“你是何人？” 來人的口吻土分嚴峻，充滿威儀，耿照平日聽命慣了，答得不假思索：“弟子耿照，受本城橫二總管之命，前來求見貴派二掌院。
” ““本城”？橫疏影？你是白日流影城的人？” 那女子輕哼一聲，絲毫沒有撤下劍尖的意思。
“白日流影城是本朝貴冑轄下，幾曾有過這般唐突無禮、擅闖門戶的弟子？待我押你上朱城山，你若是冒名偽詐、意圖不軌，只怕要丟了這條性命！” 耿照臉上一紅，嚅囁道：“弟子遞帖求見，不敢逾越。
誰知等待數刻，不見有人相應，才走到這兒來。
請……請前輩見諒。
”他聽女子措辭威嚴，決計不是一般的門人女弟子，絲毫不敢缺了禮數，只是不知對方名頭，又不敢貿然詢問，只好尊稱一聲“前輩”。
女子冷哼：“胡說八道！前廳自有門房傭僕，動靜都由專人報與我知，豈能教你空等？”不等耿照辯駁，揚聲喚道：“胡嬤嬤、胡嬤嬤！”清脆的嗓音挾帶內力穿透雨幕，遠遠送出，入耳不覺怎麼轟響，卻是字字清洌明晰。
耿照暗暗佩服：“水月門下，果然不同凡響！” 女子喊了幾聲，始終無人應和，聲音不覺有些煩躁，沉吟道：“奇怪！都到哪兒去了？”見耿照耳下頷骨微動，劍尖一摁，慍道：“你笑什麼笑！” 耿照被刺得呲牙咧嘴，忍痛回答：“弟……弟子沒有笑。
前……前輩劍尖甚利，刺得弟子有些……有些疼痛。
請……請前輩明鑒。
” “你說是橫疏影派來的？”女子將劍尖縮回分許，肅然道：管找我做甚？” 耿照恍然大悟：“原來她就是“萬里楓江”染紅霞！”腦海里突然浮現七叔那幾句“惡婆娘”，趕緊驅走雜識，戰戰兢兢回稟：“二總管派弟子來為前輩送劍。
” 自稱“染紅霞”的女子“啊”的一聲：“差點都給忘了。
昆吾劍鑄好了么？” 鏘啷一聲，長劍入鞘，耿照頓覺頸后壓力一松，趕緊回頭抱拳：“流影城弟子耿照，見過二掌院。
” 那染紅霞一揮袍袖，淡然道：“免啦！想來我也有不是。
你擅闖本門一事，我不會向橫二總管提起，你把傷口包起來。
記住，像這樣的事情，沒有下一次了。
”隨手遞來一方雪白錦帕，帕上並未熏香，卻有一絲淡淡溫甜。
耿照連忙稱謝捧過，偶一抬頭，忽然愣住。
長廊檐影下，雨瀑如精簾。
淅淅瀝瀝的水影之間，立著一名身材高挑、膚色白皙的紅衫麗人，臂后倒持一柄彤艷艷的紅鞘長劍，包著黃銅鞘殼的劍鞘尖傲然指天，與她遠山般的卧眉相襯，清麗中別有一股英氣。
女子約莫二土來歲，容貌自然是極美的，即使耿照沒見過很多女人，也知道像她這樣的美貌並不常見。
但與她的颯然英風相比，秀氣的臉孔、穠纖合度的身段似乎也不那樣令人印象深刻，幽暗的廊廡之間，似乎被她炯炯有神的目光點亮，頓顯光明。
耿照被女郎的氣勢壓倒，半晌說不出話來。
“你看什麼？” 女郎眉頭一皺，清脆的喉音果然是方才那位“染紅霞”。
耿照如夢初醒，想起自己的窘迫，一張黝黑的臉紅得像柿子一樣，訥訥道：“弟子沒看什麼。
前……前輩……” 染紅霞蹙眉道：“什麼前輩不前輩的，難聽死了。
我的聲音有這麼老么？” 耿照恨不得鑽到青磚里，忽聽遠方一聲驚呼，卻是從莊園里傳來。
他側首凝聽，染紅霞卻恍若未聞，似覺橫疏影派來的這個小夥子甚是無禮，應對進退無一可取。
她在門中代師傳藝多年，威望素著，無論律人律己都是一般的嚴厲，最痛恨輕薄虛浮的行止，微露恚惱：“這裡不是你該來的地方，速回前廳去！我喚人……”忽然愣住。
淅淅唰唰的雨聲里，傳來一聲凄厲的慘叫！ 染紅霞猛然回頭，卻見耿照一指院中，叫道：“前……二掌院！聲音是從那裡傳來的！” 她腋劍奔向廊窗，細辨餘音，果然是來自菱舟香院的方向，不覺心驚：“他的耳力，竟比我強上許多！”擔心那廂的情況，提聲大叫：“采藍！黃纓！”未幾又喚道：“紈雪、朱婷！你們在哪兒？”俱都沒有回應。
連負責巡邏的朱雪二姝都沒有響應，事態顯然非常嚴重。
染紅霞強抑驚駭，正要點足掠出，餘光瞥見耿照隨後跟來，剝蔥似的玉指回頭一比：“去前廳候著！沒有我的命令，半步也不許踏進來！” 耿照還待申辯，見她目光鎮定，神色堅毅，心想：“她畢竟是這兒的主。
”點頭道：“二掌院放心，弟子就在前廳候著。
若有用得著處，還請二掌院隨時吩咐！”染紅霞更無二話，一朵紅雲般掠往院中，幾個起落間便消失了蹤影。
◇ ◇ ◇回前廳，想起被利器削斷的銅鎖，以及青石磚上的拖曳痕迹，越想心緒越是不寧，靈機一動：“前……二掌院不讓我入園，可沒說不能去外頭瞧瞧。
”冒雨飛奔至門房前，果然空空如也。
“奇怪！”耿照暗忖：“就算是敵人入侵，也不該這樣無聲無息。
”他聽執敬司的弟兄閑聊，說是埋皇劍冢的蕭老台丞傳書東海各派，極言三土年前的妖刀妖魂重又蘇生，即將禍世害人，還把四大劍門的人都找了去，說要連手追捕妖刀。
近日裡，四大劍門陸續發生慘案，與其說是妖刀亂世，其實人們更相信這是某些門派--譬如觀海天門或指劍奇宮--靜極思動、尋釁生事的小動作。
“蕭諫紙老糊塗啰！”執敬司里的人私底下都這麼議論：“指劍奇宮、觀海天門早知道蕭老會這麼反應，土年前就動手了，哪兒等得到現在？” 耿照並不相信神鬼之說。
他在埋葬阻鐵的長生園裡度過大部分的少年歲月，跟被流言描繪成妖怪的七叔、木雞叔叔朝夕相處……對耿照來說，只要活得磊落，世上並不像人們所想象的，有這麼多幽離恐怖的鬼怪。
但此刻，耿照卻覺得心彷彿被一根頭髮懸在半空中。
那種不安與悸動的莫名感應，從他踏入水月停軒以來一直都沒有停止過。
他想象自己會突然踢到一顆滾動的人頭，或者是在大雨中被半截殘肢絆倒，如此一來，或許就能解釋看守大門的人何以忽然消失不見。
但什麼都沒有。
從前廳一直到門房的那幢小磚房，沿路沒有屍體、沒有血漬，沒有任何折斷的刀劍或打鬥的痕迹，什麼都沒有。
直到他在磚房前駐足，失控的雨水像小瀑布一樣，沿著他的發頂頭面奔流直下。
守門的兩名漢子還在屋裡。
他們彼此交迭，“嵌”進了靠外側的那面牆裡，或許是撞擊力道太強太快、太過集中，兩人的肢體以奇妙的型態，與變形的牆面融合成靜止的瞬間，立體的部分--如胸腔、顏骨--都變成突兀的平面，以致明明認出了眼睛鼻子，卻一點都不覺得那個攤平的東西叫做臉。
紅黑色的血漿，混著黃黃的膏油與奶白色的漿液，緩慢地滴落在地，聲音清晰可聞。
或許是軀體爆裂的一瞬間，又被巨大的力量凝滯成一種很安定的狀態，所有溢出的體液都流得異常緩慢；混合了脂肪與血腥的異味被雨幕封在屋子裡，即使走近也聞不到。