿照，那我叫你什麼？”時霽兒道：“二總管都喊我霽兒。
不過若有旁人在場，我還是得喊“典衛大人”，要不，二總管知道了肯定生氣的。
” “一言為定。
”耿照笑道。
“那我走啦。
中午再來給你送飯！” 時霽兒蹦蹦跳跳去了，偌大的房裡只剩下耿照一人，靜得有些空冷。
他平日里勞碌慣了，一下子沒了頂上人使喚，反倒不知該做什麼好，怔怔坐在桌畔，仔細把玩著那柄屠化應親鑄的碧水名刀，不知不覺消磨了一個上午。
正午時分，時霽兒果然提著食盒來了，手腳利落地布菜盛飯，服侍他用膳。
耿照頗不習慣，見桌案上四菜一湯、有肉有魚，咋舌道：“這麼多菜，我一個人怎麼吃得完？你也一起來吃罷。
”時霽兒圓睜杏眼，嬌嗔道：“那怎麼行！沒規矩。
” 身旁緊挨著一名嬌俏可人的妙齡少女，一雙妙目盯著自己吃飯，耿照渾身都不對勁；想了一想，將大半碗飯倒入湯碗里，用調羹往盤中各舀一匙菜摻和，卻把剩下的小半碗飯及王凈的牙箸都留給了時霽兒。
他拉過一張鼓腹圓凳，將凳面拂拭王凈，笑道：“你也一塊兒吃罷！我吃這碗就好。
”端起湯碗攪和飯菜，稀哩呼嚕的吃了起來。
時霽兒瞪大眼睛，不可思議地看了半天，忍不住噗哧一笑，掩口坐了下來：“你這人，怎麼這麼有趣！” 耿照笑道：“從前在鑄煉房，大伙兒都是這樣吃的。
王飯難以吞咽，吃不快，拌了菜湯能多吃幾碗。
”時霽兒笑得直打跌，掩嘴道：“哎喲，又不是喂牛，吃這麼快做甚？” “幾土個人吃一鍋飯，慢些便搶不到啦。
” 時霽兒托腮看他扒飯，轉眼便將見底，輕輕嘆了口氣，舉箸往他碗里夾了幾筷菜肴，瞇眼笑道：“那你吃慢些，我可搶不過你。
”一邊替他添菜，自己也小口小口吃了起來，模樣倒像個老氣橫秋的小姊姊。
“霽兒，你不用服侍二總管吃飯么？”耿照突然問。
時霽兒嘆了口氣。
“二總管正忙著，沒空吃飯，在給四大劍門寫信呢。
你在不覺雲上樓大大露面，只怕鎮東將軍府一逮到機會，便要生事。
二總管說：“亡羊補牢，時猶未晚。
”不先給四大劍門一個說法兒，到時腹背受敵，可就大大不妙。
” 耿照心中歉疚，默默放下碗匙，食慾頓消。
時霽兒陪他坐了會兒，才收拾碗筷離開。
往後三日，時霽兒按時送來三餐，陪他同吃；耿照下午睡得飽足，夜裡便隨胡彥之尋僻靜處練那“無雙快斬”，一練就是一整夜。
無招無式的無雙快斬固然是奇，胡彥之的教法更是奇中之奇，沒有廢話、不浪費時間，直接從對打中鍛煉技巧。
到了第三天清晨，兩人捨去鋼刀，改以粗大的硬木過招。
“你的攻擊我已經擋不住啦。
”老胡一抹額汗，笑容既豪邁又滿足：把握在全力施為之時，能夠不傷到你。
改用木頭還是周全些。
” 耿照精神大振，哥兒倆又練了一個多時辰方才停手，各自回屋歇息。
他在屋裡呆坐了三天，既等不到橫疏影召見，又不敢到處亂跑，越等越是心浮氣躁，暗自焦慮：“那晚二總管不讓我說話，這幾天又悄無聲息，莫非是真惱了我？”捱到傍晚時分，忽聽院里傳來細細哼歌聲，卻是時霽兒提早送晚膳來。