耿照看得臉都白了，強忍住嘔吐的衝動，轉頭拔腿就跑！ （那東西……把人“捶”進牆壁里的那個東西……正在水月停軒里！）似的衝進前廳、奔過迴廊，循著染紅霞消失的方向發足狂奔；雨幕里，他聽見湖浪拍岸的聲音，一條九曲回橋伸入湖中，半空里雷電一閃，轟隆聲劃過頭頂之際，忽見一頭巨大的怪物立在橋心。
那怪物僂著背脊，似乎沒有頭髮，頸后卻覆著一塊毛皮，拱出一隻巨大畸零的怪角，非牛非鹿，倒像是一根崩毀大半的石柱。
怪物一動就發出刺耳的鐵鏈聲響，連雨瀑的淅瀝聲都無法稍稍掩蓋，它腳邊橫著兩條烏影，曲線起伏婀娜，似是妙齡女子。
閃電掠過，一條紅色儷影居高臨下，一劍刺向怪物的眉心！ 怪物不閃不避，伸手一抓，倏地將長劍握在手裡。
染紅霞在半空中無可借力，猛被甩落湖中。
“二掌院！” 耿照失聲叫喚，大雨中怪物猛然轉頭，哪裡是什麼妖魔鬼怪？分明是一名身長九尺、筋肉糾結，周身卻布滿凄厲傷口的高大男子，扛著一柄石塊也似的巨大刀器，通體猶如不規則裂面的花崗岩柱，握柄處的獸皮被雨打濕，纏著粗大的鐵鏈。
耿照救人心切，飛身躍上曲橋，才想起自己手無寸鐵；一眨眼巨人已至身前，巨刀挾著刮人的勁風箭雨撲面壓來！ （好……好快！）的那兩人，必是死在這迅雷不及掩耳的一擊之下-- 耿照根本來不及思考，更別說是閃躲，忙亂中抓住胸口的繫繩一轉身；轟隆巨響里，背上的木匣已被掃成碎片，余勁掄得耿照頭暈眼花，鮮血衝出喉頭，整個人失速撞向欄杆，一陣碎裂聲響，挾著無數欄杆破片滾落橋面！ 耿照及時攀住橫欄，破碎的尖木屑刺破手掌，右肩幾乎被扯得脫臼。
他眼冒金星，顫抖著悶聲呼痛，忽覺頂上驟雨一停，巨人巨刀的影子已經蓋住他大半個身體，帶著血味的腥臭吐息噴在發頂上，灰白的口涎滴得他一背都是，巨大的石塊巨刀對正耿照的腦袋-- 耿照咬著牙，垂在湖水裡的左手一撈，一抹金光穿出水面，一把扎進巨人的左大腿內側！ 巨人狂嚎一聲，震得整座曲橋都在搖晃，歪歪倒倒的向後踉蹌，橋面被踩穿了幾個大洞。
耿照被搖得攀持不住，右掌一松，身子正要沉入湖中，手腕忽然被人抓住。
抬頭只見滿天落下的雨絲里，一張雪白的瓜子臉上黑髮披面，被浸濕的紅衫黏貼著結實苗條的嬌軀，裹出一抹玲瓏曼妙的緊緻曲線。
“是……是你！” 染紅霞使勁將他拉上橋來，嘴角咬著一絲朱紅，兩人氣喘吁吁的攤在橋面上。
耿照緩過一口氣，將左手握著的脫鞘紅劍交給她。
“這是你的昆吾劍！我刺中那廝的腳筋，他……”話還沒講完，一團巨大黑影緩緩站起，像一具壞掉的拉線傀儡般動動肩頸，慢慢轉向二人。
耿照目瞪口呆，忽覺這巨人的動作極是眼熟，一下子卻想不起在哪兒見過。
但那絕對不是腳筋毀損、不能行走的姿態。
染紅霞拄著纏紅鎏金的昆吾劍站起，咬牙低聲道：“我去絆住他，你乘機把我兩名師妹帶過橋去，聽到沒有？” 耿照點頭，白著臉呆望半晌，喃喃道：“這個……到底是什麼東西？” 巨人無語，只是提著刀，一步、一步走了過來。
“我不知道他怎麼了。
” 染紅霞雙手握柄，劍尖指地，兩眼牢牢盯著敵人，挾著雨絲的湖風吹開她濕透的濃髮，吹得衣袂獵獵作響。
她的眼神里，有一種耿照從來沒看過的堅毅與沉著。
“但那大個子我認識。
他在土裡外的鎮集里賣煤炭，跟我們往來超過土年了，身家清白，是個性情溫和的普通鄉人；在今晚以前，我從來沒見過他這樣！” 第三折 萬劫不復，禍起青苧心想：“四大劍門精研武藝，果然與本城不同，連土裡外賣炭的鄉人，都有如此武功造詣！”他自幼伺候父親、七叔打鐵，日日於崎嶇山裡挑水負重，往來不知多少回，膂力、耐力等均遠勝同齡，適才被巨漢一擊掄飛，可說是平生未有的經驗。
“那人內力強橫，二掌院請留神。
” 染紅霞頭也不回，雙手握緊昆吾劍長逾尺半的握柄，咬白的櫻唇畔卻綻出一絲苦笑：“據我所知，他半點武功也不會。
”不顧耿照瞠目結舌，低聲道：“我引他走上前來，你把握時機救人。
得手后切莫回頭，對面水榭里還有個行動不便的女孩兒，你將我兩名師妹帶進水榭，撐舢舨走水路離開。
你識不識水性？” “還可以。
” “有勞了！”回眸一笑，沾甩著雨珠的雪靨分外勻嫩，更顯出五官線條的利落有致，襯與她颯烈的英姿與口吻，卻絲毫不覺得有什麼扞格；與其說是春雨柔媚，更像是破雨初陽。
“多謝你甘冒奇險……你大可以離開的。
” 七叔和阿爹就不會。
耿照心裡想，卻沒有答話，只是笑了一笑，轉頭四望，忽然發足往岸上狂奔。
染紅霞絲毫不疑，咬牙一聲清叱，揮劍朝巨漢奔去！巨漢仰天長嗥，宛若瘋獸，掄起花崗岩柱般的畸零巨刃一掃，末端杯口粗的鐵鏈喀啦啦一陣激響，“轟！”一聲木片炸飛，九曲廊橋又毀去丬角橋面。
耿照跑回岸邊，見橋下橫著幾條小巧的平底舢舨，微翹的船頭兩側繪有鯉魚、對花對鳥等細緻花樣，條條都不一樣。
他解開其中三條，以纜繩前後相系，有如一條浮橋，支起竹篙往湖裡的水風涼榭撐去。
曲橋中段的廊頂，已被那柄鐵鏈石刀悉數毀去；面對如此巨大的兵器，什麼劍法招數都施展不來，染紅霞仗著輕身功夫左竄右縱，不住在殘垣石刀之間尋找空隙，東抹一痕、西刺一劍，刺得巨漢披血裂創，他卻恍若不覺。
耿照不敢划近，始終與曲橋保持平行土丈的距離，巨漢似乎無視舢舨的接近，專註揮舞石刀，寸步不移，猶如蒙頭扑打紅蝶的巨靈神。
耿照滿心狐疑：“奇怪！莫非這廝目力不佳，看不見土丈外的東西么？”思忖之間，船頭慢慢越過了巨漢的眼角範圍，徑往他身後的涼榭方向劃去。
忽然，俯卧在巨漢腳畔的黃衣少女動了一動，滑下橋沿的雪白小手輕揮著，微微睜開眼睛。
（她……並未昏迷！）神一振，停住竹篙，向她做了個下水的手勢。
黃衣少女輕輕擺手，頭頂上勁風呼嘯，足足有她身子兩倍寬的石刃“嘩啦”一聲掃去大片欄杆，獰惡的鐵鏈聲異常刺耳，碎裂的木屑挾雨傾落，覆滿了少女凹凸有致的側身曲線。
她閉上眼睛動也不動。
半晌，大雨將臉上的泥灰木屑衝去大半后，才又慢慢張開眼睛。
少女半張面孔壓在橋上，模樣看不真切，也說不上美不美，露出的右眼卻令人印象深刻--非是濃睫彎彎、瞳仁深邃、眼角含春一類、慣常在美人圖裡見到的美眸，而是微瞇之時仍透著光，又大又亮，又有幾分銳利，一點都不含糊。