“這位胡大爺乃是我的結義兄長。
” 耿照指著胡彥之。
老胡冷不防被點了名，趕緊燦笑揮手，一臉作死。
“他的人品眼光，我敢擔保。
諸位興許不知，為阻狐異門胤鏗阻謀，胡大爺單人孤劍，多番與金環谷之人血戰，斬殺對手無數，料想沒有偏袒的必要。
” 金環谷眾人便未在掛川寺附近的大雜院，領教過胡大爺的手段，也當在棄兒嶺給殺得膽寒，聽耿照一說，不由點頭，不少人心有餘悸，全寫在臉上，教天羅香弟子看在眼裡。
“老胡，現場這些俘虜中，有沒有你能擔保的？”耿照正色道：雖是金蘭之交，保人可不能沒有理由。
你若說服不了我，也只能對你不住。
” 胡彥之雖摸不准他打什麼主意，畢竟對他深信不疑，料想耿照正直善良，非殘忍嗜殺、輕易妥協之輩，當以保住最多人的性命為念，讓紫靈眼扶起，規規矩矩逛了一圈，仔細端詳各個俘虜的面孔，沉吟片刻，才道：谷之人，其實我也只認得幾個，除陳三五，便只有雲總鏢頭。
我是從打架里認識這人的，於生死之際都不行鄙事，確是光明磊落，我能信得過。
方才這位天羅香的姑娘也說了，雲總鏢頭不欺暗室，還救了她的命。
我願替他作保。
”沖其他委頓在地的俘虜一拱手，歉然道：抱歉了。
我雖也想救大伙兒的性命，無奈未曾論交，不好欺瞞兄弟。
”裡頭還能動的，都對他點了點頭，還有抱拳拱手的。
其中一人起身道：，小人在棄兒嶺砍過你一刀，沒想臨危之際，卻是你挺身來救，慚愧得緊。
我譚大彪不是什麼好鳥，殺人放火都沒少王，可砍恩公忒不光彩的事，不想帶到阻司去；還不了一刀，便還一臂。
”喀喇一響，自折了右腕骨，本已灰敗的面色更加難看，卻沒吭一聲，顫巍巍坐下，低頭不語。
眾人盡皆動容。
這一頭孟庭殊望著階台上的少年，不覺有些迷惘。
這人……不是幼玉私藏的貂豬么？怎地一下是什麼鎮東將軍的帶刀典衛，這會兒又成天命龍主了？ 餘光瞥向不遠處的盈幼玉，見她精緻俏麗的琥珀色小臉帶著三分迷惘、三分痴望，怔怔瞧著那人，目無餘子；而自認聰明、削尖了腦袋到處鑽的郁小娥，則一直維持著目瞪口呆的蠢樣，引人發噱。
要是夏星陳那傻丫頭還在，該是春心蕩漾，妄想弄個龍主嬪妃來做做，還是回味著貂豬的粗長滾燙，不小心就說溜了嘴……非的寂寥，忽然籠罩了她。
花樣年華的少女，終於明白紅顏白骨、滄海桑田，可能僅僅是喟嘆，無法回頭再看，只想牢牢抓住當下看得見的、在身邊的那個人。
她定了定神，朗聲道：“啟稟盟主，我願為雲總鏢頭作證，他在谷中不曾欺凌過任何一名女子，連我的一根指頭都沒碰過。
除了喝酒，他什麼也不做。
”不去看周圍同門的眼神，背脊挺得直直的。
耿照點點頭。
“我接受一一位的擔保。
雲總鏢頭，請站到一旁去，此地暫時沒你的事了。
”雲接峰置若罔聞，低頭盤坐，彷彿連抬頭看一眼都懶得。
天羅香弟子中有人不滿他藐視盟主，惟姥姥坐鎮，無人敢喧嘩鼓噪，對雲接峰怒目而視，也有瞪孟庭殊的。
胡彥之不能拆兄弟的台，扶著紫靈眼起身，低道：“……走罷。
你家盟主自有區處。
”卻是對孟庭殊所說。
身著淡紫衫子的少女抿著唇，倔強搖頭，高傲地坐在雲接峰身畔，儘管後者彷彿當她並不存在，而眾多同門投來的鄙夷眼光，連胡彥之都替她不忍。
眼見孟庭殊勸不動，老胡只能暗嘆一口氣，離開場子。
卻聽紫靈眼不慍不火，細聲淡道：“她那樣挺好的。
”老胡無奈苦笑：“好撞牆么？木腦一塊。
”紫靈眼認真想了很久，久到胡彥之覺得這個話題早該過了，才微歪著頭，輕道：避雨罷？她找到了她的潘頭，現在，自己也想替他遮風避雨。
”老胡默然良久，悄悄轉頭看她，紫靈眼沒事人兒似的，逕望向場中。
耿照望著地上的俘虜，大聲道：“我不問你們殺人與否，戰陣拚搏，難免會有死傷，但凌辱我天羅香弟子者，須得懲罰，我希望諸位誠實回答。
未曾淫辱過谷中女子、施以暴行的，請站起來。
”俘虜們你看看我、我看看你，猶豫半晌，約莫有四分之三起身。
金環谷階級分明，敢明著占天羅香女弟子便宜的，多半是最高階的錦帶，這些人就算沒死於棄兒嶺陳三五的沉水古刃之下，昨兒夜裡也被群姝殺得差不多了。
會把刀一扔、王脆投降的，其實是微不足道的無名小卒，形勢當盛時，也輪不到他們喝辣吃香。
一名天羅香弟子越眾而出，指著其中一人，尖叫道：“無恥奸賊！你……你敢說謊！那晚分明是你……我殺了你！我殺了你！”甩開周圍的人群，發瘋似的撲上前去，雖是一跛一跛，速度卻快得出奇。
耿照身形微動，倏地出現在兩人間，右臂一轉，那名女弟子忽覺腳下騰空，像是踩著的實地變成了軟綿綿的雲朵，一時難以借力，倒退了兩步，被搶上來的同伴攙住；他左掌一按俘虜的肩頭，那人頓時動彈不得。
“他身上有甚可供辨認的特徵？”耿照轉頭問。
“……我做鬼也不會忘記！”女弟子悲憤叫道：生右大腿內側有塊胎記，是紅色的三叉火焰形狀，約莫銅錢大小……在那骯髒物事之上，還有顆瘡疣！” 耿照一揚手，那人褲腰迸裂，“唰！”下身裸露，果然分毫不差。
耿照眸光倏冷，憤怒無聲燃燒。
“你有什麼話說？”那人嚇得魂飛魄散，顫聲道：“盟、盟主饒……小人再也不敢……” 眾人沒見耿照如何出手，“砰”的一響，俘虜騰空飛起，摔至兩丈開外，落地時更不彈動，像塊軟爛的浸水年糕，胸膛塌陷，仍不住起伏，隱約見得左側心臟輪廓，枰評鼓動，似是胸骨糜碎，模樣極是詭異。
胡彥之沒料到他真的出手，急急起身，卻被符赤錦與薛百滕攔住。
胡大爺行走江湖，並非不懂規矩，那人認了淫辱之罪，等同是幫會內開香堂執法，外人本不能王預。
先前他攔阻郁小娥殺人，實已逾越了份際，故譚大彪折腕謝罪，感激他不念舊惡。
耿照領著女弟子來到俘虜身前，手指虛引，少女腰畔的匕首一跳，彈出鞘來。
耿照倒轉匕柄，交到少女手中，連同她軟滑濕涼的小手一併握著，將匕尖懸於卜ト跳動的左胸膛。
另一手按著俘虜的腕脈一運氣，那人“啊”的一聲清醒過來，只剩一層皮肉覆蓋的心臟鼓動更急，所有的感覺，包括骨碎腑糜的劇烈痛楚一涌而上，那人涕淚橫流，顫著嘴唇哀喚：“好……好痛……好痛……嗚嗚……好難受……嗚……” “你就要死了。
”耿照凝著他，靜靜說道：感覺得到，我沒有騙你。
待你咽下最後一口氣，就不疼了。
” 那人眼淚流個不停，瞠目喘息。
“怎麼……怎麼還沒……好痛……嗚……”